У чужому сірому і холодному Петербурзі і в далекому випаленому сонцем казахському степу згадував Тарас Шевченко свою Батьківщину, благословенну землю України, политу кров'ю і потом дідів та прадідів наших.
Україна... Вона завжди спливала в спогадах страдницької душі Великого Кобзаря, нашого національного пророка, "садком вишневим коло хати", плином сивого Дніпра, високими могилами — курганами в роздольнім степу, піснею старого та химерного Перебенді-кобзаря. У такі хвилини душа нашого славетного поета відпочивала, а на очі наверталися сльози.
Здається, кращого немає
Нічого в Бога, як Дніпро
Та наша славная країна...
У світлих спогадах забував Тарас і про безрадісне дитинство в хатині, що "над чистим ставом край села", і проте, що після смерті батьків "порозлазилися межи людьми, мов мишенята", його брати і сестри, про те село, де "чорніше чорної землі блукають люди". Але це були лише хвилини. Картини безрадісного дитинства, важкої юності на чужині, довгоочікувані й такі нестерпно болючі подорожі до України краяли серце поета, бо зелені великі сади вже погнили, а біленькі хати вже повалились, прекрасні стави всі поросли бур'яном.
Чи можна було Шевченку спокійно "дивитись, плакать і мовчать", коли перед очима поставала країна-руїна із нещасними, заляканими і затурканими людьми, яких він називає "світом тихим, ясним, не-повитим". Гніт панський, безмежне царське свавілля, праця до сьомого поту, кріпацтво, злидні, моральне і фізичне рабство народу — ось чим була Україна в той час. Що робити? Де порятунок?
Кати знущаються над нами,
А правда наша п'яна спить!
Треба було будити правду, будити "хиренну волю". Лише тоді міг би заспокоїтись поет, коли б нагострена сокира та насталений обух заходилися будить.
Адже
У нас воля виростала,
Дніпром умивалась,
У голову гори слала,
Степом укривалась.
Як ніхто інший, чекав Т. Шевченко суду над лукавими панами, що "людей в ярма запрягали", благав їх схаменутися, полюбити "щирим серцем велику руїну", бо "заковані люди" розкуються, а "кров потече сторіками в синє море".
Повинна була прийти в Україну правда і "воля святая", про яку так мріяв Тарас.
Устане правда! Устане воля! І тоді здійсниться заповітна мрія нашого славетного Кобзаря — настане вільне життя для українського народу.
Тарас Шевченко був упевнений, що коли народ здобуде в боротьбі жадану волю, то степи і озера оживуть, а вільні й святі шляхи простеляться скрізь.
Саме такою уявляв Шевченко Україну в майбутньому, саме за таку долю боровся він своїм полум'яним словом. І як би важко йому не доводилось у житті, він вірив, що
...на оновленій землі
Врага не буде супостата,
А буде син, і буде мати,
І будуть люди на Землі.
Зводячи очі до неба, простягаючи руки до Всевишнього, молив: "Єдиномисліє подай і братолюбіє пошли". Саме цього нам і не вистачало, коли ми вийшли на шляхи історії, саме цього нам не вистачає і зараз, аби зрозуміти один одного, згуртуватись і творити на нашій благодатній землі рай, про який так мріяв наш геній — Тарас Григорович Шевченко.