Уже на першій сторінці, що служить увертюрою до роману, стає ясно, наскільки чітко Остін розуміла ті сили, які управляли сучасним їй суспільством. В основі сподівань персонажів її книги лежать майнові інтереси, тобто, в кінцевому підсумку, користь, якщо ще не в більш прямому сенсі гроші. У місті панує обстановка загального божевілля на грунті заміжжя. Всі життєві сили практично всіх героїнь роману спрямовані на здійснення благополучного заміжжя. Для більшості шлюб сприймається як вдала угода і не більше того. За цим принципом і будується оповідання, тільки все відбувається навпаки — "підшукують" собі чоловіків дівчата. Різниця полягає лише в мотивах і стимулах, які штовхають дівчат на заміжжя: хтось прагне якнайшвидшого заміжжя з раннього віку, незважаючи ні на що; хтось поспішає вийти заміж виходячи зі складного становища сім'ї; а хтось просто сприймає шлюб як належну подію в житті кожної дівчини, яка незабаром неодмінно має статися.