У нього цокотіли зуби, він дивився на Нормана, як загнаний поранений звір. А потім сказав:
— Так, із Кентуккі. І вони теж переїхали. —— Ви переїхали всі? Коли ж це було?
— Вже давно. Не пам'ятаю точно...
— Ти брешеш. Мерзенний брехун!
— Я не брешу]
Камсронові губи скривилися в перелякану гримасу обурення. Норман відчув, що його губи теж крнн ляться.
— Я хочу справедливості. І більш нічого. Тільки справедливості,— прошепотів Норман. Він спрямупші світло ліхтарика на груди вбивцеві. Той важко дихлн, на обличчя падало слабіше коло світла і відкн дало вгору тіні від його рота, носа й очних за падин.
— Я вирішив з'ясувати все сьогодні,— сказав Норман.— Сьогодні я доб'юся відповіді. І справедливості. Чого нам бракує, то це справедливості.
Норман, певно, сам здивувався дивному хистом І, що був до часу прихований в ньому, бо коли ж цс він навчився так розмовляти, проводячи в своїй крам ниці довгі, одномапітні дні, а вдома — вечори? І все ж таки він знав, що каже правду. Бо так воно і є. Його послано сюди, і він уже не владен відступитись, якби й захотів. Через цього типа він утратив Еллен, бо вже ніколи не зможе розплутатись і знову ввійти в її світ, він відмовився від неї, убив її в собі.
— € речі, які необхідно з'ясовувати й доводити до кінця,— знову почав Норман.— Якщо я передам тсГш поліції, не маючи твоїх зізнань, цс нічого не дасть. Ніхто не стане займатися цією справою. До неї вже немає діла нікому, крім мене, моєї родини й тебе... Тож чи скажеш ти мені всю правду, як є?
Камерон сидів нерухомо, мовчки розглядаючи спої товсті поги.
— Ти і ще два босяки одного суботнього дня,— ти хо вів далі Нормап,— па пристані. Ви збили нас о (ми у воду і топили. Ти вдарив Джека й розбив йому об личчя, вибив око. Мій брат потонув, а я врятуванні Чоловік, який сидів на березі, прибіг і витяг мене. Ти, напевне читав про це в газетах. І ти, й вони. Про цю пригоду довго писали газети, аж поки про неї з а 6 у ли. Нікому не боліло. Навіть мені здавалося, що і я набув... Чи тепер ти скажеш правду?
Вже кілька годин Камерон сидів у тій самій позі. Норман запалив гасову лампу й притулився спиною до стіни, уважно стежачи за вбивцею. Час од часу Норман вимагав сказати правду, і той або відповідав, ибо ж мовчав. Коли він відмовчувався, Норманові доломилося стримуватися, щоб не вдарити його. Тільки б не втратити контроль над собою.
— Ти, сучий сину,— пробурмотів убивця,— хочеш пристрелити мене, то чого ж тягнеш?
— Мені потрібна від тебе правда. Щоб ти написав І підписав свої зізнання.
— Зізнання...
— На папері. Скріплені підписом.
— І що тоді?
— Я вже казав що.
— І тоді ти мене застрелиш? Застрелиш?
— Ні, я ж казав.
— То де ж мені писати? На папері, чи що? У тебе "і з собою папір?
— Отже, це ти його вбив? Чоловік скоса зиркнув на нього.
— Ти ис казав, що бачив мене?
— Так, я бачив тебе.
— Тоді виходить, що це я.
— Ти признаєшся у вбивстві?
Камеронове обличчя застигло, мов паралізоване.
— Признаєшся? — Норман подався вперед. Неприторенна тупість цього обличчя — тепер він збагнув, що довгі роки вдивлявся в нього з огидою — зненацька пала нестерпна для Нормана. І він несподівано, на-иіть нетямлячи, що робить, рукояткою пістолета стусонув Камерона в коліно. Ударив не боляче. Удар хіба що спантеличив того. Норманове обличчя палало.
— Ти сам змусив мене до цього,—звинуватив ній Камерона,—я не хотів... не думав... ти сам наироеписи.
— Хочеш пристрелити, то чого тягнеш? — тупо по вторив Камерон.
— Ніхто не думає тебе вбивати, бога ради. Хоч рп;і ти можеш признатися, по-чесному? І не брехати?
— Моя жінка...
— Годі, я вже чув!
— Моя жінка може підтвердити. І кожний, хто зі пні мене, однак тобі наплювати. Ти хочеш убити мене.
Камерон затулив обличчя руками. Норманові було видно крізь пальці його скривлений рот.
— Ні, я хочу лише справедливості,— Слово "справедливість" раптом викликало в Нормана замішання — про що це він говорить? Слово немов пробуди' ло в його уяві будинок суду з прапором над дахом, не будинок суду з їхнього міста, а бачений в кіно чи з прочитаної книжки. Видіння зникло. Норман ви про стався. В голові аж гуло, вдень він нічого не їв, или він думав лише про вбивцю.
— Я можу й не спати,— заявив Норман рівним ні лосом,— буду сидіти, поки не вирву з тебе правди. Я чекав шістнадцять років, тож почекаю ще.
— Шістнадцять років,— прошепотів Камерон. 'Він забрав руки від обличчя, і в цю мить Нормлн
виразно побачив, як на тому обличчі промайнуло щось схоже на визнання. Краплина поту, ніби викликами цим визнанням, скотилася з лоба на підборіддя і по тім на мокру сорочку.
— То ти зізнаєшся?
— Ні в чому я не зізнаюсь!
Норманова рука з пістолетом сіпнулася, наче ж ІНІЙ істота.
— Що це значить, чорт би тебе побрав? Ще хни липу тому...
— Ні в чому я не зізнаюсь!
Норман зачекав, поки серце трохи вгамується. По-•і у пав себе, мов на краю смертельної небезпеки. Підім г вище коліна ñ мовчки стежив за вбивцею. Навіть порожнеча в шлунку дивним чином надавала йому гили. Байдуже блимала лампа, навколо неї кружляв рій метеликів і мошви. Норман і Камерон якийсь час идинлялися один в одного. Норман сидів мов заворожений; йому здавалося, що час зупинився.
— Ми з братом були друзями,— почав він стиха.— Мін робив мені іграшки, заступався за мене. Він був схожий на мене, тільки що старший... Збирався вступати до коледжу. А ти його вбив. Отак, узяв і вбив, ні за що ні про що.
Чи він хоч слухає, подумав Норман.
— Чому ти його вбив? Ні за що, просто так, навіть м" заради грошей, просто так... убив, та й годі... Щось илскочить у вбивці в голові, він робить свою чорну справу, і все гине. Гине життя, люди гинуть. І вже нічого не можна виправити, аж поки переможе справедливість — потерпілій стороні потрібна справедливість. Чи ти розумієш це? Довгі роки, ціле життя нічого не виправити, аж поки не буде покарано злочину, інакше ми всі перетворимося на звірів. Злочин поборюється й повторюється, якщо за нього не покара-ги. Хтось, як оце я тепер, потрапляє в безвихідь і вже Ном у світ зав'язаний. Я занапащу себе, але відновлю справедливість, і в мене, власне кажучи, ніколи не бужі Іншого виходу...
Убивця невідривно дивився Норманові в обличчя. Почало світати, і Норман загасив лампу. Той, хто си-ЦІи у бур'яні навпроти, був сутулий, скуйовджений, старий і хворобливий. Та й насправді він був старший ції Нормана.
— Ось на,— Норман витяг із пакунка апельсин і минув Камеронові. Апельсин ударився об його коліно І инав на землю. Той, здавалося, нічого не помічав.
— Бери їж, тобі треба підкріпитися — Камерон
МЛЯВИМ руХОМ РУКИ ВІДШТОВХНУВ апеЛЬСИН ВІД Себе
геть, хоча здавалося, ніби він досі не помічж. його.
"Чи все робиться так, як слід?" — подумав Норман. Ніч промайнула дуже швидко, і водночас вій відчувай: сталося щось таке, що безповоротно прив'язало ііоіо до цієї хижі, до цієї сирої долівки, до цієї скоцюрб леної постаті. Вбивця, напевне, відчував те ж саме, Врешті-решт Норман збагнув це. Жінка, яку він ко лись любив,— її обличчя він уже пе міг собі вирално уявити,—зосталася в іншому світі, де все таке непросте й де неможливо ні на що покластися. Може II справді раніше він боявся того світу й ненавидів його. Але ось тут, бачачи перед собою цю покірливу по* стать, він повинен задля їх обох пам'ятати тільки про той березневий день. І більш ні про що. Йому більш ні про що не треба думати.
Камерон зненацька сіпнув головою, наче його хтось покликав.
— З'їж апельсин,— ще раз нагадав Норман.— ІІІм тобі не зашкодить.
Камерон заперечливо хитнув головою.
— Я сказав — їж.
У Нормана затверділи жовна, він чекав. Камерон не поворухнувся.
— Ти з'їси апельсин або я застрелю тебе. Долоня вбивці впала на апельсин і накрила його,
рука скидалась на деталь якоїсь незграбної машини, Він підняв апельсин і дивився па нього.
— їж,— іще раз наказав Норман,— їж. Камерон повільно підніс апельсин до рота.
— Обчисть спочатку. Камерон вагався.
— Я не можу їсти,—прошепотів він. Норман но бачив сльози на його очах.
— Обчисть спочатку,— повторив Норман лагідніше. НІп днвився, як той облуплює шкірку. Сік стікав з товстих пальців на штани й на прим'ятий бур'ян.
— А тепер їж.
Коли Камерон доїв останню дольку, Норман знову спитав:
— Ну, тепер ти готовий зізнатися?
Камерон ніби схлипнув, обтер губи і втупився в долівку невидющим поглядом. В Нормана так калатало серце, що почали тремтіти руки. Якусь мить йо-(иу було погано, перед очима замерехтіли, наче комарі, чорні цятки. Він зробив зусилля пад собою і запи-гав рівним голосом:
— Ти готовий зізнатися?
— Я не вбивав,— прошепотів Камерон.
— Ти вбив. Ти вбив людину.
— Я?
— Ти вбив...— Норман помовчав.— Ти... ти...
— Слухай, я ніколи... навіть мухи не...
— Годі брехати! — загримів Норман.— Чи тобі хо-еться, щоб я полатав тобі боки? Ти цього просиш? Хо-іош, щоб я опустився до твого рівня, паскудна, брех-іива тварюко, цього тобі треба? Я чекав шістнадцять юків, щоб витягти з тебе правду...
— Чого ти від мене хочеш? — Камерон безпорад-Ю здійняв угору липкі долоні.—Де папір? Що писа-и? Ти сказав, що тоді відпустиш мене...
— Що я сказав?
— Сказав, що передаси все поліції...
— Я цього не говорив,— прошепотів Норман.
— Ні, ти казав, я сам чув. Ми підемо звідси в порцію. І вопи складуть протокол. Заведуть справу. Так авжди робиться.
— Слухай, я не хочу робити тобі таку ласку, мені іабридло сидіти тут із тобою. У мене є особисте жит-I, так, особисте життя, мені вже за тридцять, а я ще нічого й не встиг у житті, а зараз марную час на чужі клопоти. Маю вислуховувати, що ти тут патякаєш про себе! Ти! Ти віддав себе на мою миліть того самого дня, коли вбив мого брата, і тут уже нічого не вдієш!
— Я можу довести, що мене там не було, і близько пе було...
— Дідька лисого!
— Ми можемо піти і...
— Ей ти, ні з місця! — вигукнув Норман, люто поводячи очима. В нього аж у голові запаморочилось від обурення і жаху. Лише тепер до його свідомості дійшло, що цей тип намагався і його вбити. Хотів утопити його. Тоді цей мерзенний брехун стояв на причалі й хотів утопити його... Норман, немов у чарівному прозрінні, побачив, як на цьому зморшкуватому, одутлому обличчі проступили риси молодого хлопця.
— У тебе є...