Нарешті лейтенант потягнувся до зброї. У цей момент Бегемот сховався за Мардера і почав душити його ззаду.
– Усі сучі сини в цій кімнаті, – тихо почав він, але потім підвищив голос, щоб його почули за хрипінням чоловіка, що задихався, – захоплюються мною і поважають мене, чи не так? Так чи ні, придурки?!
У Мардера очі вилазили на лоба. Адвокат Шульц підвівся і зупинив Крука, який уже цілився з пістолета.
– Так, гер поліцай-асесор! – закричав він.
— Всі?!
– Так, ми вас поважаємо і захоплюємося, – почулися невпевнені голоси.
Вихладіл кинув учителя в крісло й став позаду нього, а його жертва — все ще з хрипінням і свистом — послабила краватку й намагалася перевести подих. Поламані ґудзики сорочки зі стуком полетіли на підлогу.
– Ви всі мене поважаєте, – пробурмотів Бегемот. – Тоді слухайте моє останнє слово. Так, це була моя ідея. Мок мав бути інструментом у наших руках. Під загрозою звільнення з поліції він змушений був скористатися одним шансом: провести розслідування відносно масонів.
– Ми вже це чули! – Лейтенант Крук усе ще тримав зброю готовою до стрільби. – Що цей Мок не відпустить, поки не дійде до масонів, що він гончак, тощо. Що результат його розслідування буде достовірним, оскільки він не має до нас жодного стосунку. Що ми не повинні підказувати йому, бо він стане підозрілим. Тим часом масони були на один хід попереду й знайшли ще одного вбивцю. І Мок отримав надію і нагороду.
– Заспокойтеся, Ріхарде і пане поліцейський асесор, – пробурмотів пастор Хассел. – Ми також не очікували, що каменярі дійдуть до Мока через красуню-лікарку, чи що сам Вальтер Ніколаі займеться справою.
– В поліції масонів немає! – Крук не слухав пастора і все ще стояв, блідий від люті, з пістолетом в руці. – Ти сприйняв це як належне, чи не так? І що на це Мюльхауз?!
Вихладіл повільно підійшов до нього. Він зупинився лише тоді, коли ствол уперся йому в живіт.
– Моя друга ідея була геніальною, Крук– прохрипів він. – Ти признав це позавчора, признайся зараз!
— Так. – Пастор підвівся і протиснувся між стволом пістолету та животом Вихладіла. – Ми всі визнали! Вбити Мока і звинуватити в цьому масонів. У них нарешті з'явився мотив, оскільки Мок уже настигнув їх. Ідея була хороша, але реалізація...
– Важко було очікувати, – примирливо вставив адвокат Шульц, – що людина, яка страждає страхом висоти, після випитого відра горілки раптом перетвориться на акробата, який стрибає по дахах. Ми недооцінили цього Мока. Але не переживайте, панове, дійде і до нього черга. Сідайте, треба придумати, що робити далі. Ми переходимо до остаточного розв'язання?
Всі замовкли. Заскрипіли стільці. Чоловіки сіли. Мардер, все ще з червоним обличчям, глянув на поліцейського.
– Йдіть сюди до столу! – застогнав він. — Чого ви сидите так далеко? Ви з нами!
Вихладіл присунув стілець до столу і з розмахом поставив кухоль на стільницю. З-під срібної кришки вилилася піна й потекла по стіні.
– Я людина честі, – повільно сказав він, – і я понесу наслідки своїх помилок. Тим паче, що настав той момент, якого ми довго чекали. Ми нарешті точно знаємо, хто відкриє Залу Сторіччя: це буде імператор, а не кронпринц. І все ж ми також підготувалися до цього випадку. Я реалізую остаточне рішення. Пункт перший: зайнятися тією повією.
– Пане поліцейський асесор, – пастор Гассель скривився з відразою. – Давайте користуватися парламентською мовою.
— Гаразд. – Адвокат не звернув уваги на прохання священика. – Я про все це доповім нашим керівникам. Наш кур'єр відправиться нічним потягом до Берліна.
— Я не розумію. Яка повія? – Мардер масажував горло. – Та сама, яка пішла до президента поліції і розпусно дивилася на його сина?
Пастор знову прошипів, почувши непарламентський вираз.
– Ні, – твердо відповів Вихладіл. – Ще одна повія. Шарлотта Блох фон Бекессі! А перша нічого не скаже, вона мене боїться.
Бреслау
Субота, 12 квітня 1913 року,
четверта година дня
Вихладіл помилявся. Дора вже нікого не боялася і була байдужа до всього — крім одного. Усією душею вона хотіла лише, щоб Бегемот здох. Її очі, ледве помітні під набряком, що поширювався над розбитим носом, були сухі. Мок сидів поруч із нею на вузькому ліжку в кімнаті борделю без вікон, міцно обійняв її, гладив волосся та уважно слухав.
– Тоді тільки ви мене взяли під свій захист, – говорила дівчина. – Коли Бегемот вийняв свій кастет і змусив надути його повітряну кульку на очах у всіх,пан сказав: "Ні!" І він злякався. Він тільки пана боїться. Тому я панові довіряю.
— Що сталося далі? — запитав поліцейський. – Після того, як ми пішли, а він залишився.
Мок добре пам'ятав ту сцену.
⃝⃝⃝
Потім Вихладіл підходив до кожного з них, хапав за плечі й тепло обіймав.
– Ти вже не студент, – пробурмотів він Моку. – Ти один із нас!
І той згадав, що вперше в житті відчув співчуття до Бегемота.
⃝⃝⃝
– Він продовжував пити, – сказала Дора. – І Клаус прийшов до нього.
– Як виглядає Клаус?
– Він величезний, – прошепотіла дівчина. – Він величезний будь-де. Я вимагаю його платити мені більше, тому що завжди в мене після нього все болить.
– Ти добре знаєш цього Клауса чи лише як клієнта та довіреного Бегемота?
– Я знаю, де він живе, бо одного разу була у нього там, коли його пані пішла. Тож він продовжував пити, а Клаус…
— Чекай-чекай! Яка пані?
– Це лікарка. – У голосі Дори була повага. – Клаус її слуга. Вона лікує жінок. Я побачила табличку на будинку.
– Де цей будинок? На якій вулиці?
– Я лише рік у Бреслау. – Дора накинула волосся на обличчя, щоб Мок не бачив, яке воно набрякле. – Біля університету, близько... Ну, поруч із тобою, я маю на увазі президію. На цьому будинку є різьблений гарбуз.
"Клаус, дворецький Шарлотти — горила Вихладіла, — подумав Мок. – Це він хотів мене вбити, як я й підозрював із самого початку. Цікаво, чи знову Мюльхаус скаже: "Не всі собаки Рябки".
– Давай повернемося до того злощасного дня, до того моменту, коли ми пішли звідси, а ти залишилася з Вихладілом, і ще прийшов той Клаус. Розповідай далі, Доро! Все по порядку!
– Він продовжував пити, і прийшов Клаус. — Коли вона вимовила це ім'я, крізь дірку, залишену від її зламаного переднього зуба, зі свистом вилетіло повітря. – А потім вони разом прийшли до мене. Я була рада. Я вважала, що він заплатить мені все те, що був винен.
— Не спіши! Для чого? Що це означає? І хто? Клаус чи Бегемот?
Мок ненавидів, коли люди використовували займенники замість іменників. Але він терпів. Проте Дора стала трохи нетерплячою.
– Бегемот! Ну, за те, що я пішла на квартиру до того начальника поліції!
– Ти пішла туди не за власним бажанням? – упевнився Мок, ретельно добираючи слова.
— НІ! Бегемот, коли вже все закінчилося, мав заплатити мені за це сто марок!
– За те, що ти пішла до президента і зробила ласі очі його синові, так? Бегемот мав заплатити тобі за це, але цього не зробив?
— Так точно! – дівчина ставала дедалі нетерплячою.
– І коли він прийшов до тебе у кімнату з Клаусом, ти думала, що він заплатить за твій візит до свого начальника, так?
— Так.
– І ти стала вимагати ці сто марок?
Дора кивнула.
– То що було далі?
– Спочатку Бегемот сказав, що йому потрібно мене трошки побити. Щоб хтось із вас, прийшовши сюди, побачив, що він сердиться на мене за те, що я нібито зрадила вас начальнику, у якого я була. Він вдарив... Сильніше, ніж зазвичай.
— А що далі?
– Клаус наказав, щоб я вгодила йому, поки Бегемот спостерігав. – Вона зупинилася. В її голосі була нотка жалю. Безголосне схлипування продовжувалося, але дівчина швидко заспокоїлася. – А потім це… – Вона показала на своє синє, опухле обличчя. – Я крикнула, що він винен мені сто марок і щоб він мені їх негайно віддав, бо я піду до містера Ґотвейна та нашої горили Мартіна. Тоді він розсердився. Він був п'яний і розбив мені носа. Кастетом... Клієнти мене тепер не хочуть. Містер Готвейн добрий, він ще не викинув мене на вулицю, але хто його знає...
Мок ще міцніше обійняв Дору. Потім вона почала ридати й тремтіти в його руках, наче в кімнаті стало холодно. Поліцейський охопив її тендітні плечі й подивився на жалюгідну кімнату, що вночі слугувала їй робочим місцем, а вдень — домом. На подерті шпалери, де живуть клопи, на не надто свіжу постільну білизну, пом'яту смердючими клієнтами, на листівку з пасхальним зайчиком, на засохлий букет ромашок, на порцелянову руку з нанизаними на її пальці дешевими кільцями, і на гарну скриньку з лаку, де дівчина, мабуть, зберігає любовні листи з давніх часів. Раптом він відчув її губи на своїх. Дора поцілувала його в губи, чого, як він знав, ніколи не робила жодна повія.
— Пан добрий. — Вона дихнула йому теплий подих у вухо, поклавши руку на його стегно. – Ви перші врятував мене від Бегемота. Ось чому я хотіла вам все це розповісти. І я попросила пана Готвейна, і він привів вас сюди. Для мене…
Дора почала розстібати йому сорочку. Мок обережно відсунув її.
– Чим я можу тобі допомогти, Доро? — запитав він.
Вона стиснула губи.
– Ти хочеш одержати ці гроші, так? – Він встав з ліжка і пронизливо подивився на дівчину. — Ось чому ти хотіла мене бачити.
– Так, – тихо зізналася вона.
– Ці сто марок від Бегемота?
Дора мовчала.
– І навіть більше, правда? Тому що зараз ти не можеш працювати, і тобі нема на що жити?
Вона все ще мовчала. Мок нахилився до неї та поцілував її в лоб.
– Ти отримаєш, – пообіцяв він. – Я тобі принесу п'ятсот марок. Я сам їх не маю, але я знаю людей, які мають.
Тоді вона розплакалася. Більше Мок її не обіймав. Він рушив до дверей, але тут почув, як вона щось каже крізь сльози. Він не розумів. Вона повторила.
– Чому такий чоловік, як ти, не має власної жінки?
"Хороше запитання", — подумав Мок і відчув, як у діафрагмі закололо. Він одягнув котелок і вийшов з публічного будинку під назвою "парна лазня".
Бреслау
Неділя, 13 квітня 1913 року,
дев'ята година ранку
У зоопарку Бреслау було небагато людей. Ні вітряна погода, ні ранній час не сприяли сімейним прогулянкам і милуванню екзотичними тваринами, коли діти або їдять сніданок, більший за об'ємом і різноманітніший ніж звичайно або збираються йти на недільну службу.