Ви просто будете молитися, щоб не впасти.
– Звідки він це знає?
– Всі працівники зали зібралися, коли вас спускали з балкона на мотузках.
Мок відчув міцну хватку. Поліцай-президент стискав його за руку.
– Це все вже не має значення, Мок, – прошипів він. – Скажи йому, що гроші будуть за годину. І що ти принесеш їх йому в зубах! І не розповідай мені про свій страх висоти! В решті решт, ти туди вже залазив!
Він показав на балкон, звідки випали четверо гімназистів, а потім люто глянув на свого підлеглого. Той кивнув і відчув, як пересохло в роті.
– За годину ти отримаєш гроші! – крикнув він у бік стелі.
– І дещо ще! – вигукнув викрадач.
— Що?!
Вихладіл вигукнув щось незрозуміле. Це було довше речення, значення якого цього разу було приглушено. Мок безпорадно озирнувся.
– Він сказав, щоб гер Мок приніс йому ще й горілки, – пробурмотів полковник.
Раптом чиїсь каблуки швидко застукали по долівці залу. До повного чоловіка підбіг якийсь молодик.
– Доповідаю, пане надбургомістр, – він важко дихав, – що отримав телеграму із замку Ксьонж, де імператорська родина ночувала в гостях у Йоганна Генріха XV Гохберга, князя фон Плесс. Його Величність з дружиною, сином, спадкоємцем престолу, і невісткою. Разом із супроводом о пів на восьму вони виїжджають до Бреслау. Тут вони будуть об одинадцятій годині.
Президент фон Оппен подивився на вахмістра.
– Чого ти чекаєш, Мок? Швидко за грошами з секретарем бургомістра!
— Так точно, пане! – сказав юнак замість Мока.
Ебергард розвернувся і слухняно рушив до виходу зі своїм супутником. Коли вони вийшли на вулицю, він почув, як натовп радісно вигукує до порожнього безхмарного неба. Він подивився на бетонний колос, на вершину якого збирався піднятися, і відчув запаморочення.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
чверть на сьому ранку
Пауль Вихладіл також почув, як натовп щось вигукує. Однак він не звертав на них уваги. Бнгемот відчував себе так, наче захворів на грип. Він учепився руками за край ринви.
– Мені хочеться пописати, – поскаржився хлопець.
– Я не буду тебе розв'язувати, – прошепотів той. – Лий крізь штани на голови цих курвиних синів.
– Чому ти мене не розв'яжеш? Я від тебе не втечу. Хоч розстебни мені ширінку, товстун.
– Не можу, – тихо сказав Вихладіл. – У мене занадто сильно тремтять руки.
Між Швідницем та Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
восьма година ранку
Нижньою Сілезією повільно їхав величезний розкішний Horch 31-60, який, як випливає з назви, приводив у рух потужний двигун на шістдесят кінських сил. Германський імператор і король Пруссії Вільгельм II Го— генцоллерн був мовчазним і невиспаним. Проте його дружина, імператриця Августа Вікторія, була повна здоров'я та радості. Вона весело розмовляла зі своєю невісткою Цецилією Меклембург-Шверін і слухала її розповіді про турботу про своїх трьох онуків, які залишилися в Данцигу. Жінки сиділи не одна навпроти одної, а по діагоналі. Так посадив їх імператор, який не хотів сидіти навпроти сина. Спадкоємець престолу, Вільгельм Гогенцоллерн, сприйняв цю домовленість з полегшенням, оскільки хотів звести контакти з батьком до мінімуму.
Йому дуже не подобалося все це сілезьке святкування. По-перше, йому довелося вислухати чергові батьківські повчання, що було надзвичайно принизливо в його віці – йому був тридцять один рік. По-друге, його батько нещодавно забрав у нього командування Данцигським 1-м полком гвардійської гусарської бригади, готуючи йому нові відповідальні завдання перед лицем війни, що наближалася. Кронпринц був дуже незадоволений цим рішенням. Він сумно дивився на своїх вірних воїнів, які тепер становили ескорт імператорської родини і милували його око своїми знаменитими мертвими головами на кашкетах. Він дуже зблизився з ними, а крім того, полюбив Данциг, морські купальні, казино в Зоппоті, а понад усе — невишуканих данцигських городянок, яких він невтомно переслідував, глузуючи із загального незадоволення. Тепер він сидів, сповнений гніву, якого не могла розвіяти ні чудова, майже літня погода, ні веселе щебетання його дружини й матері, ні дивовижне видовище могутньої гори Шленжи, що височіла вдалині на фоні безхмарного неба.
Тим часом імператор зовсім не турбувався сімейними справами, в тому числі й осудливою поведінкою сина. Він думав про церемоніальні обов'язки, які його чекали. Він погодився на це після довгих вагань за наполяганням своєї коханки, принцеси Дейзі фон Плесс, і все одно не був задоволений цим рішенням, яке прийняв у момент еротичної слабкості. Звісно, до нього доходили чутки про планований напад, але вони його не хвилювали. Він беззастережно довіряв голові імперської розвідки полковнику Вальтеру Ніколаі, який розвіяв усі його страхи з цього приводу. Незважаючи на гарячі запевнення, полковник підготував Його Імператорську Величність до критичної ситуації. Спеціальний гонець мав прибути до імператора на околиці Бреслау й особисто передати кайзеру повідомлення, яке буде або "берег Одеру", або "Голем". Друге гасло означало реальну небезпеку нападу. Імператор знав, що повинен тоді робити.
Бреслау
Вівторок, 20 травня 1913 року,
дев'ята година ранку,
до часу, доки прийде імператор, залишилося дві години
Ебергард Мок і секретар бургомістра, Освальд Фрейхан, поверталися в екіпажі до Зали Сторіччя з великим військовим ранцем, напханим банкнотами із зображенням Німеччини. Отримання цих грошей було дуже трудомістким завданням. Чиновники Дрезденського банку на Тауенцієнплац прибули на роботу о сьомій годині і, незважаючи на дозвіл з особистою печаткою обербургомістра Пауля Маттінга, дуже підозріло поглянули на двох молодих людей, один з яких був схожий на галантного модника і другий – на гультяя, який дуже втомився від нічного життя. Ретельно перевіривши за допомогою лупи всі довіреності, директор банку дав відповідне розпорядження касиру, який ретельно відрахував тисячу банкнот по сто марок кожна. Після нього окремо рахували Мок і Фрейхан, після чого останній підписав протокол на отримання величезної суми.
Тепер вони повільно поверталися через багатолюдне місто. Ебергард не надто поспішав і не підганяв екіпаж. Власне, тепер його хвилювало лише одне – відкласти підйом на дах Зали Сторіччя. Тому на зворотному шляху він байдуже сприйняв блокпости та затори, на відміну від Фрейхана. Його зовсім не дратував повільний темп поїздки, і він з посмішкою відповідав на ентузіазм двох явно п'яних і доброзичливих мешканців Бреслау, які прийняли цей фіакр у супроводі взводу солдатів за частину імператорського почту й закидали їх квітами.
Усю дорогу назад із банку Мок напружено думав. Йому довелося зізнатися самому собі, що всі ідеї, які приходили йому в голову, не були спрямовані на порятунок ні імператора, ні брата Шарлотти. Єдине, про що він міг думати, це те, як уникнути страху висоти. Перша думка, яка прийшла йому в голову, — добре випити кизилової настойки з пляшки, яку він купив для Вихладіла. Він добре пам'ятав, що місяць тому жах на даху його кам'яниці вразив його із значним запізненням, яке він пояснював собі сильним сп'янінням. Однак він відмовився від цієї ідеї. Побачивши відкриту пляшку, Вихладіл міг розізлитися, а будь-яка його неконтрольована поведінка була небезпечною для хлопчика.
Вахмістр зробив висновок, що знайде вихід із складної ситуації, коли вдумливо вивчить мотиви та дії викрадача. Акція за своїм злочинним умислом була геніально спланована. Жорстокий шантаж перед приїздом імператора під аплодисменти всього міста був блискучим кроком. Будь-який бургомістр, який не бажає успішно зірвати церемонію з імператором, не буде вагатися ні хвилини і заплатить будь-яку суму, аби тільки взяти ситуацію під контроль. Дуже гарною ідеєю — тут Моку зробилося холодно — було також вибрати гінця, який би доставив йому гроші. Мюльгауз мав рацію. Ніхто, хто боїться висоти, не буде прикидатися героєм, намагаючись приборкати шантажиста. Він віднесе гроші, ляже обличчям на дах і стане чекати, поки хтось його стягне.
Це все мало сенс. Але яке відношення має викрадення хлопчика, а особливо цього хлопця, до ймовірного вбивства імператора? Через деякий час він знайшов зв'язок.
Незалежно від того, чи був напад на кайзера справжньою загрозою чи блефом, думав він, слід припустити, що Бегемот якось причетний до цієї акції. Це перше припущення. А тепер друге: важливу роль у цьому плані мали зіграти як Курт Ротмандел, так і помічник і права рука Вихладіла, Клаус Браунер. Арешт Браунера здивував Бегемота, і, можливо, весь план вбивства розвалився. Вихладіл відмовився від спроби і вирішив, може, в момент п'яної бравади, трохи розбагатіти. Але чи тому він викрав дитину? Адже викрадення було спланованим, а арешт Клауса був несподіваним і для нього, і для пангерманістів!
Все повернулося на круги своя. Яке відношення до всього цього має викрадення Курта?
Вони вже перетнули Зоопарковий міст[47] і наближалися до критої колонади, через яку потрапили на Виставку Сторіччя. Мок подивився на колони та дах. А потім він відчув тремтіння паніки. Він зрозумів, що за мить його єдиним дахом буде небо.
Щоб відірватися — навіть тимчасово — від жахливого видіння підйому на вершину залу, Мок дістав листа від Хекманна, який він узяв попереднього вечора з поліцай-президії, куди зайшов по дорозі до Клари Буркерт. Він вже читав його раніше і знав, що одкровення директора сильно спізнилися. Він читав їх зараз, щоб не думати, що виходу немає, що треба туди лізти. Він дивився на ретельно написані від руки букви і не міг зібрати їх у слова й речення. У ньому волав інстинкт — дике тваринне бажання вижити. Він відчув прилив крові до голови і знав, що збирається зробити щось непередбачуване. Мок поклав листа до кишені й приготувався до раптових дій.
Коли фіакр зупинився перед входом, і Фрейхан показав охоронцеві своє посвідчення, Мок вискочив з екіпажу й пірнув у натовп.