Встановити авторство "Повісті минулих літ" неможливо, бо це твір дуже давній, до нашого часу не дійшов оригінал, а лише численні списки, серед яких найбільш відомі Лаврентіївський та Іпатіївський. Дослідники вважають, що над літописними зведеннями працювали кілька поколінь літописців. У цьому ряду називають імена ігуменів Печерського монастиря Никона та Івана (ХІ століття). На початку ХІІ століття в Печерському монастирі було укладено "Повість минулих літ", авторство якої традиційно приписують ченцеві Нестору.