Роздуми про долю українського народу, його минуле й майбутнє, історичне призначення і місце серед інших народів.
"Основною темою поеми, — писав І. Франко, — я зробив смерть Мойсея як пророка, непризнаного своїм народом. Ця тема в такій формі не біблійна, а моя власна, хоч і основана на біблійнім оповіданні".