Відійшовши від впливу на Свідка за допомогою цивілізованих методів переконань, благань, умовлянь, суддя вдався до поліції. Отже, ґвалтівником був один із цих запальних катехітів. д-р дон Барреда-і-Салдівар подумав, що справа стає цікавою. Була ще середина ранку, і суддя неуважно погладжував довгий ніж для паперу Tiahuanaco зі сталевою рукояткою, який лежав у нього на столі на знак прихильності його начальства, колег і підлеглих (вони подарували його йому на його срібний ювілей в якості адвоката), він викликав секретаря і сказав йому, щоб він привів свідків. Першими увійшли охоронці Кузіканкі Апестегі та Тіто Парінакоча, які, шанобливо промовляючи, підтвердили обставини арешту Гумерсіндо Тельо та повідомили, що, окрім того, що він заперечував звинувачення, він був смирним, хоча й трохи набрид своєю релігійною манією. Доктор Селайя, рухаючи окулярами на носі, писав протокол, поки говорили охоронці.
Потім ввели батьків неповнолітньої, подружжя, похилий вік яких здивував суддю: як вони могли народити, ця пара диваків, лише тринадцять років тому? Без зубів, з очима, наполовину покритими струпом батько, дон Ісаїас Уанка, швидко схвалив поліцейський звіт, наскільки він його стосувався, а пізніше терміново захотів знати., чи може Саріта вийти заміж за містера Тельо. Сеньйора Салаверріа де Уанка, жінка квола і вся в зморшках, підійшла до судді і, поцілувавши йому руку, стала благати, щоб він зглянувся на них і змусив сеньйора Тельо повести Саріту до вівтаря. Це коштувало роботи доктору права пояснили старійшинам, що серед високих функцій, які йому довірили, не значиться функція свахи. Подружжя, мабуть, було більше зацікавлене в тому, щоб одружити злодія з дівчиною, ніж у покаранні за знущання, про цей факт вони майже не згадували і лише тоді, коли їх настійно просили це зробити, і вони витрачали багато часу, перераховуючи чесноти Саріти, ніби вони її мали на продаж. Посміхаючись про себе, магістрат подумав, що ці скромні селяни — без сумніву, вони походили з Анд і жили в контакті з людьми — змушують його відчувати себе жорстоким батьком, який відмовився дозволити весілля свого сина. Він намагався змусити їх задуматися: як вони могли хотіти чоловіком своєї дочки людину, здатну вчинити незаконне зґвалтування беззахисної дівчини? Але перебиваючи одна одного, вони наполягали, що Саріта була б зразковою дружиною, вона в молоді роки вміє готувати, шити і все, вони вже були старі і вони не хотіли залишати її сиротою, сеньйор Тельо здавався серйозним і працьовитим, окрім того, що минулої ночі перетнув кордон пристойності із Сарітою, його ніколи не бачили п'яним, він був дуже шанобливим, він ішов на роботу дуже рано зі своїм ящиком для інструментів і своїм пакетом тих маленьких газет, які він продавав від хати до хати. Хіба хлопець, який так бореться за життя, не підходить Саріті? І обидва старі підняли руки до чиновника: "Пожалійте нас і поможіть нам, пане суддя". Розумом доктора дона Барреда-і-Салдівара пливла маленька чорна хмара, вагітна дощем, а саме гіпотеза: а що, якщо все було хитрістю, задуманою цією парою, щоб одружити своїх нащадків? Але медичний висновок був остаточним: дівчину зґвалтували. Не без труднощів він виставив свідків. Потім суддя визвав потерпілу.
Вхід Саріти Уанки Салаверріа освітив суворий кабінет судді-слідчого. Людина, яка бачила все на своєму віку, перед якою, як злочинцями чи жертвами, виставлялися всі людські дивацтва та психології, доктор дон Барреда-і-Салдівар сказав собі, що дивився насправді оригінальний зразок. Чи була Саріта Уанка Салаверріа дівчиною? Без сумніву, судячи і з її хронологічного віку, і з її маленького тільця, в якому несміливо натякали напруженість жіночності, і з коси, що стягувала її волосся, і з шкільної спідниці та блузки, які вона носила. Але, з іншого боку, її котяча манера рухатися, як і стояти, розставляючи ноги, висунувши стегно, відкидаючи плечі назад і з привабливою легкістю кладучи маленькі руки на талію, і, насамперед, у її манері дивитися, цими непристойними та оксамитовими очима та кусаючи нижню губу кількома мишачими зубами, Саріта Уанка Салаверрія, здавалося, мала великий жіночий досвід, мудрість століть. д-р дон Барреда-і-Салдівар виявляв надзвичайний такт, допитуючи неповнолітніх. Він умів викликати в них довіру, йти обхідними шляхами, щоб не зачепити їхніх почуттів, і йому легко було, м'яко й терпляче, спонукати їх до вирішення гострих питань. Але досвід цього разу йому не допоміг. Як тільки він евфемістичне запитав неповнолітню, чи правда, що Гумерсіндо Тельо тривалий час турбував її грубими фразами, Саріта Уанка почала говорити. Так, відколи він приїхав жити у Вікторію, у будь-який час, у будь-якому місці. Він чекав її на автобусній зупинці і супроводжував її до будинку зі словами: "Я б хотів посмоктати твій мед", "У тебе є два апельсини, а в мене є банан" і "Я стік від любові до тебе". Але не ці алегорії, такі незручні в устах дівчини, розпалили щоки судді й завадили друкувати доктору Селайї, а радше дії, якими Саріта почала ілюструвати погрози, яким вона піддавалася. Слюсар весь час намагався доторкнутися до неї, тут: і дві маленькі ручки, піднявшись, обхопили її ніжні груди й ніжно зігріли їх. І тут теж: і рученята впали на коліна і пройшли по них, і піднялися вгору, вгору, зморщивши спідницю, по (ще недавно передпубертатних) стегнах. Мружачи очима, кашляючи, обмінюючись швидким поглядом із секретарем, доктор Дон. Барреда-і-Салдівар по-батьківськи пояснив дівчині, що не варто бути такою конкретною, щоб вона могла зупинитися на загальних рисах. І тут він теж мене щипав, — перебила його Саріта, повернувшись на бік.
У судді було запаморочливе відчуття, що його кабінет будь-якої миті може стати храмом стриптизу. Намагаючись стримати нервозність, суддя спокійним голосом спонукав неповнолітнього забути прелюдії та зосередитися на самому факті зґвалтування. Він пояснив їй, що, хоча вона повинна була об'єктивно розповісти про те, що трапилося, не важливо, щоб вона зосереджувалася на деталях, і він звільнив її від тих,які – і доктор дон Барреда-й-Сальдівар відкашлялися з відтінком збентеження — вони зашкодили б її скромності. Чиновник хотів, з одного боку, скоротити інтерв'ю, а з іншого – очистити його, і він вважав, що, посилаючись на еротичну агресію, дівчина, логічно порушена, буде швидкою та короткою, обережною і поверхневою. Але Саріта Уанка Салаверрія, почувши пропозицію судді, наче бойовий півник, що почув кров, розлютилася, переборщила, вилилася в непристойний монолог і плідну імітацію, від якої у доктора дона Барреда-і-Салдівар перехопило подих. і занурило доктора Селайю у відверто непристойний (і, можливо, мастурбаційний?) тілесний неспокій.
Слюсар так постукав у двері, і коли вона їх відчинила, він так на неї подивився і так промовив, а потім так уклякнув, так торкнувшись свого серця, і так сказав: клянучись, що він сильно її любить. Приголомшені, загіпнотизовані, суддя й секретар побачили, як дівчина-жінка пурхає, як птах, піднімається, як танцівниця, присідає й злітає, усміхається й сердиться, змінює свій голос і дублює його, наслідує себе й Гумерсіндо Тельо. Нарешті, впадає на коліна і освідчується (собі, йому/їй) у коханні. д-р дон Барреда-і-Салдівар простягнув руку, затинаючись сказав, що цього достатньо, але балакуча жертва вже пояснювала, що слюсар так погрожував їй ножем і так напав на неї, змусивши її так послизнутися і кинувся на неї. отак і так схопив її за спідницю, і в цю мить суддя – блідий, шляхетний, величний, гнівний біблійний пророк – підвівся на своєму місці і заревів: "Досить! Достатньо! Досить!" Це був перший раз у його житті, коли він підвищив голос. З підлоги, де вона лежала, коли досягла невралгічної точки свого графічного відкладення своєї справи, Саріта Уанка Салаверрія злякано дивилася на вказівний палець, який, здавалося, вдарив її.
-Мені не потрібно знати "Більше", — повторив чиновник, м'якше. "Встаньте, розгладьте спідницю, поверніться до своїх батьків. Жертва сіла, кивнувши, з обличчям, вільним від будь-якої театральності та нахабство, знову дитина, помітно засмучена. Скромно уклонившись, вона повернулася до дверей і пішла. Потім суддя повернувся до секретаря і спокійним, безіронічним тоном запропонував йому припинити друкувати, бо той не усвідомлює, що папір зісковзнув на підлогу і що він писав "на порожньому валику"?, д-р Селайя затинаючись сказав, що те, що сталося, його занепокоїло. Д-р дон Барреда-і-Салдівар посміхнувся йому: "Нам дали можливість стати свідком незвичайного видовища, — філософствував суддя. — Ця дівчина. У неї диявол у крові, і, що найгірше, вона, мабуть, сама не знає про це.
– Це те, що американці називають Лолітою, докторе? – Секретар намагався поглибити свої знання. – Безперечно, типова Лоліта, – постановив суддя. І, сміливо показуючи погану погоду, непоправний морський вовк, який навіть черпає оптимістичні уроки з циклонів, він додав: – Принаймні, будьмо раді знати, що в цій галузі колос Півночі не має ексклюзиву. Ця аборигенка може зупинити і звернути в ніщо будь-яку грінго Лоліту. – Зрозуміло, що вона звела свідка Ієгови з розуму і що він її зґвалтував, – буркнув секретар. Побачивши і почувши її, можна було б заприсягтися, що це вона позбавила його цноти. "Зупиніться, я забороняю таку самовпевненість", — дорікнув йому суддя, і секретар зблід. Ніяких підозрілих припущень. Нехай з'явиться Гумерсіндо Тельо.
Через десять хвилин, коли він побачив, що той увійшов до кабінету в супроводі двох охоронців, доктор дон Барреда-і-Салдівар одразу зрозумів, що каталогізація секретаря була образливою. Йшлося не про ломброзіанця, а про щось, у певному сенсі, набагато серйозніше: про віруючого. З мнемонічним здриганням, від якого волосся підіймалося на шиї, суддя, побачивши обличчя Гумерсіндо Тельо, згадав незмінний погляд чоловіка з велосипедом і журналом "Despierta", з яким йому снилися кошмари, цей спокійно-впертий погляд хто знає, хто не сумнівається, хто вирішив проблеми. Слюсар був хлопчиком, якому, безсумнівно, ще не виповнилося тридцяти років. Його виснажений вигляд – шкіра та кістки – свідчив про зневагу, з якою він ставився до їжі та інших земних благ; волосся коротко острижене, майже зголене; він був смаглявий і невисокий, мабуть навіть низького зросту.