Історію прекрасної любові й трагічної загибелі двох молодих людей уперше розповів в одній зі своїх новел італійський письменник ХІV ст. Мазуччо Салернський. Відтак сюжет помандрував від одного автора до іншого й зрештою набув широкої популярності в Італії. Звідти він перекочував до Англії, де 1562 р. Артур Брук виконав його вільний поетичний переклад. Найімовірніше, саме цей твір і став основним джерелом сюжету п'єси "Ромео і Джульєтта".