Ще 1903 року Джойс написав статті "Філософія Бруло" та "Гуманізм", де розмірковує про християнську мораль та етику мучеництва, з одного боку, та відносність етики прагматизму, з іншого. Тоді ж Джойс звернувся до східних учень — буддизму, брахманізму, вивчав Веди та Упанішаду, що відбилось у романах "Улісс" та "Поминки по Фіннегану". Енциклопедизм Джойса оснований на традиції античної культури.