Автор зображує Другу світову війну. Батько Фреда змушений охороняти північний кордон Швеції. Хлопчик з мамою мусять долати голод, страх, святкувати Різдво не так як раніше. Продукти людям видавали за картками, вагітна Фредова мама мусила працювати кондуктором, щоб вижити з сином. Вночі треба було робити затемнення. Усі жили в стані тривоги й очікування чогось невідомого й страшного. Фред залишився зі своєю мамою, ставши їй гідною опорою. Малий Фред підробляв, продаючи ялинки. Хлопчик дуже сумував за татом і шукав можливості поговорити з ним хоча б за допомогою уяви. Малий розмовляє з його фото, а ще – з вентилятором у гардеробній кімнаті.