В основі роману — небезпечна подорож спочатку океаном, потім — материковою Африкою; напружений динамічний сюжет, насичений таємницями, незвичайними подіями, несподіваними поворотами; головний герой Дік Сенд — герой у повному розумінні цього слова; наявні ситуації припущення і розгадування; поєднання різних типів оповіді (від імені автора, щоденник Діка Сенда).