Але щойно холодна рідина торкалася шкіри, він збуджувався і проводив подальші водні процедури, ніби змагаючись із умивальником. При цьому хлопчина пирхав і кректав, а краплі розліталися на всі боки.
Бабуся, щойно підійшовши, допомогла дитині зробити все правильно, а потім вони, дружно посміхаючись, разом підтерли розбризкану по підлозі воду.
– Петюшо, а ти знаєш, що я готую на сніданок? – заінтригувала Ірина онука, коли справу було зроблено. – Ану, вгадай!
– Пиріжки! – припустив той, пригадуючи улюблені свої страви.
– Ні.
– Наполеон!
– Теж ні.
– Котлети!
– Зовсім ні.
– Кашу! – вже з меншим ентузіазмом, але все ж таки бадьоро оголосив хлопчик.
– Правильно, кашу! А яку кашу? Вгадай!
– Пшоняну!
– А ось і ні!
– Гарбузову!
– Не вгадав!
– Гречану!
– Так, угадав! – засміялася Ірина. – А ми з тобою знаємо ладушки про кашу?
– Знаємо! Знаємо! – заверещав онук.
Тепер уже на кухні вони сіли один проти одного і знову стали читати віршики, ляскаючи в долоні:
"Ладушки-ладушки,
Де були? – У бабушки.
А що їли? – Кашку!
А що пили? – Бражку.
Кашка – солоденька,
Бабуся – добренька:
Годувала пиріжком –
Проводжала батіжком;
Кормила насіннячком –
Проводжала віничком!"
Петя не зовсім розумів сенс цієї примовки. По-перше, він не знав, що таке бражка, а пояснення, почуті від Ірини, зовсім не прояснили ситуацію.
По-друге, хлопчина був незгідний з тим, що бабуся може бити онука батіжком або віничком. Адже для нього бабуся була найближчою та найдобрішою людиною, і такого вона ніколи не робила. А тому хлопчик не міг навіть уявити, що подібне в принципі може статися.
Боячись образити бабусю необґрунтованими звинуваченнями в застосуванні батіжка, він не наважувався напряму запитати про смисл цих слів у Ірини. Натомість хлопчик одного разу поділився своїми сумнівами з мамою. А та сказала, що інші діти мають бабусь, які б'ють своїх онуків. Але Петя цьому не повірив: "Мабуть, такі слова у примовку вставили, щоб вона була складною", – вирішив він тоді та став сприймати цей віршик саме так.
– Петрику, а мені потрібна твоя допомога, – звернулася тим часом Ірина до онука, – я хочу кашу посолити, та ніяк не можу розкуштувати, скільки ще солі покласти. Допоможеш?
– Допоможу!
– Тоді ось тобі ложка каші – пробуй!
Бабуся піднесла до рота хлопчика смачно пахнучу, попередньо приправлену вершковим маслом і остуджену розсипчасту кашу. Той пожував, намагаючись розібрати смак.
– Ну як? Потрібно ще солі? – запитала жінка.
– Так, – авторитетно відповів юний дегустатор.
– Тоді набирай у ложку солі та підсолюй кашу!
Разом з Іриною хлопчина набрав із миски трохи солі та особисто кинув її в казан.
– Ну, спасибі за допомогу! – подякувала бабуся, розмішуючи варево і примовляючи:
"Ай, ту-ту, ай, ту-ту,
Варим кашку круту,
Підливаєм молочка,
Нагодуєм..."
– Козачка! – закінчив потішку Петя, за що був винагороджений ще однією ложкою каші.
– Ну що, здається каша вже добре посолена, – висловила свою думку Ірина, – а як тобі, смачно?
– Смачно, – підтвердив онук.
– Отже, можна годувати сім'ю?
– Можна, – запевнив Петрик.
Тоді я піду покличу тата й маму, а ти поки що готуйся розповідати їм примовку про сороку-ворону. Пам'ятаєш, як вона годувала своїх дітей?
– Пам'ятаю!
Ірина пішла надвір кликати Данила та Марію до сніданку, а Петя, щоб не осоромитися перед батьками, почав уголос повторювати заданий бабусею віршик. За цим заняттям його й застали дорослі.
– Ну що, готовий розповідати, кому сорока-ворона дала кашку, а кому ні? – з порога запитала Марія.
– Так, – охоче відповів син.
– Тоді розповідай, а ми послухаємо і разом вирішимо, хто ж із нас заслужив їсти кашу.
І Петрик став декламувати:
"Сорока-ворона
Кашку варила,
Діток кормила..."
Потім він підняв вгору руку і став загинати пальці, відзначаючи погладжуванням заслуги, а постукуванням – байдикування воронят:
"Цьому дала – він дрова рубав,
Цьому дала – він воду носив,
І цьому дала – він піч топив.
А цьому не дала – де ти був?
Дров не рубав,
Пічку не топив,
Воду не носив
І кашу не варив,
Пізніше за всіх приходив!"
– Ну що, тату, що ти сьогодні робив, щоб заслужити кашу? – з напускною строгістю, але посміхаючись куточками губ, спитала Марія.
– Я дрова рубав і грубку топив, – відзвітував Данило.
– Ну, як думаєте, заслужив наш тато сніданок? – знову запитала мати, звертаючись в першу чергу до сина, але для порядку оглядаючись на інших.
– Так! – хором підтвердили всі, а Ірина наклала тарілку каші й подала зятеві.
– А ти, бабусю?
– Я кашу варила!
– Ну що, дамо бабусі кашу?
– Так! – почулася дружна відповідь і ще одна тарілка з кашею знайшла свого їдця.
– А ти, мамо, що робила? – підключилася до вистави Ірина.
– Я свинку годувала.
– Молодець, мамо! – відповіла бабуся. – Напевно, дамо і мамі кашки? – припустила вона.
– Дамо! – дружно відповіли усі.
– А що Петюша робив? Він заслужив кашу? – усміхаючись, запитав батько.
– Я кашу пробував та солив! – з гідністю відгукнувся малюк.
– Ну, як вважаєте, дамо Петі кашу?
– Так! – хором крикнули дорослі, й дитина отримала від бабусі свою порцію.
При цьому Ірина не забула підключити чергову примовку:
"Димиться гарно каша наша,
Сідає Петя їсти кашу,
Добавка буде незначна,
Тому що каша ця..."
– Смачна! – підтвердив Петрик спільну думку, уплітаючи їжу за обидві щоки.
Члени сім'ї задоволено усміхнулися та продовжили трапезу.
Сталін: нещадний батіг
1941 рік, червень. Союз Радянських Соціалістичних Республік. Москва.
23 червня 1941 року керівник Союзу Радянських Соціалістичних Республік Йосип Віссаріонович Сталін прокинувся ближче до обіду в розбитому стані. Залишкові явища вкрай жорстокої психічної кризи, викликаної усвідомленням краху своїх стратегічних планів, вдавлювали тіло в матрац. Спроба відірвати голову від подушки озвалася глухим болем у далеких закутках потилиці, немовби мозок чинив опір будь-якому руху черепа. Незважаючи на це, Сталін змусив себе одразу піднятися з ліжка і пройшов до умивальника. Холодна вода подіяла освіжаюче. Бажаючи посилити ефект, він роздягнувся і кілька хвилин простояв під крижаним душем. Великий фіолетовий махровий рушник з абстрактним малюнком приємно пройшовся по шкірі, залишивши відчуття легкого поколювання та тепла. Після всіх цих процедур політик із задоволенням зазначив, що безвихідь, яка переслідувала його всю ніч, відступила.
"Війна... Війна всупереч усім моїм розрахункам і діям. Несподівана й підступна, нахабна й катастрофічна... Мабуть, це найстрашніша трагедія в моєму житті, – міркував він, – і це треба визнати. Події розгортаються за найгіршим сценарієм. Одночасно зруйнувалася вся звична система координат, яка так довго і вперто вибудовувалась і здавалася такою міцною. Соромно зізнатися, але доба поза цією системою вибили мене з колії, перетворили на безвольного психопата. Слава Богу, зараз хоча б немає вчорашнього гидкого стану паніки та приреченості, який так несподівано захлеснув все моє єство, паралізував думки та почуття. І цим потрібно негайно скористатися".
Залізний Коба розкурив люльку, випустив кілька клубів густого диму... З кожною затяжкою до нього поверталася впевненість у собі.
"Скільки разів я ходив по лезу бритви, скільки разів перебував між життям і смертю, – але завжди виживав, – підбадьорював себе політик. – Мало того, кожен критичний епізод виводив мене на новий, більш високий рівень. Адже недарма навіть Ілліч називав мене наркомом із надзвичайних ситуацій!"
Йосип Віссаріонович пройшов у свій робочий кабінет, наказав відключити всі засоби зв'язку і нікого до себе не пускати: зараз він повинен наодинці з собою, тверезо і поклавши руку на серце, оцінити ситуацію.
"Сьогодні в моїх руках незрівнянно більші можливості та ресурси, ніж будь-коли раніше: це моя перевага, – констатував він. – Але як виявилося, це ж – і мій недолік, який виразився у самовпевненості й самозаспокоєності. Цей недолік проступив у існуючому нині державному устрої та привів до катастрофи, – Сталін сконцентрувався, зводячи воєдино свої думки, емоції та інтуїцію. – Отже, потрібно створити нову, воєнну конструкцію влади, в якій проявлятимуться лише мої переваги", – оформив він остаточний висновок і почав обмірковувати цю конструкцію.
...
Секретар ЦК ВКП(б) перебував у своєму кабінеті вже понад п'ять годин. Хоча зі сторони поведінка політика могла виглядати як байдикування, насправді йшлося про прийняття визначальних стратегічних рішень, які мали схилити чашу терезів на його користь.
"Так, тепер, у момент ухвалення ключового рішення, я повинен гранично чесно й холоднокровно підвести риску під минулим, – подумав він. – Я зобов'язаний знайти в ньому та впровадити в життя ефективні уніфіковані механізми досягнення військових перемог, придатні для застосування на будь-якій ділянці. І одночасно потрібно вирвати з коренем із державного організму всі сумнівні та неоднозначні методи роботи".
Сталін змусив себе, тепер уже без емоцій, вибудувати в ранжований ряд основні власні перемоги: ніша в партії, Царицин, Юденич, пост генсека, створення СРСР, Троцький, індустріалізація, розгром п'ятої колони.
"Які спільні риси всіх цих успішних кампаній? – знову і знову запитував політик. – Чітке визначення стратегічної мети? Раціоналізм? Жорстока сила волі? Кадри? Цілеспрямованість? Правильний вибір ключової ланки? Особисте керівництво процесом? Концентрація всіх можливих засобів для досягнення результату? Суворий контроль?
Керівник величезної держави перебирав варіанти. У мозку вибудувалася таблиця, що складалася з його досягнень, з одного боку, і чинників, що призводили до перемоги, з іншого. Подумки проставивши "плюсики" на перетині рядків і стовпців, Сталін виявив, що в усіх проаналізованих перемогах він спирався на нещадну силу волі й концентрацію засобів на результат.