Літописи – найперші зразки оригінальної літератури (не перекладної), у яких в хронологічному порядку, рік за роком записані події, а також фрагменти міфів, житій святих, легенд, дружинного епосу, вояцьких повістей. "Повість минулих літ" вважають водночас як історичним, так і літературним текстом. Твір належить до літописів Київської Русі (ХІ-ХІV ст.). Літопис створений під впливом візантійських хронік, укладений на основі літописних зведень і редакцій, що існували раніше. Основні теми літопису – утвердження християнства в Київській державі та потрактування його як людинолюбства і духовної на національної величі; єдність Руської землі, її захист від зовнішніх ворогів. Зазвичай автором "Повісті…" називають Нестора, оригінал літопису до наших часів не дійшов.