Щось вогке й смердюче впало йому на голову, чиїсь міцні руки стиснули шию. Директор гімназії відчув, що його ноги втрачають контакт із землею. Хекманн спробував закричати, але потім втягнув у горло щось схоже на лушпиння. Він подавився ним і почав кашляти. Директор почув скрегіт і опинився в якійсь скрині, кришка якої миттєво захлопнулася. До його вух долинув звук ніг, що човгали гравійною дорогою.
– Що ви робите з цим паном? – Дискант супроводжувався гавкотом собаки. — Що це? Поліція! Поліція!
— Я — поліція, — промовив басовий голос. — Ось моє посвідчення особи! Розійтися і негайно!
Хекманн відчув, як двоколісний візок, у якому він сидів, почав рухатися. Тоді він почав стукати в скриню, кричати і зривати смердючий матеріал з голови.
Раптом візок зупинився. У замку скрині повернувся ключ. Директор знову почув характерний бас.
— Бий його, шайзе, в хлібало, щоб він не кидався!
Втрачаючи свідомість, Хекманн згадав, звідки йому відомий цей низький голос.
Бреслау
П'ятниця, 11 квітня 1913 року,
четверта година дня
Сукня стекла по тілу Шарлотти Блох фон Бекессі. Вона відштовхнула її ногою, взутою в довгий черевик на шнурівці. На жінці все ще був лише туго зав'язаний корсет, панталони з воланами та чорні тонкі панчохи, які трималися гумовими підв'язками, що обіймали її стрункі стегна.
Вона сіла на кам'яну нагріту лаву, а потім повільно розставила ноги, не зводячи очей з полковника Вальтера Ніколаі.
Офіцер почервонів і швидко дихав. Він лежав серед килимів, матраців і подушок, що лежали на лавках парної. На ньому був розстібнутий на грудях мундир. Було дуже спекотно. Камін, який палили у сусідній кімнаті, розжарився до червоного. Ніколаі підвівся й підійшов до Шарлотти. На його лобі виступили краплинки поту.
— Роздягайся, — сказав він хриплим голосом.
Шарлотта скинула панталони й підштовхнула їх до сукні, що лежала на підлозі. Вона залишилася в корсеті, туфлях і панчохах. Жінка обіперла руки на коліна.
— Більше нічого не потрібно знімати, — прошепотіла вона. — Тепер можеш ти.
Ад'ютант полковника, лейтенант Хансліг через деякий час почув характерні стогони. Він придушив бажання зазирнути в кімнату зверху крізь світлове вікно, біля якого сидів на даху критого басейну на Цвінгерштрассе.
Бреслау
П'ятниця, 11 квітня 1913 року
пів на шосту пополудні
Директор Хекманн закричав, коли смердючий мішок, в якому колись була цибуля, зірвали з його голови. Його очі сильно боліли від світла настільної лампи, з-за якої піднімалися клуби тютюнового диму. Вони повільно кружляли в електричному сяйві й наповнювали кімнату запахом дешевої махорки.
Одним із тих,що палили тут, був Ебергард Мок. Він підвівся з-за столу, увійшов у смугу світла й підійшов до Хекманна і повільно підняв руку, щоб вдарити. Директор гімназії намагався цього уникнути, але не зміг. Він тільки смикнувся так сильно, що в нього заболіли руки, прив'язані грубою мотузкою до стільця. Гарячий ляпас попав по щоці. Скрипучий і хиткий стілець злегка хитнувся, і директор ледь не впав разом із ним на спину.
— Це ще було легко, Хекманн, — пролунав бас Мока в задушливому повітрі. – Дуже легко. Тому що я ніколи не б'ю сильно. Я занадто чутливий для цього. Я завжди був таким, але мої два супутники далеко не ніжні. Давайте, хлопці, покажіться!
Роберт Матисек і його брат Губерт вийшли в центр кімнати і схилилися над директором. На їхніх міцних, грубо виточених слов'янських обличчях не було жодних емоцій. Вони були схожі на нерухомі маски — неголені й усіяні коростами. Вони важко дихали, і їхнє дихання, забарвлене запахом алкоголю й перегною, доходило до ніздрів Хекманна. Разом із тваринним смородом, що панував тут, це створювало нудотну суміш.
– Це жорстокі, сильні люди, Хекманн. У них немає милосердя. Добре, хлопці! Вдарте його, але не сильно! Поки нічого не ламайте!
Брати завдали по одному удару. Симетрично. Кожен удар припадав на ребра — одне з лівого боку, інше — з правого. Спочатку почувся якийсь звук — приглушений і незрозумілий, — а потім пронизливий стогін. Добре було видно, як багрянець розтікається по шиї директора і переповзає на голову. Шкіра на обличчі тремтіла, наче від удару по ребрах хвилі йшли аж до голови. Ніби якась маленька істота пробігла під шкірою. Залишки хитро зачесаного на маківці волосся піднялися, і з вуст пролунало шипіння.
Мок підійшов до зв'язаного і взяв його пальцями під підборіддя.
– І ось так вони можуть пригощати вас дуже довго, Хекманн. — На його обличчі промайнула огида. – Ти не зможеш дихати, тобі поламають ребра, а потім зв'язаним кинуть у свинарник у цьому дворі. Свиней там добре годують. Однак це не означає, що якийсь кабан не зголодніє і не почне смикати вас за ногу. Знаєте, які міцні щелепи у кабана?
Очі директора вилізли з орбіт. Багрова шкіра знову почала хвилюватися. Мок боявся, що допитуваний впаде з апоплексичним ударом.
— Але з тобою нічого не станеться, — він сів на столик біля лампи і заговорив лагідним тоном, — якщо ти мені все проспіваєш. Про чотирьох хлопців з головою в хмарах. Струве, Шиллінг, Циглер і Брікс. Однокласники з твоєї школи. Вони заснували якийсь гурток самоосвіти або типову щенячу зграю зі своїми правилами та ритуалами. Всі вони вивчали грецьку мову. Вони були самоуками? Не вірю! Так хто їх навчив? Дали в газеті оголошення: "Четверо молодих людей хочуть вивчити мову Платона"? А може, прийшли до одного зі своїх учителів і запитали: "Професоре, чи не хочете ви навчати нас грецької мови"? І ви прикривали того вчителя, еге ж, Хекманн? А ви ображено відповіли: "У нас немає грецької – це застаріле!". Але я не вірю цьому, Хекманн. Зараз ти заспіваєш мені все або я познайомлю тебе з кабаном поруч...
Директор важко видихнув, а потім кілька разів ковтнув.
– Можна цигарку, будь ласка?
Мок вимкнув настільну лампу й увімкнув верхнє світло. Вони знаходилися в маленькому сараї, наполовину майстерні, де, ймовірно, будівельник не передбачив місця для чотирьох чоловіків і великого столу. Брати Матиско сіли на стіл, до якого були прикручені лещата, і не зводили очей з Хекманна. Їм довелося втягнути живіт, коли Мок проходив повз них, щоб дістати свою куртку, що висіла на цвяху.
Він дістав із неї цигарку, запалив і сунув директорові в рот. Той – усе ще прив'язаний до стільця – глибоко затягнувся. Коли це повторилося кілька разів, стовпчик попелу впав йому на жилет. Тоді Мок розрізав пута на його зап'ястях.
— Говори, — коротко наказав він.
— Я втрачу все, — Хекманн відтер попіл зі свого жилета, — якщо скажу вам. Роботу, посаду і людську повагу. Добре ім'я та репутацію.
Мок подав братам банкноту й показав на двері. Ті пішли, сказавши: "Ми поруч!".
– Чи ти бачиш тут десь портрет Його Величності? — Поліцейський знову сів на край столу. — Чи ми у мене в поліцай-президії? Там би все б задокументували. Ніхто не міг сказати, що чогось не пам'ятає. А тут... Тут інакше. Я не згадаю всього, Хекманн. Особливо забуду про твої слабкості.
Допитуваний ховав обличчя руками.
– Він був таким культурним паном.
Запала тиша. Минали хвилини. Мок терпляче чекав. Раптом із сусіднього свинарника голосно зарохкали свині. Цей звук, очевидно, налякав Хекманна.
– Я не знаю його імені. — Сльози текли по обличчю директора, але голос навіть не здригнувся. — Він був дуже заможний джентльмен. Ексцентричний і надзвичайно ввічливий. Він запропонував мені величезну суму. Дві тисячі марок на місяць. Я вибрав для нього цих чотирьох хлопців. Вони, мабуть, були чутливі й мрійливі. Ті, у кого голова в хмарах. І я їх знайшов, але не знав, шановний пане, я не знав, що вони так закінчать... Що він з ними зробить...
Хекманн схопив Мока за руки й почав плакати. Він, як дитина, вчепився за руку поліцейського. У такому незручному положенні вони протрималися десь з хвилину. Нарешті у Мока урвався терпець, і він вивільнився з обіймів директора.
– По порядку, все по порядку.
— Гаразд. — Хекманн витер сльози. – У жовтні до мене прийшов цей чоловік. Він представився як Граф фон Теше. Я ніколи не чув про таку сімейство. Підозрюю, що це фальшиве ім'я. Фон Теше був прихильником педагогіки відомого антропософа Рудольфа Штайнера. Це така холістична педагогіка. Як би вам це пояснити...
— Не треба, я вчився на філологічному факультеті, — вчетверте за останні два дні сказав Мок і вчетверте очікував здивування. — Розумію. Холистичний – цілісний. Mens sana in corpore sano[39].
— Так, так. — Хекманн не здивувався. – Педагогіка Штайнера останнім часом має погану славу. Вона асоціюється з окультизмом, але Штайнер — геній. Рух, танець, повторення мантр роблять наш розум відкритим для нового змісту.
— По суті, — перебив його поліцай-вахмістр. — Чого цей фон Теше хотів від хлопців?
– Він хотів викладати індивідуально, вдома, хлопцям із артистичними нахилами, – швидко випалив директор. – Усі предмети, включаючи класичні мови. У нашій школі є тільки латина, і тільки в позареальних, академічних класах, якщо ви розумієте, про що я. У нас тут немає грецької. Навчав її лише фон Теше. Він індивідуально навчав вдома тільки тих хлопців, обраних. Я боявся, що ви розкриєте мою таємницю. Ось чому я так сильно критикував обидві мови. Мене роздратував ваш візит і ваші балачки з цим старим поляком Марчиновським.
— Гаразд. І ви погодилися на ці індивідуальні заняття. Сума й дійсно величезна.
– Так, я погодився. Я дав йому місяць на спроби. Через місяць я перевірив, скільки він навчив їх у моїх галузях. Я фізик і задав хлопцям контрольну з математики, фізики та хімії. Бездоганно. Вони виконали все, що було передбачено програмою на цей місяць. Мій колега, професор Черсіг, германіст та історик, також дав їм контрольну роботу. Крім мене, знав тільки він, і я поділився з ним гонораром, отриманим від фон Теше. І знову той же результат. Вони все знали. Тому я погодився випозичити йому хлопців до кінця навчального року.
– І ви самі з ними розмовляли? Як їм сподобалося після цього місяця цілісної педагогіки? Чи подобалося їм танцювати і співати?
— Так.