Після зустрічі в дорозі з уайтхіллським однокласником батька Томом, який віз свого сина також до Уайтхіллської школи, "Елі згорбився", "він почав осідати, немов снігова баба на пекельній сковороді". "Осідав він тому, що його не прийняли в Уайтхілл. Він провалився на вступних іспитах. Батьки нічого про це не знали, бо Елі перший побачив серед ранкової пошти конверт з жахливим повідомленням і подер його на дрібні клаптики".