Він одягнений у формений сюртук. Тонкий, з вузьким обличчям і люб'язно стуленими вустами. Дуже прилизаний і ввічливий.
Ольга. А, от і Микола Іванович] Швидше, швидше! Голубець. Що сталось? Ліма. Ольга, я тебе прохаю...
Ольг а. Ах, вибачайте! Я й забула, що сьогодні урочистий день!
Голубець церемонно, з повагою підходить і цілує руку Лімі. Потім здоровкається зо всіма.
Р о д і о н (знайомлячи Прокопенкову з Голубцем). Микола Іванович Голубець, Калерія Семенівна Прокопенко.
Голубець. Надзвичайно приємно зазнайомитись. Часто маю щастя зустрічати вас в коридорах університету. Один час гадав, що вільна слухачка. Але зазнайомитись досі не удостоївся.
Прокопенкова. Через що?
Голубець. Себто, вибачте, як "через що"?
Прокопенкова. Через що не удостоїлись? Ви кажете "не удостоївся". Значить, хотіли зазнайомитись?
Голубець. Певного такого наміру не смів мати, але...
Прокопенкова. Чому ж не сміли? От взяли б і зазнайомились. І вдостоїлись би.
Голубець. Але як же так?!.
Прокопенкова (сміється). Та от так, просто.
Голубець, зніяковівши, одходить од Ліми.
Ліма. Калерія Семенівна не визнає багатьох установ.
Прокопенкова. Ну, вибачайте, коли б добродій Голубець справді хотів так зробить, я б йому показала установу!
В передпокою гомін, жіночий піднятий голос.
Ольга. Настя приїхала! (Кидається до сіней, потім до дверей наліво, кричить). Мамо, мамо, Настя приїхала! Прокопенкова (до Родіона). Хто це Настя? Р о д і о н. Старша сестра. Прокопенкова. Ах, це та, що дитину?.. Р о д і о н. Атож.
Ліма, зробившись строгою, бере Голубця під руку, одводить у куток під пальми. Вони шепочуться.
15*
419
Гордий підходить до Прокопенкової і шепотом про щось питає. Вбігає Настасія з дитиною на руках, за нею В у к у л. Настасія — дуже подібна до матері, буйна постать, тверді круглі очі. Вукул — високий гарний студент, з випнутими грудьми, ходить, як борець; волосся їжаком, лице голене.
Настасія (в підняттю, екстазі торжества і радості, тримаючи дитину років трьох і підбігаючи з нею до всіх, високо піднімаючи її перед собою). Ось він! Ось-о! Ладька! Мій, мій, мій Ладюк! От дивіться! От дивіться!
Устина Марківна (швидко входить, радісно). Удалось?
Настасія. Мамо! Ось він! Що? Що? Ах, ти, ти, ти! Я тебе загризу, замучу, я тебе... (Жагуче, дико, бурно цілує дитину).
Устина Марківна. Насте, ти його задушиш!
Ольга. Вона його перелякає! Дай сюди, скажена! Оддай дитину, дивись, він плаче. Ладю! Ладюсю!
Настасія. Плачеш? Ти плачеш? Плач, плач! Цілий рік тебе не цілувала, цілий рік, чуєш ти?!
Устина Марківна. Годі, ходім. Треба його покласти спати, погодувать. Давай його сюди! (Бере дитину, виходить).
Настасія. Бери, бери, тепер він дома! Наш!.. Ні, а як це вийшло! Як вийшло! Надзвичайно! Павло Петровичу, розкажіть ви, я не можу. Але добре-добре розкажіть! Ні, почекайте, нічого не розказуйте, я зараз, я покладу Ладюка спати. А втім, розказуйте, розказуйте, я не прийду.
Входить Лобкович, руки за спиною, губи стулені, дивиться вбік, му-
гиче.
Настасія. Батьку! Ладя дома! Ладька наш! Хочеш подивитись?
Лобкович. Умгу!.. (Мугикаючи ходить).
Входить Шелудько. Він — круглий, товстенький, з червоними соковитими губами, лисуватий.
Шелудько. А-а, сімейне торжество і одолєніє ворога? Вітаю. Вітаю. Перемога жінки над мужчиною?
Настасія. Так, перемога! А тобі не подобається? Ні? Ти хотів би, щоб він переміг? Так?
Ш е л у д ь к о. Та де! Та де! Я найвірніший приятель женщин, навіть власної жінки. Доброго здоров'ячка, Петро-павловичу! Поспособствували? Га?
Вукул (добродушно, самовдоволено). Атож, мав честь і приємність.
Ольга. Розкажіть, розкажіть, Павле Петровичу!
Н а с т а с і я. Тільки докладно розкажіть! Це буде чудово! (Вибігає).
Шелудько. Вибачте, Тимофію Наумовичу, дозвольте привітатися. Тут таке торжество, що...
Лобкович. Драстуйте, драстуйте. Всі драстуйте... (Киває головою й ходить далі з закладеними за спину руками, мугикаючи).
Ольга (Вукулу). Як же це сталось, як? Розказуйте! Швидше!
Шелудько. Петропавловичу, не слухайте, не хапайтесь, а то пропустите якийсь із подвигів!
Ольга. Борисе! Помовчи трохи! Чули вже тебе.
Шелудько. Та яж тільки що прийшов, як же...
Ольга. Павло Петровичу! Розказуйте!
В у к у л. Я з охотою... Ну, от... так. Значить, ми поїхали з Настасіею Тимофіївною...
Шелудько. А не пішли? Ні? Ви це твердо пам'ятаєте? Глядіть, не введіть нас у заблуждєніє...
Ольга. Борисе! (Сердито біжить до дверей, гукає). Насте! Насте!
Вукул. Ні, поїхали. На автомобілі ж!
Шелудько. Ах, на автомобілі?! Ну, тоді розуміється, поїхали. Далі, далі!
Вукул. Ну, от. Поїхали, значить. Атож. Ну, їдемо ото і дивимось. Зупинились біля бульварчика, там раз у раз нянька з Ладьою гуляє.
Вбігає Н а с т а с і я.
Настасія. В чому річ?
Ольга. Розкажи, будь ласка, ти. Борис дуріє й не дає розказувати.
Настасія. Борисе, замовкни! Павло Петровичу, підождіть, я сама.
Ольга. Ну, ви зупинились біля бульварчика й побачили няньку з Ладьою.
Настасія. Та розказувати, власне, нема чого багато. Тут головне, як той гевал хотів мене схопити.
Ольга. Який гевал?
Н а с т а с і я. Та той же, якого Євген наняв стерегти няньку й Ладю. Здоровенний такий дядько. Той, що раз у раз... Ольга. Ах, той? Ну-ну!
Настасія. Ну, коли я підійшла до Ладі й узяла його на руки, цей гевал підскочив до мене й хап мене за руки... Мабуть, синці будуть, от тут. (Тре руку нижче ліктя). Я, розуміється, не бачила його, думала — нема. А він сидів на лавочці. Розумієш? Ну, думаю, пропала справа. Пропала. Злість мене взяла. Аж раптом бачу, пика цьому гевалу починає корчитись, корчитись, корчитись, руки слабнуть, весь він перегинається, ось-ось упаде! Видно, що йому так скажено боляче, що він навіть крикнути не може. Мовчки все це робиться. А виявляється, розумієш, що Павло Петрович підійшов до нього ззаду та взяв за руки... От так. (Заходить назад Ольги й бере її за руки нижче ліктя). Розумієш?
Вукул. Ні, не так. Вище. От так узяв. (Заходить Ше-лудькові за спину й хоче показати).
Шелудько. Ні-ні, дякую красненько, я й без наочних прикладів дуже добре собі уявляю.
Вукул. Ні, я тільки показати.
Шелудько. Так-так, мерсі, знаю.
Н а с т а с і я. Ну, той, значить, так і присів. Здоровенний геп, ти ж бачила! А присів, як хлопчик. Я тоді з Ладьою до автомобіля. Нянька отетеріла та тільки шипить: "Ой, матінки ж мої! Ой, матінки!" Почала вже й публіка збиратись. Але все так швидко вийшло, що я й не зчулась, як автомобіль уже летить. Як опинився на автомобілі Павло Петрович,— не розумію. Каже, навздогін.
Вукул. А я за вами. Посадив гевала на лавку та й за вами. Він і сидів собі там.
Ольга. Браво, Павло Петрович! Ура!
Шелудько. Але ж бо й сила яка у цього добродія! Ви — справжній Геркулес!
В у к у л. Е, це що! А от як під час борні Волгіну Второму руку вирвав!
Н а с т а с і я. Як вирвали?!
Вукул. А так. Не зовсім, але сухожилля перервав. Шелудько. Ну, це вже, шановний Геркулесе, ви брешете.
Вукул. Ні, не брешу. Чого ж тут брехати?
О л ь г а. Це не важно. Не в тому річ... І, значить, гевал так і зостався?
Н а с т а с і я. Так і зостався. (Регоче).
Шелудько. От, Родю, який у нас "друг дома"! Га? Правда? А ти чого такий... скупчений, делікатно висловлюючись? Га? Заздриш лаврам Геркулеса? Еге ж, братику. Вибачайте, Калерія Семенівна, не привітався з вами.
Прокопенкова. Драстуйте. Так Павло Петрович ваш друг дома? Познайомте мене з ним.
Шелудько. О? І вас скорив? Петропавловичу, дозвольте представити вас шановній Калерії Семенівні.
Вукул (підходить, добродушно). Вукул. Дуже приємно.
Настасія. Він і мене сьогодні скорив. Не будь Петро-павловича, нічого б і не вийшло.
Ольга ревниво дивиться на Прокопенкову і Вукула.
Ш е Л'у д ь к о. А я вже давно покорений Петропавлови-чем! Во прах повержен. Правда, Олю?
Ліма (обурена, демонстративно виходить наліво). Це бог зна, що таке!
Голубець холодно, рівно тримаючись, іде за нею.
Ш е л у д ь к о. Дорога виновниця торжества, куди ж ви? Що з ними?!
Ольга. Ах, дай їм спокій! Панове, хочете чаю? Настя, а як же дружинонька твій тепер без...
Хутко входить Вовча нський, худорлявий, елегантно одягнений. Вигляд схвильований, але силкується сховати це.
Настасія. А-а! Ось і він. (Вся напружується).
Ольга робить рух до дверей наліво, немов збираючись перепинити туди
дорогу.
Вовчанський (ніби не помічаючи загальної уваги й замішання). Драстуйте. Не ждали мене? А я згадав, що сьогодні день рождіння Лімочки, рішив по дорозі зайти. (Насамперед іде до Тимофія Наумовича). Доброго здоров'я, Тимофію Наумовичу, як ся маєте?
Лобкович. Драстуйте. Хочете до мене зайти?
Вовчанський. З охотою, з охотою! Але вперед дозвольте привітатись. Родю, здоров. Давненько не бачились. А, і Оля, і Борис Борисович? Я, знаєте, згадав, що сьогодні день рождіння. Атож... Я, здається, заважаю? Я на одну хвилинку. Я зараз... Я трохи, знаєте, той... стомився.
Лобкович. Ходімте до мене, Євгене Михайловичу.
Вовчанський. Зараз, зараз!.. Так. Я, знаєте, зовсім не думав, що таке товариство... А де ж Лімочка?
Настасія. Привітати її хочеш? (Дивиться на нього зловтішно, з торжеством).
Вовчанський (що уникав зупинитись на ній очима). З охотою. Драстуй, Настусю. Я якось не впізнав тебе зразу. Хе-хе-хе. Давно, знаєш, не бачились.
Настасія. Ти ж що такий, ніби не свій? Га?
Вовчанський. Хіба? Ні, нічого. Стомився трохи, швидко йшов. (Утирається хусткою).
Настасія. Поспішався кудись?
Вовчанський. Ні, нікуди. Вечір гарний, рішив перейтися. Захід сонця подивитись, хе!
Настасія. Диви, як став кохатися в природі. А я, знаєш, теж їздила на автомобілі захід сонця дивитись. Дуже гарно! Чудовий захід! Я просто в захваті сьогодні! Не віриш?
Вовчанський (тихо). Насте, оддай Ладю.
Настасія. Кого? Якого Ладю? Хто такий?
Вовчанський. Оддай, Насте.
Настасія. Та невже? От чудно. Так оддать, кажеш, Ладю? Зараз, підожди трішки. От викупають його й оддадуть. Чаю не хочеш? Закусити, випити? Ти стомився, милуючись з заходу...
Вовчанський. Тимофій Наумович! До вас... звертаюсь. Не можу без Ладі.
Лобкович. Не моя сила. З нею балакай.
Р о д і о н. Євгене! Ну що ти, слухай! Хіба вона оддасть?!
Настасія. А чому б не віддала? Ти звідки знаєш? Віддам, але з умовою.
Вовчанський. Що хоч! Прошу!
Настасія.