Для нього крок людини здається океаном, а ніч роком темряви. Равлик тільки зараз дійшов до середини й одразу зіткнувся з непередбачуваною перепоною, що з'явилася раптово для нього. І вже шлях не можна виправити. Зупинившись він поміняє все. Після витрачених сил і часу він застряг на півдорозі, і маленьке тіло розгубилося, затряслося від страху, як цей самий страх одразу нагадав про наявність круглого панцира, в якому він може сховатися, відгородити себе від зовнішнього світу й відчути те найтепліше відчуття безпеки, та залишитися на усамітненні з собою й перечекати небезпеку. Равлик висунув голову, почув тонкий натяк високих людей, поворухнув вологими антенами і спокійно стиснувся, засунув голову назад у свій маленький замок. Проста людина посміхнулася і заплющила очі. Від виниклої тиші затремтіли коліна й застукали зубки.
Алекс обережно стримував у собі всі почуття, не даючи виду оточуючим про своє причастя. Озирнувшись, він не знайшов свого друга. Ще за дві хвилини пошуку, він не знайшов нікого, хто б міг бути на нього схожим.
— Такого не може бути. Невже він мене кинув, — подумав про себе Алекс.
Раптово пролунав лякаючи тріск у просторі. Для Олександра Миколайовича вигляд зовнішнього середовища різко змінився з невідомих причин. Серед світлого дня і яскравого літнього сонця вистрибнув на місце жовтої кулі блідий, величезних розмірів місяць і закрив собою сонячне світло. Весь Київ потонув у тьмяному світлі. Будинки, що стояли вдалині, а їх було близько п'ятдесяти, змінили свій колір з яскравих фарб на темний сірий, а поблизу зростаючі дерева, пісок і людей накрила така ж хвиля сірого світла. Усе вкрилося морокою. Обличчя громадян, що стояли поруч, почали плисти в тумані і ставати іншими, не такими як до затемнення, а гіршими і злішими. Усі спроби знайти Сергія згоріли в безглуздя. Від гострих змін в оточенні раптово виник глибокий страх усередині Алекса. Він, не затримуючись ні на хвилину, швидко зняв взуття, взяв його в руки, і зляканою антилопою побіг під уже жовтим місяцем, і темно синім небом з маленьким, а іноді великим світлом зірок, що світилося, переливчастим світлом та відбивало свою принадність на дзеркальному піску. Алекс помчав уперед. Вітер штовхаючи його в спину, допомагав йому швидше втекти подалі від небезпеки. Він так мчав, що його швидкість не дозволила страху повернути голову назад і подивитися за спину. Добіг до берега. Берег знаходився під великою аркою Венеціанського мосту. Один тривожний погляд він кинув на міст, а інший через Дніпро. Вибір був не великим.
— Забратися на міст, і втратити час, і ще бути схопленим маленьким Карликом, — але він не бачив, хто біжить за ним, і не знав ні чого того, що могло відбуватися за спиною, а там нікого не було, і вийшло, що він сам від себе тікав, — ні за що. Мені не хочеться знову бачити того маленького мерзотника. Тепер мене ніхто не зупинить.
Попереду виявився широкий і небезпечний потік води. Він пригнув і полетів уперед. Подивився вниз, і побачив під ногами зменшення річки, ноги почали повільно крокувати повітрям звисаючи високо над водою. Через три миті він опинився на протилежному березі. Алекс приземлився на іншому боці й сам здивувався подвигу.
— Перестрибнути одним стрибок понад сто метрів річки, — диво, — він одразу сказав.
Алекс перестрибнув одним стрибком через Дніпро на інший не такий як цей берег. Він приземлився зі злегка зігнутими колінами і став на мокрий пісок. Випрямив тулуб, підвівся на ноги, поставив рівно коліна, обережно подивився на всі боки. На подив навколо не було ні чого, ні гарячого піску, ні танцюючих будівель, ресторанів, барів, ні прилавків зі смачними молочними напоями, ні шашличної, ні киян, що бігають у різні боки. Навколо була одна тиша і порожнеча. Алекс від радості не надав такому раптовому зникненню жодного значення. У нього було свято. Він відірвався від маленького доктора і не спокійних розлючених киян, втікши з місця злочину. Стрибаючи на двох ногах, він закричав:
— Я молодець. Зміг від них відірватися, — він усміхнувся, — тож треба знайти допомогу і справедливо розібратися в ситуації, що сталася.
Утікач кинув у далечінь погляд і різко кротом побіг у бік зібраних в один вузол лісових дерев, де в середині них визирав шматочок міліцейської дільниці. Він підбіг до великої сірої будівлі. На ній уже відбивався суворий відбиток закону і справедливості. Підійшов до дверей, схопив себе правою рукою за серце і повільно нагнувся, хапаючи зубами повітря. Він завмер. Минуло п'ять хвилин. Привів себе до тями. Заспокоївшись, розпрямився як законослухняний громадянин із руками, що трусяться від побаченої перед собою букви закону. Дістав із кишень взуття й одягнув його на ноги. Випрямив спину, подивився на всі боки і постукав тричі у великі залізні двері. З-під дверей через щілину тягнуло жахливим холодом. На обличчі виступали краплі холодного поту, які не стиралися рукою. Він став із напруженим лівим вухом і через шостий удар серця почув відповідь:
— Хто так голосно постукав у двері? Кому нема чим зайнятися, окрім як турбувати мене, велику букву закону, — запитання поставила з-за дверей гучна луна зрілого чоловіка.
— Вибачте за занепокоєння. У Гідропарку щось містичне сталося. На сонце звалився місяць. Замість світлого дня раптово з'явилася ніч. А мене звуть Алекс. Мені потрібна ваша допомога. У світі відбуваються незрозумілі речі. Без вас не розібратися.
— Чия допомога вам потрібна?
— Ваших людей у синьому з нічними зірками на плечах.
— Навіщо? Навіщо вам вони потрібні?
— І ще здається, я вбив людину, і вірю, що тільки в нічних зірках є справжня справедливість. Я їм можу довірити свої слова, — з таненням у голосі льоду Алекс видавив із себе провину.
— Вам здається? Чи ви насправді вбили людину?
— Так. Я вбив випадково людину. Так вийшло. Не стримався я, а він на мене пригнув, і ось вийшло вбивство за випадковими обставинами. Але мені ще здається, що не я його вбив?
— Якщо вам здається, то це не до нас. Є ще, такі як ви, їх багато, і ви чимось на них схожі. Теж служать небу і зіркам.
— Яким? Вони мені допоможуть?
— Вони всім допомагають без винятку. Вони носять білі халати і живуть у клініці для душевно хворих і для особливо обдарованих людей. Вам до них, до побачення.
— Зачекайте. Мені потрібна ваша допомога. Вони мені не зможуть допомогти.
— У них не такі випадки бували, і з усіма справлялися без побічних ефектів, і ніхто не скаржився. Щоправда, вони багато чого забували, але в цьому немає нічого страшного, ні. До них ідіть, вони вам допоможуть.
— Я вбив людину. Я це зробив.
— Така впевнена відповідь. Мені вже з вами цікаво. Добре. Кого ви вбили, — лінивим голосом він поставив запитання.
— Бродягу. Імені не можу знати. Проста бездомна людина, але він добре був одягнений у чистий одяг. Ну, хто міг знати, що так станеться.
— Ніхто не міг знати. Ми навіть не можемо знати, чи зможемо ми дожити спокійно до вечора. Я то, думав зможу, і ось ви раптово з'явилися. Тепер точно до вечора мені не відати спокою.
Пролунав гучний скрип, відчинилися великі залізні двері, Алекс побачив, що на порозі стоїть велика людина в синій формі з опуклим через ремінь животом, і з другим підборіддям на шиї. Піджак прикрашала пряма лінія з блискучих золотим кольором ґудзиків, а кашкет на голові було закинуто на потилицю, що відкривало блискуче натерте маслом чоло. З боків на штанах лезом випирали прямо випрасувані по стрілках дві залізні рейки, що спускалися до ніг. Доглянутий був офіцер. Слуга закону став навпроти нього і запитав:
— Шановний злочинець, не чіпайте мої нерви і скажіть, що ви встигли зробити? Голос міліціонера з повагою ставився до кожної людини, яка зайшла до нього, не зважаючи на те, з чим вона прийшла і який злочин скоїла, — ми всі всередині не злочинні до злочину, — він тихо сказав і почухав потилицю, зсунув кепку вперед і закрив частину чола.
— Як усе сталося я не знаю. На мене ніби хвиля чаклунства налетіла і затуманила очі. Вона забрала мій контроль над собою і звільнила мої руки від відповідальності, і я тоді завдав незнайомцю легкого удару. Я не міг подумати про такі сумні наслідки. Це все в моїй голові не вкладається. Він перший почав. Спочатку розповідав маячню про ще якийсь не вкрадений телефон, а потім почав торохтіти про юристів, що лежать на сонці, у чорних костюмах, — заїкаючись сказав Алекс.
— Цікаво, — він набрав повні легені повітря і зрушив живіт з місця, — як таке може бути?
— Може бути по-різному.
— Не поспішайте. Ви маєте розповісти все по порядку. Давайте все почнемо з самого початку.
У людини в синій формі, яка стояла в дверях, була важка ніч із погонями і ловом злочинців. Вони його так катували, забрали останнє бажання займається будь-якою справою. Міліціонеру нічого не хотілося, окрім як вкрасти зайву годину у свого робочого дня і спокійно посіпати, прийти до тями. Охороняючи місто від хаосу і порушників, за пройдену зміну йому довелося вислуховувати багато таких божевільних історій, схожих на Алексову. Нічому було дивуватися. Від втоми довелося перепитувати й уточнювати багато подробиць:
— Так ви стверджуєте, що скоїли вбивство. Ви вбили одним ударом Бездомного.
— Це була чиста випадковість, — виправдовуючись, Алекс підвищив на нього голос.
— Тут чогось не вистачає для повної картини, стійте, — він задумався і сказав, — тепер мені все зрозуміло. Ви пили?
— Що ви собі дозволяєте. Я юрист. А ми не п'ємо без потреби спиртні напої, — збунтувавшись, Алекс кинув протиріччя.
— Заспокойтеся. Я так для формальності запитав, заспокойтеся, — вселяючи надію сказав він.
— Добре, а тепер ви мені дайте відповідь на моє запитання. Чому ви стоїте переді мною в медичних бахілах? Запитав Алекс.
На обличчі міліціонера, що стояв, мигцем промайнув сором. Щоки залилися фарбою, а очі заблищали запеклим п'яницею. Було незручно служителю закону стояти в бахілах перед киянином, але хто міг його зрозуміти важкий обов'язок перед своїм містом, ніхто, крім його самого. У нього під час робочих годин не було жодної хвилини поглянути навіть одним оком угору й перетягнути дух свободи. Часу для нього не існувало. День іноді здавався хвилиною, а тиждень днем.