— В іншій частині Бруер, ближче до магазину. Ці щоденні поїздки через центр міста зводять мене з розуму. Та й скільки бензину йде.
— Тільки не в Пенн-Виллас, — каже вона. — Назад у Пенн-Виллас мене ні за що не заманиш.
— Мене теж. А як щодо Пенн-Парку? Там сусідами у нас будуть всі ці славні адвокати — фахівці з розлучень і дерматологи. Я завжди мріяв — ще в ту пору, коли ми грали в баскетбол, — оселитися там де-небудь. Щоб будинок, по крайней мере по фасаду, був облицьований каменем, ну і, може бути, з втопленою вітальні — тоді ми могли б пристойно приймати Меркеттов. А сюди просто незручно когось кликати: матуся, правда, після вечері йде до себе нагору, але тут так чертовски похмуро, та ще тепер тут Нельсон зі своєю командою.
— Він говорив, що вони збираються зняти квартиру, коли справи налагодяться.
— Справи у нього ніколи не налагодяться при його ставленні до роботи. Ти це знаєш. А тут він живе безкоштовно; і потім, ми не будемо так гризете, залишаючи твою матусю. Такий шанс не можна упускати. — Його рука забирається глибоко під її нічну сорочку; прагнучи змусити дружину подивитися на речі його очима, він пестить її грудей, бере їх в долоні, а вони схожі на повітряні кулі, з яких почали випускати повітря, це й не дивно при її віці, але все одно завдяки тенісу, плавання та генам старого Фреда спрингера тіло у неї в кращому стані, ніж у більшості. Соски її набухають, і його член без особливих зусиль твердне. — Або, може, — продовжує він все так же хрипко, — купити таку псевдотюдоровскую штуковину, схожу на пряниковий будиночок, у них ще такі гостроверхі дахи, як у відьомських будинків на картинках. Бог ти мій, як би загордився папка,якщо б побачив, що я живу в такому будинку!
— А нам це по кишені, — запитує Дженіс, — при тому, що тепер треба платити тринадцять відсотків по заставних?
Він пересуває руку по шовковистою, гладкою опуклості її живота до волосне, яка немов ощетінівается від його дотику. Треба буде йому як-небудь пожувати її. Покласти на спину, щоб ноги звисали з краю ліжка, опуститися на коліна і жувати її промежину, поки вона не закінчить. Адже він так робив, коли вони ще тільки зустрічалися в квартирі тій дівчата, що виходила на старі сірі бензобаки біля річки, опускався на коліна і годинами пасся на її жорсткому лузі, терся носом, століттями про це чудо. Будь-яка жінка — всі вони заслуговують на те, щоб їх час від часу ось так жували, вони кінчають, і в роті у тебе немов з'являється устриця, цікаво, як повії таке витримують — член за членом, а ковтати доводиться, за тиждень, мабуть, проковтують не одну пінту. Ось Рут це не подобалося, але деякі сучки, якщо вірити порностатейкам в "Уї",заковтують по милу душу, одна навіть сказала, що це для неї як шампанське. Можливо, втопленою треба робити не вітальню, а кабінет, просто повинно бути таке місце, де одна-дві обтягнуті бобриком сходинки були б вниз, щоб ти відчував, що знаходишся в сучасному будинку.
— У цьому принадність інфляції, — каже він Дженіс, щосили намагаючись її звабити. — Чим більше ти повинен, тим краще твої справи. Запитай Уебба. Платиш-то ти доларами, які все знецінюються, а відсотки Дяді Сему вичитаєш з прибуткового податку. Навіть після того як ми купили ранди і заплатили податок у вересні, у нас в банку залишилося занадто багато грошей, а гроші в банку тримають нині тільки недотепи. Внесемо їх як аванс за будинок, і нехай банк тривожиться з приводу того, що долар падає, а наш будинок тим часом буде щороку підніматися в ціні на десять — двадцять відсотків. — Він відчуває, що Дженіс починає відповідати на його ласки.
— По-моєму, це буде важко мамі, — каже Дженіс слабким голосом, який з'являється у неї в хвилини близькості. — Адже вона збирається залишити нам цей будинок, і я знаю, вона розраховує, що до тих пір ми будемо жити тут з нею.
— Вона проживе ще двадцять років, — каже Гаррі. — А через двадцять років тобі буде шістдесят чотири.
— І потім — не здасться це дивним Нельсону?
— Чому? Адже саме цього він і хоче — щоб я не маячила перед ним. Я придушую хлопця.
— Гаррі, я не впевнена, що це ти на нього так дієш. По-моєму, він просто боїться.
— Чого ж йому боятися?
— Того, чого боявся і ти в його віці. Життя.
Життя. Занадто вона довга і одночасно коротка. Боїшся, що вона скінчиться, і боїшся, що завтра буде таким же, як вчора.
— Ну, не треба було йому повертатися додому, якщо він так налаштований, — каже Гаррі. Він явно втрачає інтерес до любовних утіх.
— Він же не знав, — каже Дженіс. Гаррі відчуває, що і її думки йдуть від заклику плоті в сумну сферу сімейного життя. — Він же не знав, що ти будеш так чіплятися. Чому ти так до нього ставишся?
Чортів хлопець, якому не було ще й тринадцяти, спробував відвести у нього Джилл в Пенн-Виллас після того, як Дженіс пішла.
— Це він чіпляється до мене, — каже Гаррі. Він перестав шепотіти. Телевізор у матусі Спрингер ще включений — щось там шарудить, гуркоче, гул наростає, але це, мабуть, чи не людські голоси, а шум дерев або океану. Матуся пристрастилася дивитися о пів на дванадцяту спеціальне повідомлення Ей-бі-сі про заручників і щоранку переказує їм останні відомості про те, що нічого не відбувається. Хомейні і Картер — обидва потрапили в пастку, розставлену групою зарослих волоссям хлопців, які ні чорта ні в чому не тямлять, несуть всяку нісенітницю щодо того, що люди похилого віку женуть молодь на війну, — ось позбутися б від усіх цих хлопців, тоді в світі стало б куди спокійніше жити. — Варто мені розкрити рот, як у нього на обличчі з'являється роздратоване вираз. Що б я йому в магазині не сказав, він йде і робить навпаки.З'явився тут один малий купувати машину з тих двох спортивних, що Нельсон розколошматили тоді, і попросив поставити у нас на продаж мотосани. Я вирішив, що це жарт, але тут на днях приходжу в магазин і бачу — спортивна машина пішла, а ці жовті мотосани "Кавасакі" стоять собі в передньому ряду поруч з новенькими "Терсел". Я так і підскочив, а Нельсон каже мені: вистачить їхати по старих рейках; він, виявляється, пообіцяв хлопцеві за них чотири сотні, а нам ця історія принесе таку популярність, якою ми б в житті не мали, Істран ми в два рази більше на рекламу: ще б пак — знайшовся божевільний торговець, який взяв мотосани для продажу!а ці жовті мотосани "Кавасакі" стоять собі в передньому ряду поруч з новенькими "Терсел". Я так і підскочив, а Нельсон каже мені: вистачить їхати по старих рейках; він, виявляється, пообіцяв хлопцеві за них чотири сотні, а нам ця історія принесе таку популярність, якою ми б в житті не мали, Істран ми в два рази більше на рекламу: ще б пак — знайшовся божевільний торговець, який взяв мотосани для продажу!а ці жовті мотосани "Кавасакі" стоять собі в передньому ряду поруч з новенькими "Терсел". Я так і підскочив, а Нельсон каже мені: вистачить їхати по старих рейках; він, виявляється, пообіцяв хлопцеві за них чотири сотні, а нам ця історія принесе таку популярність, якою ми б в житті не мали, Істран ми в два рази більше на рекламу: ще б пак — знайшовся божевільний торговець, який взяв мотосани для продажу!
Дженіс видає якийсь легкий звук, який, якби його не менш втомленою, означав би сміх.
— Саме так надходив тато.
— І потім, він набрав за моєю спиною на десять тисяч старих спортивних машин, які жеруть по галон бензину на десять миль, кому вони потрібні такі, та ще ця історія з Пру, яка обійдеться нам в цілий статок. Адже вона ж ніяк не застрахована.
— Ш-ш! Мама може почути.
— А я і хочу, щоб вона почула: це вона потурає хлопцю і його "геніальним" ідеям. Ти ж чула вчора ввечері, як вони міркували, що у них з Пру буде своя машина, хоча цей старий "Ньюпорт" матусі шість днів в тиждень стоїть в гаражі ?! — Приглушені вигуки проникають крізь обклеєну шпалерами стіну — це іранці вийшли на демонстрацію перед американським посольством, на радість телевізійникам. У Кролика від досади навіть перехопило подих.
— Я просто не можу більше тут, лапочка.
— Розкажи мені краще про будинок — каже Дженіс, повертаючи його руку до себе на живіт. — Скільки там буде кімнат?
Він починає гладити її, веде пальцями уздовж складочки з одного боку, потім з іншого боку трикутника, а потім задумливо проводить посередині. Чуприна у Сінді була темніше, ніж у Дженіс, менш кучерява, можливо, більш жива при падало на неї світлі, світися голочками, як хутро на старій шубі матусі Спрингер.
— Адже нам не потрібно багато спалень, — говорить він Дженіс, — досить однієї великої для нас з тобою і щоб там було величезне дзеркало, в яке можна дивитися з ліжка ...
— Люстерко?! Звідки у тебе ця ідея — щодо дзеркала?
— У всіх тепер є дзеркала. Лежиш у ліжку і бачиш себе.
— Ох, Гаррі, немає ...
— А я думаю — так. Ну і потім, скажімо, ще одну спальню — на випадок, якщо раптом твоя матуся надумає пожити з нами або приїде хтось в гості, але тільки щоб не поруч з нашою, щоб нас розділяла принаймні ванна, а то телевізор аж надто заважає; а внизу у нас буде кухня з новітнім обладнанням, включаючи електрокомбайн ...
— Я їх боюся. Доріс Кауфман каже, що перші три тижні у неї все перетворювалося в кашу. Різниця лише в тому, що один вечір каша була рожева, інший — зелена.
— Нічого, навчишся, — муркоче він, описуючи рукою кола по її тілу, — кола, які, розширюючись, захоплюють її соски і низ живота, а потім скорочуються, так що пальці стосуються лише пупка, схожого на дірку в дупі цієї оливковою сучки на шосе 422. — для цього існує спеціальне керівництво, а потім, у нас буде холодильник з автоматичною заморожуванням і вбудована в стіну плита, де духовка — на рівні твого обличчя, щоб не нагинатися, і ще мікрохвильовка, яка для мене є загадкою: я читав десь, що ці печі можуть підсмажити т ВОІ мізки, навіть якщо ти знаходишся в сусідній кімнаті ... — Волога, її промежину така волога, що він навіть лякається, доторкнувшись до неї, точно стосується слимака під листом в саду. Член його так роздувається, що навіть боляче. — І потім, у нас буде втоплена вітальня з освітленням, прихованим в стінах,— ми там зможемо приймати гостей.
— Кого ж ми будемо кликати в гості? — Голос її ледь чутний: подушка поглинає його, як пил з обличчя мумії.
— О-о.