Еміль Золя — Кар'єра Ругонів

Представники усієї сім'ї Ругон-Маккарів досягають своїх низьких цілей ціноюкрові, зради, підлоти. Золото в романі асоціюється з кров'ю. Коли П'єр приніс Антуанові гроші за зраду, Аделаїда Фук зрозуміла і з відчаєм закричала: "Це ви стріляли?.. Я чула дзвін золота... Горе мені! Я народила вовків... цілу родину, цілу зграю вовків... Було лише одне нещасне дитя, і вони зжерли його...", — ці слова Аделаїди характеризують сутність усієї сім'ї.

Золя хоче охопити якомога ширше коло тих типів, які населяють сучасну йому Францію. Письменник, спираючись на сімейний принцип, виходить на принцип, суспільний, соціальний. Письменник спостерігає, узагальнює, звертає увагу на типові хвороби свого часу — ненаситність і зажерливість людей, на цинізм, корисливість і прагнення до багатства й посад.