Фляга підскочила, блиснувши на сонці, і покотилася кудись — він відразу ж забув про неї. Тепер він сидів, затуливши очі руками, і намагався вже не зрозуміти, не придумати, а хоча би побачити що-небудь, як воно має бути, але він знову бачив тільки рила, рила, рила... зелененькі, пляшки, купи ганчір'я, які колись були людьми, стовпчики цифр... Він знав, що все це треба знищити, і він прагнув це знищити, але він здогадувався, що якщо все знищити, то не залишиться нічого — тільки рівна гола земля. Від безсилля та відчаю йому знову захотілося притулитися спиною і відкинути голову — він піднявся, машинально обтріпав штани від пилюки і почав спускатися в кар'єр.
Пекло сонце, перед очима плавали червоні плями, тремтіло повітря на дні кар'єру, і в цьому тремтінні здавалося, ніби куля пританцьовує на місці, наче поплавок на хвилях. Він пройшов повз ківш, забобонно підіймаючи ноги якомога вище і стежачи, аби не наступити на чорні плями, а потім, грузнучи у пухкій пилюці, поплентався навскіс через увесь кар'єр до кулі, що танцювала і підморгувала йому. Його заливав піт, він задихався від спеки, і водночас його кидало в холод, його хапали дрижаки, наче із похмілля, а на зубах скрипів прісний крейдяний пил. І він вже більше не намагався думати. Він тільки твердив про себе з відчаєм, ніби молитву: "Я худоба, ти ж бачиш, я худоба. Я не маю слів, мене не навчили слів, я не вмію думати, ці гади не дали мені навчитися думати. Але якщо ти справді такий... всемогутній, всесильний, всерозуміючий... розберися! Зазирни в мою душу, я знаю — там є все, що тобі треба. Мусить бути. Бо душу я ніколи і нікому не продавав! Вона моя, людська! Витягни з мене сам, чого ж я хочу, — адже не може бути, щоб я хотів поганого!.. Хай горить воно все ясним вогнем, я ж нічого не можу придумати, крім оцих його слів —
ЩАСТЯ ДЛЯ ВСІХ,
ЗАДАРМА,
І НЕХАЙ НІХТО НЕ ПІДЕ ОБДІЛЕНИЙ!"
Примітки
1
Каупер — апарат для нагрівання повітря, що подається в доменну піч.
2
Ранчо — на заході США — тваринницька ферма.
3
Рекламація — скарга, претензії, невдоволення чимось.
4
Перпетуум мобіле (із лат. "perpetuum mobile" — "вічно рухоме") — те саме, що вічний двигун. Це двигун, здатний здійснювати роботу без затрат палива чи інших енергетичних ресурсів. Згідно із законом збереження енергії, всі спроби створити такий двигун приречені на провал.
5
Фунт — у країнах з англійською системою мір дорівнює 453,6 г.
6
Оонівець — солдат військ ООН — організації об'єднаних націй.
7
Брандмауер — глуха стіна з вогнетривкого матеріалу, яка розділяє два будинки або проведена всередині одного великого будинку з протипожежною метою.
8
Пандора —у давньогрецькій міфології жінка, створена з волі Зевса задля покари людей за викрадення Прометеєм вогню у богів. Ставши дружиною брата Прометея — Епіметея, вона побачила у домі чоловіка скриньку, наповнену бідами і, попри заборону, відкрила її. Відтоді всі біди і лиха людей поширилися по землі. У переносному значенні — "скринька Пандори" — джерело різноманітних лих.
9
Шураско — бразильська національна страва: шматочки телятини, нанизані на металевий прут і спечені на відкритому повітрі.
10
Йдеться про американського прозаїка Курта Воннеґута (нар. 1922), у творах якого сучасне життя постає як абсурдна, некерована, апокаліптична комедія. Провідні теми його творчості — дегуманізуючий вплив технологій, боротьба ворожим Всесвітом тощо.
11
Англійська сіль, або гірка сіль, або сульфат натрію — безколірні кристали, що розчиняються у воді. У медицині використовується як проносне.
12
Колоїдний газ — фантастичний термін. Походить від "колоїд" — речовина, що не кристалізується і розчини якої не проникають крізь тваринні і рослинні перетинки.
13
Евклід (III ст. до н. е.) — давньогрецький математик, згідно з працями якого однією із основних метричних властивостей простору є тривимірність, тобто "евклідів" простір має ширину, довжину і висоту.
14
Натяк на героя повісті-казки американського письменника Марка Твена (1835—1910) "Принц і злидар" — Тома Кенті. Том, надзвичайно схожий на свого однолітка — англійського принца Едуарда, випадково помінявся з ним місцями і якось у палаці, не маючи чим колоти горіхи, він скористався королівською печаткою.
15
Турбуленція — у гідромеханіці й аеромеханіці — це хаотичний рух рідини або газу; в атмосфері — невпорядковані й випадкові зміни напряму і швидкості частинок повітря.
16
Тут у значенні наука, яка визнає відносність пізнання, строге підпорядкування уяви спостереженню, прагматичність тощо. Загалом, позитивне знання — це знання корисне, точне, достовірне і стверджувальне.
17
Тобто зміни зовнішні і внутрішні.
18
Йдеться про Мері Шеллі (1797–185?), дружину всесвітньо відомого англійського поета П. Б. Шеллі (1792–1822), авторку роману "Франкенштейн, або Звільнений Прометей", що став явищем світової культури.
19
Покетбук — дешеве малоформатне видання літературних творів, розраховане на масового читача.
20
Шпацир (з нім.) — прогулянка.
21
Ковтун — жмут збитого волосся, вовни тощо.