Поки ви йдете цією стежкою в сутінках вічнозелених рослин саду, ступаючи по нерівностях каменів, викладених серед висушених соснових голок і заростей моху, ваш дух височить над звичайними думками. Ви можете знаходитись в самому центрі міста, але відчувати себе так, ніби ви перебуваєте в лісі, далеко від пилу та шуму цивілізації.
Майстри чаю проявили неабияку винахідливість для створення атмосфери спокою та чистоти. Природа відчуттів, які виникали під час проходження родзі, відрізнялася в залежності від майстра. Деякі майстри, наприклад, Рікю, прагнули викликати у відвідувача відчуття повної самотності та відчуження від зовнішнього світу. Майстри стверджували, що суть родзі міститься у старовинній пісні:
"Я заглянув за межі;
Але квітів не побачив,
Як і барвистого листка.
На березі моря
Стоїть самотня хатинка
В приглушеному світлі
Та чекає на осінь."
Інші, як-от Коборі Іншу, шукали іншого ефекту садової доріжки, ідея якої висловлена в наступних віршах:
"Кілька літніх дерев,
Трохи моря,
Блідий вечірній місяць."
Зрозуміти його значення не важко. Коборі хотів створити відчуття щойно пробудженої душі, яка все ще перебуває в смутку спогадів про минуле, але занурюється в солодку несвідомість м'якого духовного світла та прагне свободи, що знаходиться у просторі поза межами.
Підготовлений таким чином гість мовчки підходив до святилища. Якщо це був самурай, він залишав свій меч на полиці під навісом, оскільки чайна кімната була домом миру. Потім гість низько кланявся і входив у кімнату через маленькі двері заввишки близько метра. Ця процедура була обов'язковою для всіх гостей, як високопоставлених так і простих, і мала на меті прищепити скромність та покірність. Порядок черговості був узгоджений всіма сторонами, і поки одні гості очікували в мачіаї, інші один за одним безшумно входили і займали свої місця в чайній кімнаті, попередньо вклонившись картинам і квітам у токономі. Господар входив до кімнати тільки після того, як всі гості влаштуються на свої місця та запанує тиша. Ніщо не може порушити цю тишу окрім шуму кипіння води в залізному чайнику. Чайник приємно співав, оскільки шматки заліза на дні розташовані так, щоб створювати особливу мелодію. В цій мелодії можна було почути шум водоспаду, приглушений хмарами, плескіт морських хвиль, що розбивалися об скелі, і шелест дощу в бамбуковому лісі, і подих сосен на далекому пагорбі.
Навіть удень світло в чайній кімнаті було приглушене, оскільки низький навіс похилого даху пропускав доволі мало сонячного світла. Весь інтер'єр був в помірних і спокійних кольорах, починаючи зі стелі та закінчуючи підлогою, а самі гості ретельно підбирали одяг ненав'язливих кольорів. Витриманість оточувала все навколо, а все нове було небажаним, окрім нового бамбукового ковшу і бездоганно білої лляної скатертини, які придавали нотку контрасту. Чайний посуд та приладдя могло бути старим і вицвілим, але обов'язково чистим. У найтемнішому кутку не могло бути і пилинки, бо якщо вона була, то такий господар не мав права називатися чайним майстром. Перше, чому потрібно було навчитися чайному майстру — це вміння підмітати, мити та чистити, оскільки все це і є мистецтво. При чищенні старовинних металевих виробів треба утримуватися від завзятої старанності голландської домогосподарки. Воду, що капнула з квітів у вазі не потрібно витирати, оскільки вона наводила на думку про росу, свіжість і прохолоду.
Одразу згадується історія про Рікю, яка чудово ілюструє ідею чистоти і яку мали засвоїти чайні майстри. Рікю спостерігав за своїм сином Шоаном, коли той підмітав та поливав садову доріжку.
— Недостатньо чисто, — сказав Рікю, коли Шоан закінчив свою роботу, і наказав йому почати знову.
— Батьку, тут більше нічого робити, — звернувся Шоан до Рікю після години виснажливою роботи, — сходи вимиті тричі, кам'яні ліхтарики почищені, дерева добре политі водою, мох та лишайник сяють свіжістю зелені. Жодної гілочки, жодного листочка я не залишив на землі.
— Юний дурень, не так треба підмітати садову доріжку, — сказав Рікю і почав трусити деревце, розкидуючи золоті та багряні листочки — клаптики осені. Рікю вимагав не тільки чистоти, але і краси і природності.
Назва "притулок фантазії" означає, що приміщення зроблене для задоволення мистецьких потреб. Чайна кімната створена для чайного майстра, а не майстер для кімнати. Ідея про те, що кожен повинен мати власний дім базується на давньому звичаї японської нації, синтоїстських забобонах, згідно з якими кожна оселя повинна бути очищена після смерті її головного мешканця. Можливо така практика зародилася від давніх санітарних потреб. Ще один давній звичай полягав в тому, що кожному новоспеченому подружжю потрібно надати новозбудований будинок. Саме через такі звичаї столиці в древній Японії переносились так часто. Перебудова кожні двадцять років святилища Ісе є прикладом одного з цих стародавніх обрядів, що існують і донині. А дотримання таким традицій було можливим лише за певної конструкції будівель, які можна легко розібрати і перенести на інше місце, або легко знести. Більш довговічні конструкції з каменю та цегли зробили би переселення неможливим.
Домінування дзен-буддизму в XV столітті наповнило стару ідею більш глибоким значенням, що проявилося в архітектурі чайних кімнат. Дзен з його теорією швидкоплинності і потребою у перевазі духовного над матеріальним визнавав будинок лише як тимчасовий притулок для тіла. І саме тіло було ніби хатинкою в пустелі, недовговічним притулком, подібним до трав, які росли навколо і які після смерті перетворювалися на сміття. Для чайної кімнати використовувалися прості матеріали, наприклад дах із соломи, щоб підкреслити сміливість, тендітність у тонких стовпах з дерева та легкість у бамбукових опорах. Вічне і непорушне можна було знайти тільки в дусі, який наповнював цей скромний простір та прикрашав його за допомогою ніжного тонкого світла, що робив його витонченим.
Чайна кімната має бути побудована відповідно до індивідуального смаку, що є дотриманням принципу життєвої сили в мистецтві. Для того, щоб мистецтво було оцінене повною мірою, воно має відповідати сучасному життю. І справа не в ігноруванні вимог майбутніх поколінь, а в насолоді сьогоденням. В свою чергу рабська відповідність традиціям і формулам сковує вираження індивідуальності в архітектурі. Ми можемо тільки оплакувати безглузді імітації європейських будівель, які можна побачити в сучасній Японії. Ми дивуємося, чому в найпрогресивніших західних націях архітектура настільки неоригінальна і позбавлена індивідуальності, настільки сповнена повторами застарілих стилів. Можливо, ми переживаємо епоху демократизації мистецтва та очікуємо появу якогось великого майстра, який заснує нову династію. Я хотів би, щоб ми більше поважали старих майстрів і менше їх копіювали. Кажуть, що древні греки були настільки великими через те, що ні у кого нічого не позичали.
Чайна кімната стала "притулком простору", бо це походить від даоської доктрини всеосяжного та передбачає концепцію постійних змін декорацій. Чайна кімната абсолютно порожня за винятком чогось непостійного, що можна поставити лише для задоволення естетичного настрою. Наприклад в кімнату приносили особливий предмет мистецтва, а все інше обиралося та розташовувалося так, щоб підкреслити красу головної теми. Не можна одночасно слухати різні музичні твори, оскільки справжнє розуміння прекрасного можливе лише через концентрацію на якомусь центральному мотиві. Таким чином можна побачити, що принцип декорування наших чайних кімнат протилежна тій, що існує на Заході, де інтер'єр будинку часто перетворюють на музей. Для японця, який звик до простоти і частої зміни декорацій, західний інтер'єр, постійно наповнений великою кількістю картин, статуеток і дрібниць, справляє враження звичайної вульгарної демонстрації багатства. Адже щоб постійно насолоджуватися спогляданням навіть одного шедевру, потрібне художнє чуття, і це відрізняється від художнього чуття мешканців Америки та Європи, які живуть серед плутанини кольорів та форм.
"Притулок асиметрії" і це наводить на думку про інший підхід японського декору. Західні критики часто обговорюють відсутність симетрії в японських предметах мистецтва. Це також є результатом впливу даоських ідеалів через дзен. Конфуціанство з його глибоко вкоріненою ідеєю дуалізму і північний буддизм з його поклонінням трійці аж ніяк не заперечували вираження симетрії. Насправді, якщо подивитися на стародавні бронзові вироби Китаю або релігійне мистецтво династії Тан і періоду Нара, то ми побачимо постійне прагнення до симетрії. Декорування наших класичних інтер'єрів було спрямоване на суворий порядок, хоча концепції про досконалість даосів та дзен-буддистів відрізнялися одна від одної. Динамічна природа їхньої філософії більше акцентувалася на процесі, за допомогою якого шукали досконалість, ніж на самій досконалості. Справжню красу міг побачити лише той, хто подумки завершив незавершене, тому в чайній кімнаті кожному гостю надавалася можливість своєю уявою доповнити все те, чого йому не вистачало. Оскільки дзен став основним способом мислення, мистецтво Далекого Сходу цілеспрямовано уникало симетрії, оскільки вона уособлювала не лише завершеність, а і повторення. Одноманітність дизайну вважалася згубною для свіжості уяви. Таким чином, улюбленими сюжетами для зображення стали краєвиди, птахи, квіти, а не людська постать, яка присутня в особі самого глядача. Ми часто настільки передбачувані, що навіть самоповага може стати монотонною.
У чайній кімнаті страх повторення є постійно. Різні предмети декорування кімнати повинні бути так підібраними, щоб ні колір, ні малюнки не повторювалися. Якщо в декорі є жива квітка, то картина з квіткою не припустима. Якщо ви використовуєте круглий чайник, то глечик для води повинен бути прямокутним. Чаша для чаю з чорною глазур'ю не повинна стояти поряд з баночкою для зберігання чаю чорного кольору. Коли ви ставите вазу на токоному, то простежте за тим, щоб вона на розділяла простір на рівні частини.