Зустріч Олени з місцевим лісничим Фельсом, фізично досконалим, але досить примітивним заможним чоловіком, дає шанс дівчині забезпечити матеріально своїх рідних. Ніхто з родини, крім Ірини, не розуміє цієї жертви. Розмова сестер напередодні Олениного весілля із Фельсом промовиста і в понятті "ловів" нареченого, і в "завданні" найвідповідальнішої в родині сестри забезпечити родині гідне життя: "Хто питає про правду або про любов? Врешті, я була між вами найсильніша, то хрест нести припало мені".