Вони зароблять сотні тисяч доларів на ваших відкриттях.
— Зароблять, але вони цього не знають. Вони думають, що я просто дуркую над чистими дослідженнями. Південь заробив десятки мільйонів на відкриттях Карвера про скромний арахіс, але вони все одно змусили його користуватися чорним ходом. Ви, білі, ідеалісти. Ви ставите принцип вище простого заробляння грошей — принцип ненависті до невідомого. Проте. "Воргейт" може залишити мене підмітати підлогу. Я охайний прибиральник.
— Або, — весело сказала Марта, — ви можете стати червоним кашкетом* і носити багаж, як більшість наших людей, які закінчують аспірантуру.
— Без шансів. Доктори наук, які стають червоними кашкетами, повинні володіти щонайменше сімома мовами, а я володію лише трьома.
Тоді до них увійшов Дрексел Гріншо.
— Чули про звільнення у "Воргейті"? — спитав Еш.
Дрексел був пихатим.
— Звичайно, але я не хвилююся так, як ви, молоді люди. Я бачив занадто багато невдач для нашої раси. І ви повинні запитати себе, чи справді все так погано, як дехто каже. Пам'ятайте, що люди, яких випускають на волю, — це здебільшого нові кольорові батраки, які щойно приїхали з південної глибинки — багато неосвічених, грубих, марнотратних провінціалів — типових іммігрантів, я б назвав їх так. Всі старожили, як Ел Вулкейп і я, дуже страждали від того, що білі люди вважали нас за ту худобу. Мені шкода їх, але їм краще повернутися на Південь, де їм і місце.
— Я теж іммігрант, — зауважив Еш.
— Ви інший. Ви належите.
— До чого? Я хотів би дізнатися!
Дрексел продовжив:
— Білі люди дуже раді, що на них працюють такі кольорові джентльмени, як ми з вами. Пан Тартан каже мені: "Пане Гріншо, я не знаю, як би ми змогли утримувати "Фізолі Рум" і задовольняти наших висококласних клієнтів без вас". "Я намагаюся робити все, що в моїх силах", — кажу я йому, а він відповідає: "Я знаю, що намагаєтеся, і ми це цінуємо".
Ну і, я вважаю, що деякі з моїх найкращих друзів — білі. Майте на увазі, я не дядько Том. Вони повинні ставитися до мене гідно. Ви, молоді, не розумієте психології білих. Якщо ви зробите себе цінним для них, вони будуть ставитися до вас краще, а якщо вони ставляться до нас з упередженням, то це вина чорного сміття. Багато років тому ми чудово ладнали з білими. Моїх дівчаток виховували, щоб вони гралися з дуже милими білими дітьми, і коли я ходив до церкви, до мене ставилися, як до будь-якого іншого прихожанина. Але білим людям огидні ці підлабузники та хитруни, які намагаються поводитися так, ніби вони такі ж самі, як і білі. Все, що білі просять від нас — це смирення, а це одна з найкращих біблійних чеснот, чи не так?
Вони не слухали; вони вже чули все це від Дрекселя Гріншо. Вони любили статечного старого, батька їхньої подруги Синтії Вулкейп, джентльменського джентльмена джентльменів, південного сержанта південних полковників.
* * * * *
Того ж тижня на глибокому Півдні лінчували негра-ветерана.
Від дельти Міссісіпі до Юридичної Школи Говарда і клубів Гарлема прокотилося здригання і бурмотіння: "Наступного разу це можу бути я", і темні комуністи і фундаменталісти були єдині, коли вони швидко озиралися на нічній вулиці. Еш Дейвіс так само відчайдушно, як і Шугар Гауз, Дрексел Гріншо і доктор Даріус Мелоді разом з Хеком Райлі, почули цей жах через кілька годин після того, як це сталося, і вони вигукнули: "Допоки, Господи?", і не покірно. А негр на ім'я Ніл Кінзблад зі щирим жахом подивився на свою дружину і здригнувся:
— Це могло статися з нами, тут і зараз.
* * * * *
З кожним днем "Воргейт" і менші фірми звільняли все більше чорних робітників. З кожним днем роги вулиці Мейо ставали все більш заповненими, буркотіння — все менш привітним, і хитра влада присилала все більше поліцейських — і поліцейських раз у раз закидали камінням — і вони присилали ще більше поліцейських — і одного негра застрелили, чотирьох заарештували — і з третього поверху на голову поліцейського впала дошка розміром два на чотири — і Фезерінг сказав:
— Я ж казав вам; приєднуйтесь до "Сант Табак".
І негрів почали прискорено звільняти з "Воргейт", з "Аврора Кокс Компані", з трикотажної фабрики "Кіппер", з бригад вантажників зерна на елеваторах, з вагонних майстерень, — і вуличні банди ставали ще потворнішими, — і полісменів присилали ще більше per omnia saecula saeculorum.*
Серед білих профспілкових лідерів третина протестувала, третина мовчала, а третина раділа.
А потім, з гарним листом від Данкана Браулера про його роботу, Еша Дейвіса звільнили.
Попередження не було. Лист чекав на нього, коли він повернувся додому в п'ятницю ввечері. Прочитавши його, Еш на годину втратив свою врівноваженість скептично налаштованої до світу людини і перетворився на наляканого і войовничого працівника без роботи.
Він написав до кількох фірм на Сході, які знали про його здібності. Йому відповіли, що з війни повернулося дуже багато білих хіміків, і, крім того, можливо, їхній нинішній персонал буде проти роботи з некавказіанським працівником.
— У будь-якому разі, — щебетав він до Марти, — він волів би викладати, ніж працювати в іншому комерційному домі.
Він не міг отримати призначення в жодному білому коледжі, включаючи той, який мав намір дати йому почесний ступінь. В університетах було кілька негрів, і їх ставало дедалі більше, але Ешу не пощастило. Президенти коледжів з любов'ю відповідали — якщо вони взагалі відповідали — що, хоча вони не мають жодних "упереджень", жодного упередження, вся їхня нинішня ланка надії і світла, швидше за все, буде заперечувати проти роботи з темношкірим.
Через кілька місяців, після того, як він поїхав до Нью Йорка, Еша продали вниз по річці до маленького негритянського коледжу на глибокому Півдні, з зарплатою 1800 доларів на рік і будинком, тільки будинку ще не було.
Потім Філ Віндек втратив роботу в гаражі.
Потім втратив роботу Дрексел Гріншо.
РОЗДІЛ 52
Глен Тартан викликав Дрекселя Гріншо і хихикнув:
— У мене для вас погані новини, старий, і я хочу, щоб ви знали, що це не моя вина. Власники вирішили змінити нашу політику і наймати в обідні зали тільки білу прислугу, і тому я боюся... Але ми бажаємо вам всього найкращого, і я продиктував вам рекомендаційний лист, від якого вам дух перехватить.
Якщо велемовний Дрексел і сказав щось зараз, то його не почули.
Він намагався зустрітися з головними власниками готелю "Пайнленд", але вони були надто зайняті. Це були доктор Хенрі Спаррок і пані Вебб Воргейт, яка була повсюдно відома як Великий Друг Негрів. Доктор Спаррок був зайнятий агітацією за Червоний Хрест, а пані Воргейт — за Лігу Страждаючих Маленьких Дітей.
Дрексел потайки повернувся до трикімнатного котеджу, який ділив зі своєю донькою Гарнет, і цілий тиждень йому було соромно його залишати. Круті хлопці з Тексасу та Арканзасу, яких вигнали з "Воргейту" і які байдикували навколо Бар-Бі-Кью, висміяли б його.
Гарнет попрощалася з Філом Віндеком і поїхала на роботу в Чикаго. Дрексел продав свій будинок і оселився з іншою донькою, пані Емерсон Вулкейп.
Він намагався цього не робити, але не міг не критикувати її приготування їжі, застеляння ліжка та догляд за дитиною. Він сказав собі — вона йому не казала — що йому доведеться триматися подалі від її будинку вдень. Він влаштувався офіціантом у дуже огидну забігайлівку, звідки його звільнили за тиждень за те, що він критикував усе, що потрапляло йому на очі, включно із завищеними цінами. Альберт Вулкейп був готовий влаштувати йому власний ресторанчик, але Дрексел раптом злякався відповідальності.
Кілька місяців він сидів на ганку Емерсона, гадаючи, чи зрозуміють нікчемні білі офіціанти у "Фізоле Рум", що пану Ренді Спрусу треба класти в каву чотири грудочки — і подібні речі, які розумів лише Дрексель.
Дрексель помер на самоті, раптово, під час літньої грози. Гарнет повернулася на його похорон і відмовилася від думки вийти заміж за Філа Віндека, який у партнерстві з Шугаром Гаузом продавав віскі в Оклахомі. Тепер Гарнет працює стенографісткою на державній службі в Чикаго, самотня і цнотлива, вона, яка так дозріла для кохання.
Коли у "Ф'єзоле Рум" з'явилися білі офіціанти, Ренді Спрус зробив ще один запис у книзі "Сант Табак" і посміхнувся. Бідолашний пухнастий Ренді, який одного дня мав потрапити у скандал з телефоністкою і втекти з міста. Він зробив так багато зла, але все так невинно. Якби він коли-небудь запитав себе, чому він ненавидить негрів, то, напевно, з'ясував би, що в нього нема ненависті до них. Він ніколи не зустрічав жодного негра. Він хотів як краще. Кажуть, що зараз у нього чудова робота в Парфумерній Компанії "Атомна бомба".
* * * * *
Окремі частини того квітня можна було б назвати весною навіть у Гранд Ріпабліку. Складаючи піраміди з ранніх нарцисів на вітрині, Ніл насвистував, відчуваючи, що він ніколи не був ніким іншим, як відданим флористом.
Пан Брандл виглядав стурбованим, переглянувши ранкову пошту і відповівши нічого, окрім "Так" і "Зрозуміло" на кілька незрозумілих телефонних дзвінків. Почухавши руки і скуйовдивши свою м'яку сиву чуприну, він затремтів:
— Ніле, я постійно чую, що ви товаришуєте з доктором Дейвісом, дуже поганим негритянським агітатором. Я хотів би підтримати вас, але я знаю з війни, що таке плітки і чутки. Я можу втратити весь свій бізнес, а у мене стара дружина.
Ніл зітхнув:
— Гаразд, Ульріху, я звільняюся. Скажіть хлопцям з "Сант Табак", що ви мене звільнили.
Пан Брандл засмутився:
— Я хочу дати вам чудову рекомендацію для вашої наступної роботи.
Якої наступної роботи?
* * * * *
Вестал не надто здивувалася, коли до одинадцятої ранку до хати зайшов чоловік, як людина без роботи.
— Не падайте духом. Я знала, що так буде. Тепер я сама влаштуюся на роботу і буду тримати її, поки не буде готовий прибути Букер Ті.
— Як?
— Я вже говорила з Леві Тарром, в "Емпоріумі". Спочатку я буду не за прилавком, а в кімнаті для розмітки. І не пишайтеся мною і не ображайтеся, що я працюю. Ми повинні мати гроші.
— Я не збираюся пишатися і що там ще! Я знаю, що повинні.
Побачивши жінок воєнного часу у військовій формі, в комбінезонах, йому не було так соромно відпускати її на роботу, як його батькові, але він все ще мав свої молоді білошкірі джентльменські побоювання:
— Чи буде це добре для Букера Ті.?
(Вони так і не домовилися про робочу назву майбутньої дитини, і ніхто з них насправді не схвалював нічого такого легковажного.