Однак він знав, що ці люди перебувають у якомусь трансі, і заради справи він не повинен їх переривати.
– Рік тому ми з Вихладілом втопили в бетоні… – прошипів астматичний подих Гейне – попереднього охоронця… єврея, Вольфганга Кемпського. Я зробився новим охоронцем і майстром… Вночі я підготував схованку біля Імператорської зали. Я все підготував... Ключі зробив для Товстуна, тобто Вихладіла, і схованку приготував... Велику, щоб туди міг увійти Товстун. Він мав сидіти там і скинути бомбу на імператора. Щоб відвернути увагу поліції, Клаусу довелося тримати хлопчика в фонарі. Це був план…
– Остаточний план, – сказав Браунер. – Це був остаточний план. Перед тим мали загинути хлопці , а Мок повинен був вести розслідування, але він поступився повії. Так казав Товстун.
– Кому він піддався? – запитав Ніколаі.
– Здається, Вихладіл мав на увазі баронесу, – тихо пояснив Мок, а Ніколаі дивно подивився на нього.
– Продовжуй розповідати, Браунер!
– Якщо б Мок почав нам перешкоджати, він мав померти. А якщо б і це не вийшло, існував остаточний план. Я не знаю, як це сказати... Ну, остаточний план...
– Мається на увазі вбивство Вільгельма II Гогенцоллерна, – повільно сказав глава імперської розвідки.
Відповіддю було мовчання.
– Викрадення хлопчика було частиною вашого плану, Браунер?
Дворецький зібрався з думками, бо знав, що у нього є лише один вихід: якби полковник був задоволений його відповіддю і все в голові слідчого стало на свої місця логічно, то, може, вони й не стали б їжею для риби в Одері.
– Фальшиве викрадення. Малий трохи посидів би з Вихладілом у Легниці у одного з наших, а я поїхав би туди через пару днів, бо Куртусь не любив Товстуна. І я був би з хлопцем до кінця, піднявся б з ним у ліхтар. Малий хотів помучити сестру своїм виглядом, а до того ж нічого не боявся. Ну, план був такий, щоб я сидів з хлопцем під стелею залу, а Товстун в цей час... Ну, не знаю, як...
– А в цей час Товстий кидає в імператора бомбу, – закінчив замість нього Мок. – Крім того, що я тобі все зіпсував. Тому що тебе заарештували, так, Клаус?
– Так, – пробурмотів Браунер. – Все пішло в лайно. Замість Товстого в нору мав пролізти Кульгавий, а Товстун замість мене до ліхтаря.
– Я маю вам дещо сказати, полковнику, – твердо сказав Мок. – Я б врятував того хлопця, справді б. Я знав, що він злий, але врятував би його. Тринадцять — не той вік, щоб помирати.
Полковник Вальтер Ніколаі повернувся до них спиною. Заклавши руки за спину, він дивився на Вільгельмінську пристань, до якої причалював їхній корабель. У саду пивної, відділеному дерев'яною ажурною огорожею, стояли столи, накриті білосніжними скатертинами. Одна з таких пивних була переповнена галасливими студентами в кашкетах корпорації "Боруссія". Незважаючи на ранній час, хмільний напій бурхливо тік в їхніх жилах. Трохи далі пузатий лисий чоловік зав'язував собі на шию велику білу серветку. Через деякий час на виделці з'явилася товста ковбаска. "Все повертається на круги своя, — подумав Мок. – Після хаосу знову буде порядок. А ми троє зникнемо назавжди, як виразки чи останні ознаки розладу".
– Браунер! – полковник Ніколаі повернувся на підборах. — Ти везунчик! Ти нікого не вбивав, твоя єдина вина полягає в тому, що ви планували викрадення Курта та невдалу спробу вбити Мока. Хлопець мертвий, тому справи про викрадення немає. І Мок тобі пробачить, чи не так?
Ебергард кивнув і чекав свого вироку.
– Хансліг! – гукнув Ніколай на свого ад'ютанта. – Викиньте Браунера на берег, а цю тушу, – він показав на Гейне, – під палубу!
– У мене немає пілокарпіну, – скиглив охоронець. – Його залишили в моїй валізі у в'язниці. Я задихнуся!
– Ти бачиш тут якусь аптеку? – запитав Ніколаі. – Тому що я ні! Давай, Хансліг! Що я сказав?
Коли брикаючогося Гейне затягли під палубу, начальник імперської розвідки зняв з Мока наручники.
– Такі, як ти, Мок, мені потрібні прямо зараз, – сказав він. – Досить списувати повій! Ти повинен діяти в королівствах наших ворогів, а не в царстві сифілісу! Що ти думаєш?
Над відповіддю Мок довго не думав.
ЕПІЛОГ
Адмірал Роско Хілленкеттер, голова Центрального розвідувального управління, увійшов до невеликої конференц-зали. Він побачив п'ятьох чоловіків за столом. Здавалося, що він бачив їх напередодні ввечері, а не більше року тому. Однак це було лише поверхове враження. Адмірал володів рідкісним навиком, який розвинув завдяки спеціальній шпигунській підготовці під наглядом найкращих психологів Гарвардського університету. На відміну від більшості людей, він міг точно визначити схожість та відмінність між об'єктами та їх скупченнями за відносно короткий час.
Так було і цього разу. Згадавши образ річної давнини, він одразу помітив дві головні відмінності. По-перше, полковник Ебергард Мок більше не сидів один у кутку кімнати, як раніше, а зайняв своє місце серед своїх найближчих соратників. По-друге, з ними був ще хтось – збоку сидів протоколіст. Інших відмінностей – кольорів краваток, марок сигарет і сигар він більше не бачив. Він був не настільки добрим.
Чоловіки сиділи частково в напівтемряві, частково в світлі невеликих ламп, у яких — як і раніше — повільно рухалися клуби сигаретного диму.
– Дванадцяте жовтня тисяча дев'ятсот сорок восьмого року, – продиктував він у диктофон, привітавшись із усіма рукостисканням. – Збори групи "Голем". Цілком таємно. Присутні…
Протоколіст перебив його:
– Я вже це записав.
– Добре, Джиммі. – Хілленкеттер почухав бороду, і на його пальці блиснув перстень з печаткою Військово-морської академії. – Вибачте, що я тільки зараз викликаю вас на зустріч, але нам довелося дотримуватися великої обережності щодо Зали Сторіччя. Коротко й конкретно треба було з'ясувати, хто взагалі застеріг Сталіна від участі у Всесвітньому конгресі інтелігенції у Вроцлаві. Треба було знайти крота.
Присутні стримано перезирнулись і злегка скривились. Якби хтось спостерігав за ними збоку і не знав, з ким має справу, у нього могло б скластися враження, що повітря в кімнаті хтось зіпсував, і всі підозріло дивляться на інших, щоб знайти винуватця. Ось що відбувається щоразу, коли з'являється слово "кріт", — подумав Хілленкеттер. – Так буває завжди, коли тінь підозри падає на групу найбільш довірених осіб.
– Це був не ти, Джеррі, – посміхнувся шеф. – Ти теж, Білл. Не попереджав Сталіна і Ебергард. Ніхто з нас, навіть рекордсмен Джиммі, який у мене особисто викликав би найбільшу підозру.
Він розреготався, і всі приєдналися до нього, крім Мока, який досі не міг звикнути до американських жартів при кожній нагоді.
– Це був хтось зовсім інший, але до речі. Пам'ятаєте наш висновок після розповіді Ебергарда? Нагадай нам, Білл!
– Так, містер адмірал, – чоловік на ім'я Білл подивився на свої записи. – Ми повинні були подбати про вентиляційні отвори біля Імператорської зали. Наші обов'язки полягали в тому, щоб полегшити доступ до них, щоб піротехніку не довелося ходити по даху, щоб там сховатися. Треба було підготувати для нього у вентиляційній шахті невелику поличку, де він пробуде два, може, три дні. Ми знайшли надзвичайно маленького піротехніка і навчили його. Наші чудові таблетки Nuzzy вбивали б його апетит, бичачий віскі забезпечував би його вітамінами, а таблетки Reunion утилізували б його сечу, яку б піротехнік потім пив. У потрібний момент він отримав би повідомлення, а потім вийшов зі своєї схованки й кинув бомбу у світлове вікно в Імператорській залі. У травні все було готове. І потім…
– Потім, – адмірал запалив, – я без пояснення причин скасував всю акцію. І через півроку я зібрав тут усіх зацікавлених, щоб представити вам цю справу. Це було дуже просто. Нашу полицю, схованку піротехніка, знайшли. Радянська влада підняла тривогу, і операція "Голем" була скасована. І одразу постало неминуче запитання: хто повідомив про неї нашим ворогам?
Присутні з розумінням кивнули. Кожен з них чудово знав, що в такій ситуації немає місця для сентиментів і кожен, хто бере участь в операції "Голем", повинен бути під мікроскопом, щоб знайти джерело витоку.
– Наша людина в Залі Сторіччя абсолютно впевнена, що схованку виявили не випадково, – продовжив Гілленкоттер. – Одного разу до Імператорського залу прийшло з десяток польських вояків під командою невідомого майора, який розмовляв ламаною польською з сильним російським акцентом. Ці солдати енергійно почали шукати схованки. Стіни розбивали, розривали, але великої шкоди не завдали. Схованку піротехніка знайшли швидко, бо точно знали, де шукати. Ми перевірили, хто цей майор. Його звуть Іван Калюкін і він офіцер СМЕРШу, тобто контррозвідки.
Клерк не знав, як це записати, тож Мок допоміг йому, прочитавши по літерах.
– Ми отримали звістку з Москви, – сказав через деякий час адмірал, чекаючи, поки полковник сяде, – що Сталін, дізнавшись про акцію "Голем", вирішив не їхати до Вроцлава на з'їзд. Ми не знаємо точних причин такого рішення, але ми знаємо, що він прийняв його одразу після виявлення схованки піротехніка. Тому він боявся. Усім очевидно, особливо гарвардським психологам, які вивчають психологічний профіль Сталіна, що сатрап не хоче, щоб хтось вважав це рішення боягузтвом. Тож він шукав зручного й достовірного виправдання своєї відсутності на з'їзді. Виправдання мало б відповідати двом умовам. Ніхто, хто це чує, не може сумніватися в мужності Сталіна, і це мало б бути переконливим і для нас, і для комуністів.
Хілленкеттер мовчки обійшов стіл. Він набрався сил продовжити історію.
– А тепер дещо, здавалося б, інше. – Він злісно посміхнувся. – В Оксфорді є дипломатичний історик Алан Тейлор. Сорокадворічний, заклятий атеїст і пацифіст, з комуністичної сім'ї, надто поспішно, як скоро виявиться, вважався корисним ідіотом Сталіна. Наші англійські колеги з МІ-6 давно були націлені на нього, особливо тому, що серед його друзів були численні емігранти з сучасних комуністичних країн, у тому числі президент Чехословаччини у вигнанні Едвард Бенеш. Професор Тейлор був запрошений на конгрес у Залі Сторіччя. Співробітники МІ-6 дізналися, що він сильно розчарував надії організаторів і підготував промову з критикою гнітючої комуністичної системи, особливо – обмеження свободи слова в Польщі та Росії.