Їх поєднують відсутність високих поривів, байдужість до долі Батьківщини і народу, користолюбство, вузькість інтересів, грубий егоїзм, притуплення всіх людських почуттів, розумова злиденність і обмеженість.
Ці пороки типові: вони властиві і поміщикам, і міським чиновникам, хоча виявляються в різній формі. Користолюбство, хабарництво, прагнення не служити, а прислужитись, заздрісність, підсиджування один одного, плітки, наклепи — такі характерні риси чиновницького апарату. І поміщики, і чиновники, і "набувач" Чичиков — мертві душі, що володіють і розпоряджаються душами живими.