Не звертаючи уваги на робочі неврози співробітників, він одразу пішов далі маленьким коридором, поглядаючи на сині облізлі стіни. Стеля була жовтою, а на підлозі лежала старенька потерта минулого століття біла плитка, що розмито відбивала тьмяне біле світло жовтого розпеченого сонця, яке прослизало крізь вікна.
Алекс оглядаючи й дивуючись незвичному літньому вигляду коридору, спокійно дійшов до кінця й побачив на стіні відображення в дзеркалі самого себе. Посміхнувся, повернув ліворуч і пішов далі коридором.
Пройшовши п'ять метрів, він, зустрівши такого ж самого, як ті двоє, співробітника, який здивував Алекса в цій компанії незвичною і вільною поведінкою в робочий час. Але ця людина була одягнена в теплий темний класичний костюм, а в руках тримала чорний портфель.
Алекс підійшов до нього й одразу запитав:
— Доброго дня, шановний незнайомець.
Незнайомець відповів:
— Що вам потрібно? Що вам потрібно?
Алекс:
— Вибачте. Ви не підкажете, де я можу знайти вашого співробітника відділу кадрів. Звати її Прокопенко Інга.
Незнайомець відповів:
— Я вас не зрозумів. Що вам потрібно від мене?
Алекс усміхнувся:
— Я так розумію, ми розмовляємо різними мовами. Якщо ви даватимете мені відповідь запитанням і знову ставитимете запитання, то наша розмова не складеться.
Незнайомець відповів:
— Я ж сказав. Що вам від мене потрібно?
Алекс подивився на незнайомця і відповів:
— Вибачте за занепокоєння. Дякую за увагу і за запитання.
Олександр Миколайович квапливим кроком, розуміючи своє незручне становище, і не озираючись назад, пішов далі коридором, шукаючи на великих білих дверях табличку з написом "Відділ кадрів".
Не зробив трьох кроків, як з-за спини почув знову голос незнайомця, який промовив нерозбірливі слова.
За п'ятнадцять хвилин, що непомітно минули з життя сну, Алекс зумів обійти три поверхи і побував у всіх кабінетах, що знаходилися в будівлі. У багатьох не було ні номерів, ні табличок, що вказували б на приналежність дверей до функціональних зобов'язань компанії. Кожен кабінет відповідав за невелику роботу, що доповнювала і підтримувала життєдіяльність всієї компанії. Забігаючи в один кабінет і вилітаючи з іншого кабінету, Алекс тільки встигав почути в різному тоні відповідь "Ні". Не звертаючи увагу на обстановку інтер'єру в кабінетах, а це швидко миготливі різні кольори стін, Алекс йшов далі і знайшов потрібний кабінет. У кожної людини, яка сидить у кабінеті і зустріла Алекс, шукаючи потрібні двері, був свій тон голосу, і всі вони були різні й незвичайні. У когось був тон низький, але доброзичливий. А в когось голос був писклявий, він проганяв людину, яка зайшла в кабінет. Така поведінка була здійснена маленьким Карликом. Знову спробував щось змінити в цьому сні. У Карлика вийшло злегка і ненав'язливо спантеличити Алекса. Усе, що відбувалося, було незвичайним для нормальної людини. Реальність змінювалася, а простір розпливався. Алекс почав щось підозрювати. Оббігши в триповерховій старенькій і непримітній будівлі всі корпуси, хлопець зумів за невеликий проміжок часу зайти до кожного кабінету з табличкою і без таблички, але не знайшов потрібних дверей.
Втомлений, і розчарований у припущенні про скоєну над ним незрозумілу аферу і невідомо ким вийшов з будівлі через центральний вихід. Став на те місце, на якому пролунав перший дзвінок і розмова з дівчиною з відділу кадрів. Із пригніченими почуттями озирнувся на всі боки і знову дістав телефон. Подивився на екран маленької чорненької цеглинки й набрав номер відділу кадрів:
— Здрастуйте дівчино. Це знову я.
Прокопенко Інга запитала:
— Де ви?
Алекс подивився навколо себе і відповів:
— Стою біля входу.
Прокопенко Інга:
— Біля якого ще входу? Ви вже маєте сидіти в приймальні, а вас там немає. Я виходила зі свого кабінету, і там нікого не було.
Алекс подивився на центральний вхід будівлі, з якого вийшов хвилину тому, і сказав:
— Біля центрального входу. Я вже вийшов із нього. Я обійшов усю будівлю і вас там не знайшов. У вашій компанії ніхто нічого не знає.
Прокопенко Інга наполегливо сказала:
— А ви пройшли вздовж дороги п'ятсот метрів від кінцевої зупинки маршрутного таксі?
Якась невидима сила зупинила Алекса. У цей момент виглядав повним дурнем, а перед очима з'явилося слово "Дурень", і сказав:
— Ні. Не проходив.
Прокопенко Інга почала швидко говорити:
— А тепер, шановний Олександре Миколайовичу, пройдіть вперед, і нікуди більше не звертайте, і ви побачите таку ж саму будівлю. У ній знаходиться наша компанія, а зараз, найімовірніше, ви перебуваєте біля схожого на нашу будівлю невеликого офісного центру. Там багато різних фірм, але нашої там немає.
Подивився вздовж дороги, що була поруч, і сказав:
— Я скоро буду.
Прокопенко Інга завершила розмову, швидко поклав слухавку і пролунали короткі гудки.
Тримаючи в руці телефон опустив руку:
— Ось це я дурень! Виходить, я сам над собою вчинив аферу.
Алекс хльостко вдарив себе долонькою по лобі так, що гучний звук, який пролунав, розполохав усіх птахів, які перебували неподалік. Одразу полетів у бік компанії молочної продукції. У метушні, і перебуваючи в дурному становищі, не зупиняючись, біг уперед і відчував на своєму обличчі легку прохолоду, легке почуття сором'язливості та простий людський страх перед можливим запізненням на першу співбесіду.
На даний момент хлопцеві необхідна була робота. Був безробітним, а фінансова криза пожирала з незвичайною швидкістю всі гроші, що залишилися.
За дві хвилини подолав відстань, що розділяла його, і будівлю потрібної йому компанії.
Біля входу сповільнив крок, призупинився за двадцять метрів від центрального входу і діставши з кишені пошарпану цигарку. Підкурив її тремтячою рукою. Наразі не розумів і не підозрював про випробування, що чекають на нього попереду, у цьому божевільному сні. Не встиг докурити цигарку, стоячи на вулиці, відчув на обличчі пильний погляд охоронця, який сидів біля входу і виглядав з-за квадратного столу, а гості, які йшли до нього на зустріч із різними питаннями, злегка зачесані на бік волоссям, — злегка зачесані на бік. Протягом доби охороняв цю невелику будівлю. Віртуозно перевернув у руках недокурену цигарку й кинув її до урни, але перш ніж залетіти всередину, вона несподівано підстрибнула на місці, і цигарка ніби вдарилася об простір, розкидала на всі боки сині іскри, які згасали, й тільки потім полетіла просто до урни. Подивився на дивовижні іскри і не приділив великої уваги. З гордо піднятим підборіддям і цілеспрямованим кроком попрямував до входу.
Алекс став біля поста охорони і сказав:
— Добрий день, шановний пане. У вашому королівстві у мене призначена на дві години співбесіда.
Охоронець подивився на гостя:
— Доброго дня. Ви, я так розумію, Олександр Миколайович?
Алекс кивнув головою:
— Абсолютно вірно. Ви правильно сказали. Напевно, у вас є надздібності, які дозволяють вам бачити ім'я незнайомої вам людини.
Охоронець подивився на Алекса:
— На превеликий жаль, ні, а якби були б, то я б, найімовірніше, зараз був міністром або керівником великої і процвітаючої компанії. Ну, а так мені доводиться працювати у службі безпеки, охороняти будівлю. А ім'я мені ваше сказала кілька хвилин тому і вона мене попередила про вашу швидку появу Прокопенко Інга.
Алекс усміхнувся:
— Тепер мені зрозуміло, звідки ви знаєте моє ім'я та прізвище.
Охоронець подивився на Алекса:
— Не затримуйтеся. На вас там чекають. Чекайте Прокопенко Інгу на другому поверсі. Вона як звільниться так одразу вас прийме. Сьогодні в неї багато роботи. Не встиг зробити два кроки, як з-за спини пролунав гучний голос охоронця, який сидів за столом:
— Стійте. Не йдіть туди. Там люди з автоматами бігають, — переляканим голосом сказав він і додав, — швидко лягайте на підлогу. Вони не чіпають тих, хто лежить на підлозі, — охоронець ліг на живіт, притиснув руками голову до плиткової підлоги, — я сказав, лягайте, швидко. Не стійте на одному місці, якщо вам дороге життя, то швидко падайте, не стійте.
Алекс зі здивуванням подивився на охоронця і на всі боки.
Охоронець знову голосно сказав:
— Так, не стійте ж ви. Лягайте на підлогу. Подивіться самі, вони ж за рогом стоять, і чекають, коли ми зайдемо всередину будівлі, а потім нападуть на нас або ще гірше.
Алекс подивився на охоронця:
— Що гірше?
Охоронець лежачи на підлозі відповів:
— Вони закидають нас цибулею або почнуть стріляти з автомата. Я бачу їхню тінь. Он вона тінь, — охоронець сказав переляканим голосом, і великим пальцем показав на дівчину, яка попереду йшла сходами.
Стривожено запитав Алекс:
— Ви про що? Які люди з автоматами в мирний час? Що з вами?
Охоронець поглядаючи вперед сказав:
— Я вам кажу, падайте на підлогу. Тут безпечніше.
Нічого не розуміючи, Олександр Миколайович, піддавшись інстинкту самозбереження, різко, копіюючи охоронця, так само, як він, ліг біля нього, а той голосно закричав:
— Не бийте мене.
Алекс запитав тихим голосом:
— Де вони?
Охоронець, показуючи пальцем уперед сказав:
— Он бачите. Під сходами стоїть лавка, там ховається один із них.
Алекс:
— Бачу.
Тихим голосом сказав охоронець:
— Так ось вони там весь час ховаються.
Алекс почав придивлятися в бік передбачуваного місцезнаходження тих людей і побачив, як там сидить чорний з білими смужками дворовий кіт.
Незадоволеним тоном сказав Алекс і різко встав:
— Ось так буває.
Алекс подивився на всі боки і на охоронця, який лежав із великими переляканими очима, і не сказавши жодного слова, повільно пішов до сходів і впевнено попрямував на другий поверх, а охоронник, який лежав на підлозі, знову голосно закричав:
— Люди біжать, тікайте, — він схопився за гумову палицю, що важилась на поясі, і побіг на вулицю з криком, — я живим не здаюся, — а слідом за ним по його стопах маленькими шашками побіг, бажано муркочучи, той самий кіт, радісно розмахуючи на всі боки хвостом.
Охоронець, що втік з поста зник у жовтих променях сонця, і назустріч Алексу, який йшов вперед, вийшов інший охоронець трохи нижчий на зріст і в тій самій формі. Він посміхнувся Алексу і сказав:
— Не звертайте на нього уваги. Надвечір повернеться, як і завжди, тільки з сумним і засмученим обличчям.
Алекс зупинився перед другим охоронцем і поставив йому запитання:
— Чому із засмученим обличчям?
Другий охоронець відповів:
— Засмутиться через те, що не зміг взяти в полон жодної людини.
Алекс усміхнувся:
— Так, це сумно коли не можеш ілюзію взяти в полон.
Другий охоронець теж усміхнувся і відповів:
— Він її намагається зловити вже протягом довгих років.
Алекс подивився на стіну і запитав:
— А, що з ним сталося?
Другий охоронець подивився вгору і почав говорити:
— За часів війни, його батько воював на цій страшній, кривавій війні, і за несприятливим збігом обставин потрапив у полон.