З півночі на південь, між двома великими містами, люди почали будувати дорогу.
Задумали її широку й рівну, пряму й красиву — щоб нею їздили автомашини й автобуси.
Люди вже нагортали високий земляний насип, обкладали його камінням, заливали асфальтом. Дорога пролягала через степи й луги, уздовж річок.
Одного разу прийшли будівельники в поле. Тут росли невеликі чагарі. Інженер показував, де прокладати майбутню дорогу, а робітники забивали в землю кілочки.
Коли це робітники зупинились, поклали кілочки на землю. Там, де мала пролягати дорога, стояв високий дуб. Товстий, міцний, могутній — мов степовий вартовий.
До робітників підійшов інженер. Він не сказав ні слова.
Робітники теж мовчали.
Інженер довго дивився на план дороги, потім перевів погляд на дуба й зітхнув.
Робітники теж важко зітхнули.
— План змінювати не можна, — сказав інженер.
— Дуба теж рубати не можна, — сказали робітники.
Інженер витяг кілочок, відійшов метрів за сто від дуба й забив його в землю.— Тепер нас ніхто не осудить,— сказав він.
Минуло кілька років. З півночі на південь пролягла широка асфальтова дорога. Рівна, як стріла.
Та в одному місці вона вигнулась підковою. Їдучи автобусом, люди радісно всміхаються.
Часто можна почути:
— Благородне серце в тих людей, що будували цю дорогу.