– Незабаром сюди приїдуть спеціалісти з цирку Буша і розвішають сіті.
Цей фрагмент розмови почув Вальтер Ніколаі. Він був людиною зі сталевими нервами і не міг пригадати, коли останній раз у своєму житті почувався незручно. Це почуття охопило його сьогодні, коли до зали увійшла Шарлотта Блох фон Бекессі. Вона була втіленням непомітного ні для кого страждання. Аристократичного. Без схлипування, сопіння, чи судом. Вона стояла поруч з Маттінгом, одягнена в розкішну блакитну сукню, спираючись на руку генерала Курта фон Прітцельвіца. Жінка була випрямленою, спокійною, мовчазною.
Вона злегка кивнула полковнику, відпустила руку генерала і вийшла в центр зали. Баронеса довго дивилася вгору в підзорну трубу, а потім опустила руку з приладом. І тільки тоді Ніколаі побачив, як течуть з очей її сльози. Вона витерла їх і повернулася до чоловіків, які стояли навколо. Барорнеса ще деякий час дивилася на начальника імперської розвідки.
– Мока ніде немає! – сказав він їй.
Ніколаі не витримав її благального погляду. Він підійшов до свого ад'ютанта, який стояв на відповідній відстані.
– Зателефонуйте в пункт збору плати на Юліус-Шоттлендер-Штрассе!
– Який пароль я маю подати, гер полковник?
– Голем, – відповів Ніколаі після секунди вагань.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
близько десятої ранку,
до приїзду імператора
залишилася одна година
На дах над Імператорським залом вели дві клітки гвинтових сходів. На середині кожної з них, на мікроскопічному майданчику, були двері з написом: "Увага! Небезпека падіння". За порогом була позбавлена світла кімната незрозумілого призначення. На планах вона дуже містко називалася "технічне приміщення". Її увігнута підлога була опущена на добрі два метри порівняно з антресолью. Людина, яка заскочила б туди, проігнорувавши попередження, впала б з цієї висоти в бетонний басейн, виконаний у вигляді неправильного багатокутника.
Ульріх Гейне виявив це через кілька днів після смерті Вольфганга Кемпського, коли, завдяки протекції Вихладіла його прийняли працювати на будівництві охоронцем і майстром. Коли під час одного зі своїх обходів він уперше оглянув нішу при світлі гасової лампи, то одразу помітив під її стелею квадратний отвір. Піднявшись до неї по драбині, він з подивом виявив вхід до каналу, який з'єднував це технічне приміщення з такою ж кімнатою, розташованою на другій сходовій клітці. Канал був досить широким і високим, щоб у нього міг заповзти такий кремезний чоловік, як Гейне. Зробивши відкриття, охоронець закрив обидві ями кришкою з дощок. Спочатку він пофарбував її в сірий колір, тому в темному інтер'єрі її майже не було відрізнити від фактури опалубки. Схованка була готова.
Потім Гейне зайнявся бомбою. Динаміт він купив у злодіїв з стшелінських каменоломень, сам набрав кульок від підшипники, гвинтів та цвяхів, а потім, щоб зробити їх ще більш отруйними, занурив у свинячий гній свинарникуа ферми з Біскупіна, що належала його братові. Він зробив запал і розрахував, що той горітиме рівно дві хвилини. Все це він помістив в чемодан, який він обтяжив кількома великими каменями. Гейне був спокійним і готовим до дій. Залишалося тільки дочекатися сьогоднішнього урочистого дня і моменту, коли увага всіх звернеться на хлопчика у ліхтарі. І коли цей момент настав, Гейне прийшов сюди в раніше вкраденій уніформі, яка слугувала йому свого роду шапкою-невидимкою. Тепер він мирно лежав у розчищеному каналі, запасшись пістолетом, пляшкою для сечі та шприцом пілокарпіну про всяк випадок. Вколоти його він вмів. Цьому його навчила його сестра — в минулому військова медсестра, нині дружина власника хутора в Біскупіні. "Люба Елізе, — думав він про неї з ніжністю. – Ти нещодавно врятували мені життя цим уколом, коли на мене напали ці двоє конокрадів".
Гейне залишив свої спогади. Він зосередився на голосах, які долинали знизу. Акустика була чудова. Хоча він не міг розрізнити слів, але з тону зробив висновок, що був свідком лайок між кухарями та кухарчуками. Він був упевнений, що не пропустить урочистий тон промови обербургомістра, який буде вітати імператора. Тоді він, Гейне, вилізе зі свого каналу, вийде з технічного приміщення, підніметься по сходах на дах над Імператорською залою, запалить запал і в потрібний момент кине на скло набитий камінням ящик. Той проб'ється крізь світлове вікно, впаде в Імператорський зал і вчинить там хаос. А він, Гейне, спокійно піде до екіпажу, де його чекає його вірний пес.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
близько десятої ранку,
до приїзду імператора
залишилася одна година
Ебергард Мок добре знав майже кожен куточок Зали Сторіччя. Майже місяць він разом з іншими поліцейськими обшукував тут метр за метром у пошуках бомби. Хоча його пошукові обов'язки охоплювали іншу частину будівлі, гвинтові сходи з обох сторін Імператорського залу та обидва технічні приміщення не були для нього секретом. З цікавості він досліджував кожну дірку в бетонному колосі.
Тепер він увійшов правими сходами. Перевіривши, чи не ховається хтось під ними, він піднявся й пішов дуже повільно, майже прилипаючи до стіни. У руках у нього був зведений пістолет. Він повільно дійшов до кінця сходів – невеликої платформи з дверима, що вели на дах. Зсередини вони були зачинені на навісний замок, а це означало, що зловмисник не міг з них вибратися.
Таку ж ситуацію він виявив на лівих сходах. Йому залишалося лише перевірити обидва технічні приміщення. Він смикнув дверну ручку і відчинив двері навстіж. Відскочив убік. Тиша. Він запалив запальничку та сунув її в отвір. Тільки тоді його око з'явилося за вигином стіни. Він зазирнув у кімнату в мерехтливому світлі. Там нікого не було. Він обережно зліз драбиною на дно. І знову той самий висновок. Єдиною живою істотою був великий павук, який бігав по стіні. Мок зачинив двері й пішов до іншої клітки, щоб зробити те ж саме. Результат був схожий – він не побачив і не знайшов нічого підозрілого, окрім кількох недопалків на підлозі кімнати техобслуговування. Один з них був особливо довгим. Він підніс його до вогню запальнички й виявив, що це була незапалена сигарета. Мабуть хтось впустив. Він помітив на ньому напис: "Grimault — Сигарети для осіб, що страждають на астму".
Мок засичав від болю, коли запальничка обпекла йому пальці. І, можливо, цей раптовий імпульс змусив його втратити просту асоціацію з астмою Гейне. Він трохи подув на обпалений палець, а потім потягнувся до цигарок, йому захотілося закурити, недопалки на підлозі викликали рефлекс наркомана.
Коли він занурив руку у внутрішню кишеню піджака, то з подивом почув звук дмухання. Поліцейський затамував подих, але звук не зник – він йшов звідкись згори.
І тоді він зрозумів.
Не дмухання.
Це був хрип астматика.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
чверть на одинадцяту ранку,
до приїзду імператора
залишилася три чверті години
Курт сидів без свідомості на руках у Вихладіла, його сухі губи рухалися, наче в молитві.
Бегемот відчув жахливий біль у м'язах і біль голови. Всередині його черепа, покритого темно-фіолетовою шкірою, борсався птах. Він відчув, як його тіло довбають наскрізь. По ньому скреготали кігті пташиних лап. Він відчув невеликі вибухи в мозку, його тіло судомило.
Вихладіл почав розмахувати руками, щоб зловити птаха.
Його сфінктер більше не витримав, і коричневий слиз витік йому на штанину.
Більше Вихладіл не бачив. Його здолала алкогольна епілепсія.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
чверть на одинадцяту ранку,
до приїзду імператора
залишилася три чверті години
Думка про те, що хтось сидить над його головою в темряві, мабуть, зі зброєю в руках, не надто радувала Мока. І все ж він наважився запалити запальничку ще раз і оглянути стелю та стіни під собою. Нічого. Проте сопіння було настільки виразним, що не залишало сумнівів, що хтось знаходився дуже близько. Мок навіть визначив, звідки лунає звук. Це було посередині стіни біля стелі.
"Він у прихованій кімнаті поруч. Але як він туди потрапив? Адже тут немає жодної драбини, окрім тієї, якою можна спуститися зі сходової клітки в нижню частину технічного приміщення! – думав поліцейський. – Можливо, Гейне зараз бачить мене через приховане вічко, але не ризикує стріляти, боячись рикошету? НІ! Одне можна сказати напевно: якби він міг стріляти, я, мабуть, уже був би мертвий". Такі думки швидко пролетіли в голові вахмістра. І раптом він заспокоївся. Рішення для Гейне було дуже простим — якби був якийсь вентиляційний зв'язок між його схованкою та технічною кімнатою, де знаходився Мок.
⃝⃝⃝
Поліцейський дістав із кишені запальничку та сірники, які завжди носив із собою на випадок, якщо в запальничці закінчиться бензин. Він зняв порвані собакою штани та недбало їх згорнув. Потім у слабкому сяйві, що линуло від сходів, він дістав із запальнички ємність з бензином — дуже обережно, щоб не пролити жодної краплі. Мок вилив його на власні штани та підпалив. Коли тканина почала тліти, він підняв її високо над головою і довго кадив місце, звідки йшов хрип, задушливим димом, поки не кинув штани на землю, боячись обпектися.
Але цього було достатньо. Сопіння посилилося, а потім пролунав удар. Однак це був не звук пострілу, а тільки дерев'яна кришка, яка вдарилася об бетонну підлогу. Потім по стіні з отвору випала мотузяна драбина, а через деякий час показалися ноги, тулуб і голова хрипучого Гейне.
Через п'ятнадцять хвилин Мок опинився в Залі Сторіччя. З великими труднощами він тягнув непритомного охоронця за комір. В іншій руці він тримав важкий чемодан, який стукався йому об коліна. Шарлотта підійшла до них — жорстка, вишукана, болісна. Мок зупинився перед нею.
– Там гроші, Ебі, – тихо сказала вона йому, вказуючи на ранець, який все ще тримала секретар бургомістра.