Редьярд Кіплінг — Мауглі (характеристика героїв твору)

• Мауглі – людське дитинча, виховане вовками. Спочатку беззахисний малюк ("жабеня"), згодом – відважний і мудрий юнак, Володар Джунглів. Мауглі допитливий, сміливий, має добре серце. Він вивчив мову і закони всіх звірів, завдяки наставникам здобув силу й мудрість. В образі Мауглі автор уособлює найкращі риси людини: відданість друзям, справедливість, благородство. Навіть покидаючи джунглі, він не тримає зла на вовків і прощає їм образу.

• Балу – бурий ведмідь, мудрий учитель Мауглі. Старий Балу терпляче навчає людське дитя законів та Владичних Слів (таємних слів, що гарантують безпеку) усіх істот. Він добродушний і любить Мауглі, хоча часом строгий. Ведмідь захищає хлопчика, навіть ризикуючи життям (разом з Багірою пішов рятувати його від мавп). Образ Балу символізує мудрість, наставництво і батьківську турботу.

• Багіра – чорна пантера, сильна, граціозна і мужня. Вона стала для Мауглі близьким другом і наставником. Багіра віддала Раду зграї викуп – здобич (убитого бика), щоб прийняли людське дитя. Її характер поєднує ласку та грізність: з Мауглі вона ніжна й захисна, але у гніві страшна. Пантера знає людську натуру (народилася в неволі, у клітці, але вирвалася на свободу) і тому особливо мудра. В критичний момент вона підказує Мауглі, як перемогти Шер-Хана. Пантера завжди підтримує хлопця: "Тепер ти господар… Визволь Акелу від смерті. Він завжди був тобі друг" – тихо радить вона Мауглі на Раді , коли той приборкав зграю вогнем. Таким чином, образ Багіри – це втілення шляхетності, любові і відваги.

• Каа – величезний удав, мудрий мешканець джунглів. Спочатку звірі джунглів остерігалися Каа, але згодом він став союзником Мауглі. Коли Мавпяче Плем'я викрало хлопчика, саме хитрий Каа допоміг Багірі та Балу визволити його. Удав вражає силою і знаннями; навіть небезпечні мавпи панічно бояться його гіпнотичного танцю. Попри свою страшну репутацію, Каа доброзичливий до друзів. Він високо оцінив сміливість і ввічливість Мауглі: "Хоробре серце і поштиві слова, – сказав він. – Вони тебе далеко поведуть у Джунглях" . Таким чином, Каа – уособлення давньої мудрості джунглів; його образ показує, що сила повинна йти в парі з честю.

• Акела – сірий вовк, ватажок Вовчої Зграї на прізвисько Самотній Вовк. Він справедливий, сміливий та мудрий лідер. Акела багато років керував зграєю за законом, захищав порядок. Саме за його правління до зграї прийняли Мауглі. Коли Акела постарів і втратив колишню силу, молодші вовки (підбурювані Шер-Ханом) перестали його слухатись. Та навіть скинений, Акела лишився вірним Законові. Мауглі врятував старого ватажка від смерті, а вдячний Акела пізніше допоміг йому розправитися з Шер-Ханом. Образ Акели символізує честь, вірність обов'язку і шляхетність.

• Шер-Хан – кульгавий тигр, головний антагоніст (ворог) Мауглі. Це жорстокий, підступний хижак, який ненавидить людей. Ще на початку він ледь не вбив немовля, змусивши батьків Мауглі покинути сина. Тигр боягузливий перед сильнішими – він боїться вогню і не ризикує напасти на вовків відкрито. Натомість діє хитрощами: підмовляє молодих вовків виступити проти Мауглі та Акели. Шер-Хан уособлює зло, свавілля і жорстокість. Зрештою через власну пиху він гине: Мауглі, подорослішавши, помстився тигрові (він справдив пророцтво матері-вовчиці). Образ Шер-Хана застерігає, що підлість і кровожерливість будуть покарані.

• Табакі – невеликий шакал, слуга Шер-Хана. Хитрий, підлий та злорадний персонаж. Він єдиний з джунглів служить тигрові, доїдаючи його здобич. Табакі приносить у вовче лігво лихі вісті, підбурює звірів, сіє розбрат. Саме він попереджає вовків про претензії Шер-Хана на Мауглі, сподіваючись посварити зграю. Образ Табакі уособлює підступність, паразитизм; це застереження від дрібного зла, що прислуговує більшому злодієві.