Ночь, когда вырастают дети

Ночь, когда вырастают дети.

-[i1] Привет !

Звонок раздался, как всегда неожиданно, и как всегда — под конец рабочего дня, когда все, что можно было отложить на завтра, уже было отложено, все, что можно было отложить до послезавтра — было отложено до понедельника, а все, что можно было отложить до понедельника — было отложено до неизвестно когда... как и вся жизнь.

Женщина всегда откладывала.

В результате.. Она вздохнула, еще раз обвела стол тоскливым взглядом, и уже собралась было подниматься, когда раздался звонок.

— Привет, — сказала трубка знакомым голосом. — Как насчет встретиться ?

Женщина была удивлена — и немало. С обладателем  голоса она встречалась пару раз — точно так же, после работы, и неплохо провела время, и некоторое время ожидала продолжения — но его почему-то не последовало.

То есть абсолютно.

Было бы не так удивительно, если бы объект ее интереса сначала получил свое, а потом уж пропал — она была знакомы с этой отвратительной мужской привычкой... но ведь в данном конкретном случае до этого было еще далеко, мужчина не форсировал события, и женщине это нравилось, и нравилось то, что их отношения развивались неторопливо и постепенно... а потом он пропал.

То есть, не так чтобы совсем — несколько раз они случайно встречались, вежливо здоровались — и все.

Думать об этом не хотелось, и женщина привычно отложила мысли — на потом. До понедельника. Следующего месяца. Следующего года.

Как и всегда.

То есть, это она так думала. А оказалось — всего лишь до сегодняшнего вечера.

— Привет, — сказала трубка. — Как насчет встретиться ?

— Давай, — зачем-то кивнула женщина, и запоздало подумала, что вообще-то стоило изобразить колебания.

— Где обычно ?

— Да.

— Когда обычно ?

— Чуть раньше.

— В пять ?

— Да.

— Окей, до встречи.

И все.

Объект ее интереса телефон не любил, и всегда говорил по нему короткими, рублеными фразами — к счастью, без механического посредника все менялось, и в почти каждой фразе находилось место для шутки или неожиданного, но всегда приятного комплимента.

Интересно...

Женщина оглянулась — зеркало послушно отобразил привлекательное лицо с тонкими, одухотворенными чертами, большие глаза, волосы, уложенные в замысловатую прическу.

Может, что-то ему не нравится ?

Она отошла на пару шагов — повернулась на каблуках — в зеркале промелькнула стройная, гибкая фигура, качнулись бедра, блеснула в вырезе юбки нога.

Нет, здесь все нормально !

Скрипнула дверь, в комнату заглянула подруга, многозначительно хмыкнула и как-то двусмысленно помахала рукой.

— Успеха !

Успеха ?

Женщина улыбнулась — интересно, что в данном случае можно считать успехом. Наверное, это сильно зависит от точки зрения. И тоже улыбнулась.

Нет, будь она мужчиной, и получи от той штучки в зеркале хоть малейшую надежду — да, пропадать надолго она бы точно не стала. Собственно, и не только мужчиной... пару раз она ловила себя на мысли, что так или другая знакомая привлекает ее не только с точки зрения дружбы. Пару раз и знакомые осторожно зондировали почву на это счет, так что насчет своей привлекательности сомнений не было.

А что же было ?

Другая женщина ?

Этот вариант, конечно, был бы самым неприятным, и она даже заколебалась, не желая, чтобы неопределенное "был бы" превратилось в твердое и необратимое "был" — но любопытство и интерес пересилили, и на свидание она пошла.

"Объект интереса" встретился ее на подходе, и, наверное, сходу решил огорошить:

— Привет ближе ! Прекрасно выглядишь, кстати и эти очки тебе очень идут, хотя и жаль  прятать за ними такие глаза. Слушай, есть предложение. У нас намечается дружеская пьян... пардон, встреча !..

Он улыбнулся, так что оговорка явно не была случайной — и женщина улыбнулась тоже.

— ...и обычно приглашенные приходят парами, вот я и подумал...

Он вдруг стал выглядеть слегка смущенным, и женщина удивилась — странно, с чего бы так ? — потом вдруг поняла, что легкое смущение наиграно, тем не менее парень с интересом ждет ответа, и в ответе все-таки слегка неуверен — и улыбнулась еще раз.

"А почему бы и нет ?" — промелькнула мысль, небрежно отогнала куда-то рассудительно-паническое "Как ? Куда ? Когда ? Да ни за..." — и кивнула.

— Это недалеко,  — радостно блеснул зубами мужчина. — Зато в очень красивом и даже романтическом месте...[i2]

Ехать действительно пришлось недолго, и женщина даже успела удивиться — вроде никаких особо романтических мест поблизости не было, только город, каменный, бетонный, асфальтированный, рабочий, удушающий выхлопными газами и безысходностью, ослепляющий блеском отмытых фасадов и денег — никакой романтики, однако...

Она вышла и ахнула от восторга.

Город лежал у ног, как преданная собака, и лениво дымил парой труб — размером со спичку, удивлял небоскребами — похожими на соответствующий коробок, умилял крохотными, с муравья, человечками и с божью коровку — автомобилями.

Солнце повисло над горизонтом и уже не слепило, но все еще казалось раскаленной монетой — но не из золота, а всего лишь из вульгарной, банальной меди. Что поделаешь — со временем все девальвируется.

Сзади раздался восторженный визг, гостья оглянулась — и была немного шокирована. На шее мужчины — ее мужчины ! — уже висело невообразимое существо, состоящее из острых и тонких, как шпаги, локтей, коленок, косичек и ярких тканей, и верещало что-то насчет того, как оно радо его видеть !

Что за нахалка !

"Нахалка" опомнилась, оторвалась и превратившись вдруг в довольно милую девушку лет шестнадцати... нет, лет двадцати... нет, лет двадцати вось... да нет, же, по крайней мере тридцати пяти... а может, все-таки шестнадцати ?

Женщина вдруг почувствовала себя неуверенно.

— Ой, здравствуйте, — улыбнулось вдруг существо. — Простите, я повела себя немного невежливо...

Только теперь гостья заметила, что существо состоит вовсе не из острых частей, и вовсе не кажется угловатым, а скорее, наоборот, имеет именно  те пропорции, которые как раз и привлекали ее не только с точки зрения дружбы. В воздухе повисла неловкая пауза, и мужчина вежливо кашлянул.

— Ой, ну потом поболтаем, — существо вдруг улыбнулось еще раз — и у гостьи от этой улыбки вдруг приятно колыхнулась голова, а затем она удивилась еще раз, поскольку собеседница вдруг снова превратилась в вихрь-коленки-локти-косички-яркий-цвет-шелест...

И исчезло.

— Прошу в дом, — мужчина улыбался совсем иначе, уверенно и покровительственно, и от улыбки, от интонаций его голоса стало вдруг тепло и спокойно.

— Что это было ? — только теперь недоуменно спросила гостья. — Я даже не успела поздороваться.

— Ничего, — он улыбнулся еще шире. — Обычная реакция для первого раза.

— И все же !

— Это первая достопримечательность нашей компании, — объяснил мужчина — терпеливо, как  маленькой , но все равно непонятно. Вообще-то она актриса.

Он подумал, и уточнил:

— Бывшая, разумеется.

Понятнее от этого, правда, не стало.

— И как мне ее называть ?

— А так и называй, — казалось, на этот раз удивился он. — Актриса. А если в шутку — то Ваша стремительность !

Женщина засмеялась. Действительно, титул удивительно подходил первой, встреченной ею в этом доме.

Вечеринка намечалась по крайней мере забавной.

— А это, соответственно, — Ее Элегантность ?

Женщина оглянулась. Удивительно, но при виде следующей гостьи это прозвище возникло в голове мгновенно и закрепилось там напрочь — как приросло.

— Ну, не совсем... — мужчина поколебался. — Ее обычно называют... Льдинкой.

Леди была вся белом, и, казалось, сверкала, и глаза, разумеется, были голубыми — с серым оттенком, и сверкали еще сильней, как сверкает поздней осенью океан на закате — тоскло, свинцово, мощно и основательно.

— Привет, — неожиданно теплым голосом сказала Льдинка. — Как вас наш ландшафт ?

Она обвела рукой пейзаж — разумеется, жест был медленным и величественным, потом чуть склонила голову — и стала вдруг теплой и домашней, как кошка.

— Привет, — женщина вдруг сразу почувствовала к ней симпатию. — Здорово. Надо же, даже не знала что совсем рядом есть такое красивое место !

Льдинка снова улыбнулась и бросила быстрый взгляд на мужчину, а тот вдруг ответил таким же.

— Ну, ждем вас в доме, — она помахала рукой и медленно, величественно поплыла к ступеням.

— Пойдем ?

Мужчина был рядом, и предупредительно поддерживал гостью под руку, и ей оставалось только кивнуть, и только сейчас женщина вдруг поняла, что голова ее слегка кружится, как от переизбытка кислорода.

— Какой здесь воздух, не правда ли ?

Дом встретил их радостным шумом, как слегка опоздавших, но долгожданных гостей, как старых друзей, и через мгновение она почувствовала себя — как среди старых друзей, и мужчина с ней рядом был ее старым другом, и тот, что ее привел, на миг растворился в толпе, но тут же материализовался снова.

— О, вы уже познакомились ?

Ее новый собеседник был огромным. Шея мощно возвышалась из таких же массивных плечей, наводивших на мысли о каких-то геологических образованиях, руки напоминала клешни доисторического краба, и от всей фигуры веяло силой, уверенностью и совершенно неожиданным уютом.

— Только-только увидели другу друга, — развел руками Огромный. — и вы знаете...

Он склонился к уху женщины и доверительно прошептал:

— ...ваш друг — редкостный негодяй !

Его дыхание было горячим и ласковым.

— Это почему ? — изумилась гостья.

— Он знает, что я неравнодушен к стройным высоким женщинам и, я уверен, специально пригласил вас с целью меня подразнить !

На миг она поверила, затем вдруг восприняла замаскированный комплимент, и улыбнулась, ее спутник захохотал и поднес к носу громилы кулак.

— Убью !

— А ведь убьет, — уважительно кивнул великан. — И клянусь, только это сдерживает меня от того, чтобы посвятить столь очаровательной гостье весь вечер...

— И только вечер ? — приняла она игру.

— И всю жизнь, разумеется ! — тут же поправился вежливый громила. — Но поскольку кулак вашего спутника выглядит весьма убедительно, позвольте на текущий момент откланяться и унести в своем сердце алый парус надежды на следующую случайную встречу !..

Он исчез, а женщина, все еще улыбаясь, поплотнее  прижалась к спутнику.

— И кто же это был ?

— Мой старый друг, — так же улыбаясь, пояснил тот.