Він був у газеті.
Юлька зашурхотіла газетою, розгортаючи пакунок. Всередині лежала чорна сумка.
— Оце то так! — вигукнула Аліса.
— Що? Що сталося? Що-небудь страшне? — спитала Лариса. — Адже це не шоколад!
— Ні, — відповіла Аліса, — Це мієлофон.
Розділ XXII
ПОШУКИ
— Через нього ти до нас і приїхала? — спитала Катя Михайлова.
— Він зовсім нецікавий, — сказала Лариса.
Аліса розкрутила провід, уставила в вухо навушничок, натиснула на червону кнопку на кришці. Зачекала, натисла другу кнопку й стала повертати коліщатко.
Потім ураз засміялася.
— Ти чого? — спитала Юлька.
— Працює, — відповіла Аліса. — Усе гаразд.
— А чому засміялася?
— Тому що Лариса думає, чи будеш ти шукати шоколадку в сумці чи забула про неї.
— Дурниці! — випалила Лариса й почервоніла як варений рак. — Я й не думала про шоколад. І взагалі я вже не голодна. Це не апарат, а суцільний обман.
Але всі реготіли так, що Фіма Корольов упав із лавки. Всі знали, хто каже правду.
— А звідкіля ж він у сумці? — спитала Мила Руткевич, зачекавши, поки інші заспокояться. — Хтось же мав його туди покласти.
— Я бачила, — мовила Лариса. — Але не здогадалась. Іще перед уроками Коля Наумов підходив до Юльчиного столу й щось там робив. Я його спитала: "Ти що, записку підкладаєш, закохався?" А він мені так грубо відповів, що я відразу про це забула.
Акуратна Катя Михайлова складала газету, в яку був загорнутий апарат.
— Дивіться, записка, — зойкнула вона.
— Дай сюди, — сказала Аліса. Вона взяла записку й прочитала її вголос: — "Ти все одно уже все знаєш або скоро взнаєш. Якщо ти вважаєш; що винуватий і заслуговую кари, я не буду сперечатися. Але даю чесне слово, що я не хотів брати цього приладу, а хотів урятувати його від бандитів. Пробач за затримку. Шкода, що ти не можеш залишитися з нами". І все, — закінчила Аліса.
— А підпис? — запитала Мила.
— Нема ніякого підпису.
— Це його рука, — підтвердив Фіма Корольов, заглядаючи ззаду. — Я його руку знаю.
— От і все, — сказала Катя Михайлова. — Можеш вертатися додому, Алісо.
Аліса нічого не відповіла.
— Що йому варто було вернути апарат хоч би вчора? — зітхнула Мила Руткевич.
— Все-таки хлопці в нас розумом не відзначаються, — зауважила Лариса. — Ховати чужу річ, а потім підсовувати її в чужі сумки! Дитячий садок якийсь,
Аліса почепила мієлофон через плече.
— Краще сховай його в сумку, — порадила Юлька. — Загубиш іще.
— Ні, — відповіла Аліса. — Він нам тепер знадобиться.
— Дай мені поносити, — попрохав Фіма Корольов. — Мені б дечиї думки підслухати.
— Друзі, ви мені даруйте, — сказала Аліса, — але я нікому його давати не буду. І не тому, що боюся, що зламаєте, або не довіряю, але цей прилад винайдуть аж через сто років. Його ще нема.
— Жаль, — мовив Фіма.
Мила підтримала Алісу:
— До того ж він не її. Аліса підвелася з лавки.
— Понесеш мою сумку? — спитала вона Садовського.
— Давай, — відповів той.
— Які вказівки? — спитав Фіма, який сподівався потім, коли усе втрясеться, все-таки випросити в Аліси мієлофон. На одну хвилинку.
— Мієлофон приймає людські думки метрів за десять, а іноді й більше, — пояснила Аліса. — Якщо ми зараз пройдемо по квартирах того під'їзду, ми почуємо, чи немає там піратів і Колі.
— Звичайно! — вигукнула Юлька. — Все геніальне просте!
— Всім іти нема сенсу, — зауважила Катя. — Нехай частина дітей чекає тут. Навіщо юрбою ходити поверхами?
Але нікому не хотілося лишатись. Домовилися, що четверо підуть по квартирах, а решта чергуватимуть у дворі й на вулиці. Ларису та Милу Руткевич відправили додому. Спочатку відправили тільки Ларису — щоб вона не голодувала, не мучилась, поїла й іншим теж зробила бутерброди. Коли ходиш у дозорі або стоїш на варті, їсти хочеться. Це кожен солдат знає. Та як тільки Лариса пішла, всіх узяв сумнів: чи повернеться вона? Вона відома сплюха. Поїсть, засне, ввечері схаменеться. Ось тоді Мила Руткевич пожертвувала собою. Вона сказала, що зробить усім бутерброди. І ще в них дома лишився майже цілий торт — учора був день народження у брата, три торти з'їли, а на четвертий сил уже не вистачило.
У під'їзд пішли Аліса, Фіма Корольов, Коля Сулима і Катя Михайлова.
Фіма сказав:
— Я наполягаю — спершу на горище. Ти, Алісо, наше життя не досить добре знаєш. Мушу тобі сказати, що в громадянську війну контрреволюціонери найчастіше ховалися на горищах.
— Сказав теж! — здивувалася Юлька. — Це ж було майже сто років тому.
— Я читала, — відповіла Аліса.
Ліфт зупинився на останньому поверсі. Діти, намагаючись не шуміти, вийшли з нього. Фіма прошепотів:
— Погано без зброї.
Із зброєю й справді було кепсько. Зброї навіть не було, якщо не рахувати свистка у Фіми Корольова.
— Нічого, — заспокоїла Аліса. — Всі злочинці боягузи. Вони ж бояться, що їх викриють.
— Ти краще стій позаду, — прошепотіла Катя. — Щоб вони до мієлофона не добралися.
Аліса кивнула. Катя мала рацію. Якщо пірати побачать мієлофон, можуть схопити його і помчати.
Діти піднялися на півповерха й опинилися перед дверима на горище. Двері були замкнені на важкий замок.
— Тут їх не було, — сказала Аліса.
— Не можна недооцінювати їхньої хитрості, — заперечив Фіма. — Вони могли зняти замок, а потім знову замкнути. Ми ж не знаємо всіх їхніх штучок.
Катя Михайлова підійшла до дверей і провела пальцем по замку. Він був у пилюці.
— Тут ніхто вже кілька днів не був, — запевнила Катя.
Коля Сулима всміхнувся:
— Зараз Корольов скаже тобі, що пилюку вони потім із хитрощів посипали. В кишені принесли.
— А що, — не здавався Фіма, — цілком може бути. Піратам притаманні диявольські хитрощі.
Аліса, щоб не гаяти часу на пусті суперечки з упертим Фімою, пішла вниз.
— Стій! — гукнув її Фіма. — Потім пошкодуєш. Усе-таки послухай.
— Ну гаразд...
Аліса підійшла до дверей, увімкнула мієлофон і почала крутити коліщатко, настроюючи на різні хвилі. Адже кожен мозок випромінює думки на своїй, особливій хвилі. Як радіостанція.
— Ну що? — не витерпів Фіма.
— Нічого. Там тільки голуби.
— Дай послухати, — попросив Фіма. — Хоч трішечки.
— Нема чого слухати.
— Фімо, відчепися од Аліси. Домовилися ж, — цитькнула Катя Михайлова.
Аліса вимкнула мієлофон.
Вони спустилися поверхом нижче. На поверсі було три квартири.
— Будемо дзвонити? — спитав Коля Сулима.
— Спробуємо без дзвінків, — сказала Аліса. — Адже крізь двері думки проникають.
Вона підійшла до найближчих дверей.
— Нікого нема вдома, — мовила, прислухавшись.
— Слухай, Аліско, — обурився Фіма, — може, твій апарат не бере думок? Може, Наумов його зламав?
Аліса хотіла огризнутися, та Коля Сулима, що стояв біля інших дверей, сказав тихо:
— А я чую, там хтось розмовляє.
Аліса відразу ж перебігла до тих дверей.
— Ну, що чути?
— Не заважай, Фімо. Там справді є люди.
— Які? Пірати?
— Ні. Там чоловік і дружина. Вони старі. Вони посварилися й з ранку ніяк не можуть домовитися, кому йти по молоко. От і сидять без молока. І кицька в них без молока.
— Бідолашна кицька! — не стрималась Катя.
— Там Колі нема, — запевнила Аліса.
— Ясна річ, — сказав Фіма. — Та дай-но я перевірю.
Аліса простягла Фімі навушник. Все одно не спекаєшся.
Той нахилив голову, прислухався.
— Техніка на грані фантастики!.. Ой, і кицьку чую!..
— Ну ж бо, годі, — урвала суворо Катя Михайлова. Ти теж кортіло послухати думки, але гордість не давала попросити. — Корольов, ось тобі шістнадцять копійок. Біжи до рогу й мерщій неси сюди пакет із молоком.
— Навіщо? — не зрозумів Фіма.
— Неясно? А що кицька голодна сидить — це тобі все одно?
— А раптом без мене щось станеться?
— Нічого, з нами Сулима. А в разі чого крикнемо. У дворі п'ять чоловік без діла нидіють.
— От їм і доручу! — крикнув Фіма, кидаючись униз по сходах.
Аліса вже перейшла до наступної квартири.
— Хочеш послухати? — спитала вона в Каті Михайлової.
— Дякую, залюбки, — зраділа Катя. — Якщо я не зламаю.
Аліса передала їй навушник.
У навушнику почувся шурхіт. Аліса крутила коліщатко настройки.
— Підніми руку, коли почуєш, — сказала вона.
Катя підняла руку.
У навушнику звучав далекий, кволий голосок:
— Ну чому ж він не дзвонить? Ну нехай подзвонить... Може, він телефон неправильно записав? Ні, я сама телефон записала. Адже він обіцяв зранку подзвонити... перед лекціями...
— Мені здається, якась дурка закохана, — мовила Катя. — Навіть незручно підслуховувати.
— Ми ж не задля власної втіхи, — заперечив Коля Сулима.
— Хочеш послухати? — спитала Аліса.
— Ні, дякую... Якось іншим разом.
— Все, — повідомила Катя. — Він їй подзвонив. Вона вже уголос воркує. Бери навушник. Піратів там нема.
Вони спускалися поверхом нижче, коли з'явився ліфт, у ньому Фіма Корольов.
— Де молоко? — суворо спитала Катя.
— Я Садовського послав.
— Ох і мудрець!
— Він усе одно знічев'я мучиться. Він уже придумує, як без машини часу в майбутнє ходити.
— Ну, і як? — запитала Аліса.
— Дуже просто: видати календар на двохтисячний рік.
— І що ж зміниться? — не зрозумів Коля Сулима.
— Як — що зміниться? Будемо жити в двохтисячному році. А як жити — наша справа.
— Геніальна ідеяї — сказала Катя. — Ходімо вниз.
На наступному поверсі дві квартири були порожні — певно, всі на роботі. В одній із них спав собака і бачив уві сні десяток кицьок, які віднімали в нього кістку. Думки були не дуже зрозумілими і плутаними, але Фіма, котрий слухав цей сон, сказав, що кицьки смугасті й великі, як тигри. Хоч навряд чи він зловив це мієлофоном та ще й у собачому кошмарі.
У третій квартирі сиділа маленька дівчинка, мама якої пішла в магазин і довго не поверталася. Дівчинці було сумно, і вона уявляла собі всякі страшні картинки, і їй з кожною хвилиною дедалі більше здавалося, що мама ніколи не вернеться. Ніякий пірат не міг би так прикидатися. Тільки діти зібралися спуститись іще на поверх униз, як на сходовій клітці з'явився засананий Садовський, чуб у нього на голові сяяв таким червоним вогнем, що об нього можна було обпектися.
Він ніс пакет із молоком.
— Хто тут зголоднів? — запитав він. — А то Фіма тицьнув у руку гроші, сказав, що це термінове завдання, і втік.
— А ти як гадаєш? — спитав Фіма.
— Я гадаю, що ви знайшли Колю, геть спотвореного. І його перші слова були: молочка б мені. Ні?
— Ні, не знайшли ми Колі. — Катя взяла у Садовського пакет і сказала: — Спускайтесь, я зараз повернуся.
Але ніхто не став спускатися.