Як тільки не визначала критика жанрову своєрідність цього твору: притча, філософська казка, поема у прозі. І все-таки за жанром повість "Чайка Джонатан Лівінгстон" наближається саме до притчі, тому що в алегоричній формі пояснює складні соціальні і філософські проблеми, містить багато істин, мораль і навчає доброти. Повість Р.Баха – це філософська метафора людського буття. Під виглядом зграї чайок письменник описує соціум, людське суспільство, його неуцтво, безглузду боротьбу за їжу і за місце під сонцем. Та завжди знайдеться особлива чайка, що проводитиме свої дні не в пташиній метушні і турботах про земне, а в небі, для якої головне – політ.