Зараз вона заміняла дріаді одяг. Евеліна була мов равлик, що завжди тягає за собою свою мушлю. Тільки в даному випадку, дріада могла сховати свій одяг всередині свого організму, а у равлика мушля, немов валіза без ручки, і тягти важко, і викинути шкода.
У одному з відгалужень першого залу, було розміщено їдальню. Зайшовши в середину, ми побачили багато гномів. Мене огорнуло дивне відчуття. Я почувався Гулівером в Ліліпутії, або Марком Ітоном в Японії. Милоти видовищу надавав той факт, що переважна більшість гномів була одягнена в довгі нічні сорочки і мала на головах нічні ковпаки. Чого дивуватися на місцеві звичаї, коли на Землі сам, іноді, в трусах зранку чвалав на кухню. Правда лише у тому випадку, коли точно знав, що господарки немає вдома. Нічні вбрання у гномів були світлими, з різними візерунками, деякі були в горошок. Якби не бороди, була б точна копія дитячого садочка після тихої години. Гноми розсідалися за двома довгими масивними дерев'яними столами, що стояли паралельно, вздовж проходу до протилежної стіни їдальні, де знаходилося щось схоже на барну стійку. Стільці, на які розсідалися гноми були також масивні і дерев'яні, з високими спинками, під колір столів, темно-вишневі. Евеліна зробила крок вперед і підвищеним тоном привіталася.
- Здоров'я і прямої спини, шановне гномство! Рада знайомству з тими, кого ще не зустрічала. Моє ім'я Евеліна, якщо хто не знає. Зі мною першонароджена Ніконіна, і наступний Ваарон.
Всі гноми повернулися в наш бік. Густі бороди чорного і рудого кольорів, кущисті брови і добрі зморшки навколо маленьких очей. Було помітно, що Евеліну знають і до неї добре відносяться. Сподіваюся, мімічні м'язи зейців передають емоції так само, як і у землян. Дріада закінчивши привітання пішла вперед полишивши нас з Ніконіною на порозі.
- Здоров'я і прямої спини, шановне гномство! Рада знайомству …, — випередивши мене, почала вітатися Ніконіна. Вона довго оголошувала свій титул, стоячи у мене на плечі. Я помітив, як брови гномів здивовано поповзли вгору. "Вони її не розуміють!" Але ввічливі гноми мужньо витримали писклявий спіч берегині квітів. Привітавшись, Ніконіна полетіла по центру їдальні за Евеліною, увімкнувши на повну силу світло своїх крилець. Гноми радісно загомоніли дивлячись на нове джерело світла. Я хутко відтарабанив: — Здоров'я і прямої спини, шановне гномство! Моє ім'я Ваарон. Радий знайомству. – і пішов швиденько наздоганяти свою компанію. Після мого привітання, гноми почали відповідати. Бажали вони що завгодно. Довгого зеленого волосся, міцного гілля на дереві життя, багато монет від недотичних, та інше. В кінці всі гноми називали своє ім'я. Їх було багато, тому ніякої надії запам'ятати не було. Пройшовши за Евеліною, я помітив за лівим столом два зелені стільці. Вони виділялися кольором від чорних, стояли справа від чольного місця, але були значно нижчі від всіх інших стільців. Мені здалося, що так нам виказують наше положення відносно господаря, але коли я сів на свій стілець, то зрозумів, що стільці зроблені нижче не через чванство гномів, а для того, щоб нам з нашим великим зростом було зручніше сидіти за гном'ячими низькими столами. Скільки ще тут має бути подібних особливостей. Це не просто різна психологія, і різні звичаї. Це різні світи.
Поки ми чекали на їжу, Евеліна порадила мені сходити до барної стійки, спитати дозволу, та подивитися як Мараванна готує їжу. Зацікавила мене Евеліна словами про те, що молода гномка буде робити процес помноження. Пам'ятаючи про настанови, я трохи з острахом підійшов до стійки. За нею, нахилившись над плитою, стояла гномка. Те що вона молода, було помітно по не такій масивній статі, як у дорослих гномів, і по бороді, що мала вигляд рудого пуху у два пальці довжиною. Широкі шкіряні штани, шкіряна сорочка, незмінний широкий пояс з великою кількістю кишень. Одяг був чоловічий. Але у рудому волоссі було заплетено багато яскравих різнокольорових стрічок. Певно, так жінка гномка відрізнялась від чоловіка гнома. Спитавши дозволу подивитися, я отримав сухий дозвіл і майже ліг на низьку барну стійку, щоб краще роздивитися приготування їжі. На стіні перед гномкою було багато полиць з різними приправами, горщиками і пляшечками. Плита мала дві камфорки. На одній, в невеличкій каструльці готувалося щось схоже на манну кашу, а друга була закрита розовою кришкою. Ще однією, такою ж кришкою, була закрита, певно, вертикальна камфорка, що знаходилася на стіні. Знявши кашу з камфорки, Мараванна перелила її у кухлик, заповнивши його до країв. Взяла під стійкою піраміду великих полумисків, і поставила поряд з кухликом. Потім зняла кришку з стіни. Я думав побачити там перевернуту камфорку, але там знаходилось кругле віконечко всередині якого була чорнота.
- "Позапросторова кишеня"
- "Яка чорна"
- "Теоретично туди промені можуть потрапляти, а звідти зась"
- "На Землі читав статтю, про матеріал, що на сто відсотків поглинає світло. Не думав побачити. Таке враження, що з тканини всесвіту вирізали коло. Діаметр невеликий."
- "Ну це легко. Малий діаметр, щоб молоді-розумні гноми і не тільки, голови туди не позасовували."
- "Дійсно, цікаво, а що буде, якщо голову засунути?"
- "Ні, ці правила не для молодих-розумних, вони для таких старих і дурних, як ти. Запам'ятай, не можна довго дивитися у темряву, бо колись темрява може подивитися на тебе. Там бабайка, голову туди сунути також не можна. Ти краще скажи, чому, якщо там порожнеча, то туди не затягує повітря і речі навкруги, як у фільмах про космос, коли пробивали корпус корабля?"
- "Ну знаєш… . Це занадто складне питання. Мені достатньо того, що туди не можна засовувати голову."
Мараванна тим часом, взяла повний манної каші кухлик і повністю засунула його в темряву позапросторової кишені. Слідом вона майже по лікоть засунула туди і руку, якою тримала кухлик. Витягнувши з чорного віконця кухлик з кашею, вона вилила кашу в полумисок, на секунду розвернувшись до залу, мазнула поглядом по столам і повернулася знову до віконця. Полумисок з кашею здійнявся у повітря і полетів до гномів. Опинившись перед одним з гномів, полумисок плавно спустився на стіл. Тим часом Мараванна знову засунула пустий вже кухлик у чорноту порталу, і витягла його повним паруючої каші. В полумисок, у віконце, в полумисок у віконце. Складалося враження, що там, за чорнотою віконця знаходиться велетенський казан каші, і гномка щоразу зачерпує звідти повний кухлик. Одночасно полумиски з кашею розліталися і ставали на стола чітко перед гномами. Мараванна працювала швидко, і був момент, коли одночасно в повітрі я нарахував три полумиска, кожен з яких летів по власному курсу. Згадалося, як Евеліна казала, що гномка тільки вчиться і вміє небагато. Я ж, не дуже розбалуваний на такі видовища, тому для мене це був вищий пілотаж. Я заворожено слідкував за процесом до останнього полумиска, який замість того, щоб летіти до столу завмер коло мене.
- Забирай своє. Я не знаю де ти сидиш. – нарешті подала голос гномка.
Раптом з під стійки здійнявся цілий клин великих склянок, заповнених соломинками для коктейлів різних діаметрів. Більше десятка цих склянок, поділившись порівну розлетілися у різні сторони і вишикувалися по центру столів між полумисками з кашею. Гноми сидячи за столами почали аплодувати. Я без ніякого сумніву долучився до оплесків
- Мараванна, це було неперевершено! Я нічого подібного ніколи не бачив! Ви справжній майстер!
Було видно, що гномці дуже подобається оплески та компліменти. Тим більш, що на мою думку вони були цілком заслужені. Підхопивши свій полумисок, я повернувся за стіл. За столом вже сиділи всі. На чільному місці сидів Гелікоклес. По праву руку від нього сиділа Евеліна і поряд з нею було моє місце. По ліву руку від Гела сиділа Барбена, зразу за нею два гноми близнюки. Коли я з тарілкою сів на своє місце, мені всіх відрекомендовали. Евелінна розповіла всім про мою хворобу, і я зараз же отримав жалісливі погляди.
- Не переймайся, Ваарон, у тебе ж є справжній друг! Те, що ти нічого не пам'ятаєш, зовсім не страшно! Зараз я тебе всьому навчу! Ось так треба літати! – Ніконіна затріпотіла крильцями і над тарілкою з кашею пролетіла до склянки з соломинками. Вибрала найтоншу соломинку, яка по діаметру все одно була для неї товстуватою, і підлетівши до моєї миски спробувала втягнути кашу через соломинку, котра довжиною сягала напевне двох Ніконін. – Ось так треба їсти! Вчись, вчись, а то так дурнем і лишишся. — Дотягнувши кашу до половини соломинки, Ніка кинула це невдячне діло, і по простому, як тварини на водопої, напилася каші з тарілки. Згадалася норма їжі для Дюймовочки. Пів зернятка в день. Дуже швидко напившись, чи то пак, наївшись, Ніконіна всілася на протилежному від мене кінці тарілки, дуже кумедно і з задоволенням ригнула, і помітивши мій задумливий погляд, заспокоїла: — Я ж кажу, не переймайся, я тобі ще багато залишила. Там вистачить. Ти, якщо захочеш щось згадати, зразу питай мене. Я тобі все розповім!
Справа від мене сидів якийсь гном у нічній сорочці і ковпаку. Спостерігаючи за Ніконіною, і не розуміючи, що вона пищить, він вирішив підкинути і свої п'ять копійок.
- Це вариво називають жулою. Це наша традиційна страва. А скляник, та будь які інші речі, переносити повітрям можуть всі дотичні до ремесла. Ось приблизно так. – Гном склав руки на столі і подивився на склянку з соломинками. Одна соломинка злетіла в повітря і опустилася до його тарілки з кашею. Взявши соломину до рук, гном приклався до каші і за один раз втягнув майже половину тарілки. — Бери соломину і їж.
- Це щоб бороду не замурзати? – взявши соломину, я спробував місцеву кулінарію. Жула дійсно була схожа на дуже рідку, солодкувату, манну кашу. Пити її через соломинку було доволі зручно. І хоч було бажання взяти тарілку і просто через край випити жулу, я вирішив не порушувати місцевих звичаїв.
- Не тільки.