За усталеними середньовічними канонами Данте назвав свій твір "комедією". Так тоді називали твори, які мали сумний початок і щасливу кінцівку і які були написані народною мовою, а не латиною. За сучасною жанровою класифікацією "Божественна комедія" Данте – це поема. Ліричний елемент виражається в розкритті думок і почуттів поета, епічний – у зображенні подій.