Вітмен своїми віршами фактично розбивав складені віками уявлення про поезію, руйнував давно усталені традиції її створення. Нова форма віршування, політ вітменівського натхнення не вміщувався у тогочасні поетичні канони. Сила літературної традиції, звичка до певної тематики не дозволила американцям одразу осягнути всю філософську глибину, світлу нестримну енергію радості і майже дитячу безпосередність лірики "вихідця з народу".