Сюжет розгортається на тлі подій Другої світової війни. Шкільний світ, у якому герой "малював вази й писав шрифти", протиставлено реальному світові, де горить червона заграва пожежі, стріляють гармати, люди страждають від ран і постійно не вистачає води.