Поллі була наймолодшою сестрою у багатій родині Гаррінґтонів. Її сестра Дженні у 20 років вирішила вийти заміж за бідного пастора, хоч мала багатого жениха. Дженні вийшла за пастора і поїхала на південь як дружина місіонера. Цей вчинок призвів до того, що сім'я перестала з нею спілкуватися, та Дженні все одно писала додому листи. Усі її діти помирали, вижила тільки Полліанна, яку вона назвала на честь своїх сестер. Згодом Дженні померла. Поллі не виходила заміж, тепер їй 40 років, вона самотня, бо її батьки і сестри померли.