Червоні головні убори у людей вищого стану були характерною ознакою і в Полінезії і в Перу.
Постараємося спочатку з'ясувати, кого зображали статуї. Коли перші європейці відвідали острів Пасхи, вони побачили на березі таємничих "білих людей"; і, що було зовсім незвичайно для цих племен, серед них зустрічалися чоловіки з довгими рудими бородами — нащадки жінок і дітей, які належали до первісного населення острова і яких пощадили загарбники. Самі остров'яни заявляли, що деякі з їхніх предків були білі, тимчасом, як інші мали коричневу шкіру. Вони точно вираховували, що з часу прибуття їхніх предків з якихось інших полінезійських островів минуло двадцять два покоління, тоді як перші з'явилися на великих суднах зі сходу за цілих п'ятдесят сім поколінь (тобто приблизно між 400 і 500 роком нашої ери). Людей, які прийшли зі сходу, назвали "довговухими", бо вони штучно здовжували свої вуха, підвішуючи до мочок які-небудь важкі речі; тому вуха звисали у них до плечей. Ці таємничі "довговухі" були перебиті, коли на острові з'явилися "коротковухі"; але всі камінні статуї на острові Пасхи мали довгі звисаючі до плечей вуха — як і самі скульптори.
А легенди інків у Перу розповідають, що сонце-король Кон-Тікі був володарем білих людей з бородами, яких інки називали "вухатими", бо вони штучно подовжували свої вуха. Інки підкреслювали, що покинуті гігантські статуї в Андах були споруджені саме "вухатими" людьми Кон-Тікі, перш ніж їх частково знищили, а частково примусили втекти самі інки в битві на острові озера Тітікака.
Зробимо підсумки: білі "вухаті" люди Кон-Тікі, які зникли з Перу і подалися кудись на захід, мали великий досвід у створенні колосальних камінних статуй, а білі "довговухі" люди Тікі прийшли на острів Пасхи зі сходу і були обізнані з тим самим мистецтвом, в якому вони відразу після прибуття проявили себе як довершені майстри, бо на острові Пасхи не можна було виявити жодного сліду поступового розвитку цієї майстерності.
Порівнюючи великі кам'яні статуї на деяких островах Південного моря з такими ж статуями в Перу, ми часто Знаходимо між ними більше схожості, аніж серед монолітів з різних островів Південного моря. На Маркізьких островах і на Таїті такі статуї відомі під загальною назвою Тікі; там вони являють собою предків, що прославилися в історії островів і після смерті були прирівнені до богів. В цьому, безсумнівно, полягає і пояснення дивних червоних шапок на головах статуй з острова Пасхи. Як уже згадувалося, на всіх полінезійських островах можна було зустріти окремих людей і цілі сім'ї, які мали червонуватого кольору волосся і світлу шкіру: самі остров'яни твердили, що саме ці люди є нащадками перших білих людей, які населяли острови. На деяких островах учасники релігійних свят фарбували собі шкіру в білий колір, а волосся в червоний, щоб бути схожими на своїх стародавніх предків. Під час щорічної церемонії на острові Пасхи головний учасник свята відрізав собі волосся, щоб можна було пофарбувати голову в червоний колір. А колосальні шапки з червоного каменю на велетенських статуях острова Пасхи були вирізьблені у формі, характерній для місцевого стилю зачіски: на них зверху був круглий вузол, відповідно до традиційного маленького вузла, в який чоловіки зв'язували своє волосся на маківці.
Статуї на острові Пасхи мали довгі вуха, бо самі скульптори мали довгі вуха. Для перук спеціально добирався червоний камінь, бо самі скульптори мали червонувате волосся. Підборіддя були гострі і випиналися вперед, бо самі скульптори відрощували бороди. Обличчя статуй мали характерні риси білої раси: прямий вузький ніс і тонкі, різко окреслені губи, бо самі скульптори не належали до малайської групи народів. І якщо статуї мали величезні голови і непропорційно маленькі ноги, а кисті рук складені на животі, то це через те, що саме в такому вигляді зодчі звикли робити велетенські статуї в Перу. Єдиною оздобою на статуях острова Пасхи був пояс, що завжди обхоплював їх живіт. Такий саме символічний пояс ми знаходимо у кожної статуї на руїнах стародавнього міста Кон-Тікі біля озера Тітікака. Це легендарна емблема сонце-короля — пояс-райдуга. На острові Мангарева був поширений міф про те, що сонце-бог зняв з себе райдугу, яка була його чарівним поясом, і спустився по ній з неба на острів Мангарева, щоб заселити його своїми білошкірими дітьми. Колись на всіх цих островах, як і в Перу, сонце вважалося найдавнішим родоначальником.
Ми часто сиділи на палубі під зоряним небом і без кінця і краю розмовляли про загадкову історію острова Пасхи, хоч наш пліт відносило прямісінько до серця Полінезії і ми не мали жодних шансів побачити цей відлюдний острів в дійсності, а не на карті. Але на острові Пасхи так багато слідів, які ведуть на схід, що сама його стародавня назва може служити ключем до розгадки.
Назва "острів Пасхи" з'явилася на карті тому, що якийсь голландець "відкрив" острів у неділю на Великдень. І ми забули, що самі місцеві жителі, які вже населяли острів, мали для своєї батьківщини більш повчальні і багатозначні назви. У полінезійців цей острів відомий не менш, ніж під трьома назвами.
Однією з них є Те-Піте-те-Хенуа, що означає "пуп островів". Ця поетична назва, яка на думку самих полінезійців є найдавнішою, цілком явно ставить острів Пасхи в особливе становище щодо інших островів, які лежали далі на захід. У східній частині острова, поблизу від легендарного місця висадки перших "довговухих", стоїть старанно оброблена кам'яна куля, яку називають "золотий пуп" і вважають також "пупом" самого острова Пасхи. Те, що поетичні предки полінезійців вирізьбили емблему острова у вигляді пупа на східному березі і проголошували найближчий до Перу острів "пупом" незліченних островів, які лежать далі на захід, мало символічне значення. Якщо взяти до уваги, що полінезійські перекази говорять про відкриття островів, як про їх "народження", то це є безсумнівною вказівкою, що саме острів Пасхи вважався сполучною ланкою між усіма островами і їх первісною батьківщиною.
Друга назва цього острова, Рапа-нуї, означає "Велика Рапа"; є також Рапа-іті, або "Маленька Рапа", — другий острів, такий же завбільшки, що лежить далеко на захід від острова Пасхи. У всіх народів існує цілком природний звичай називати свою первісну батьківщину, наприклад, Велика Рапа, а другу батьківщину — Нова Рапа, або Маленька Рапа, якщо навіть обидві місцевості однакові розміром. Жителі Маленької Рапи зберегли до наших днів перекази, в яких говориться, що перші мешканці їхнього острова прийшли з Великої Рапи — острова Пасхи, який лежить на сході і найближчий до Америки. Це є прямою вказівкою на те, що первісна іміграція йшла зі сходу.
Третя і остання назва цього ключового острова, Мата-Кіте-Рані, означає "Око (яке) дивиться (в) небо". На перший погляд це може здатися дивним; з такою ж підставою, як про порівняно низький острів Пасхи, можна сказати і про інші, більш високі гористі острови — як-от: Таїті, Маркізькі або Гавайські острови, — що вони дивляться в небо. Але слово "рані" (небо) у полінезійців має подвійне значення. Воно означає також первісну батьківщину їх предків, священну землю сонце-короля, покинуте гірське царство Тікі. І це дуже знаменно, що з тисяч островів, розкиданих по океану, саме найближчий до Америки острів Пасхи був названий оком, яке дивиться в бік батьківщини. Ще більше вражає те, що назва Мата-Рані, яка означає в мові полінезійців "око неба", споріднена з стародавньою назвою місцевості в Перу, розташованою на тихоокеанському узбережжі напроти острова Пасхи, біля підніжжя Анд, саме там, де вище в горах була, стародавня зруйнована столиця Кон-Тікі.
Самий тільки острів Пасхи давав нам досить тем для розмов, коли ми сиділи на палубі під зоряним небом і почували себе учасниками всіх цих доісторичних подій. У нас було майже таке відчуття, начебто від часів Тікі ми тільки те й робили, що пливли на хвилях під сонцем і зорями, шукаючи землю.
Ми більше не відчували колишньої поваги до хвиль і океану. Ми знали їх, знали, чого можемо чекати від них, перебуваючи на плоту. Навіть акула стала для нас повсякденністю; нам вже була відома її вдача і поведінка. Ми вже більше не згадували про ручний гарпун і навіть не відходили від краю плоту, коли акула з'являлася поруч. Навпаки, коли вона пропливала вздовж колод, ми навіть намагалися схопити її за спинний плавець. Кінець кінцем це перетворилося на зовсім новий вид спорту — гра з акулою в "хто кого перетягне" без вірьовки.
Ми почали досить скромно. Нам не важко було наловити золотих макрелей набагато більше, ніж ми могли з'їсти. Щоб не відмовитися від однієї з улюблених розваг і в той же час марно не витрачати запасів провізії, ми придумали комічну ловлю риби без гачка, що давала однакове задоволення і золотим макрелям і нам. Ми прив'язували непотрібних нам летючих риб до вірьовки і закидали її так, що летючі риби плавали на поверхні води. Золоті макрелі мчали до летючих риб і хапали їх, а потім ми починали тягнути кожен у свій бік, виходила непогана циркова вистава, бо якщо одна золота макрель випускала вірьовку, на зміну їй з'являлася друга. Ми розважалися, а золоті макрелі кінець кінцем одержували рибу.
Потім ми почали таку ж саму гру з акулами. До кінця вірьовки ми прив'язували шматок риби, або, частіше, торбинку з недоїдками від обіду і спускали принаду за борт. Замість того, щоб повернутися на спину, акула висовувала голову над водою і підпливала, широко розкривши пащу, щоб проковтнути угощення. Ми не могли втриматися від спокуси смикнути вірьовку, як тільки акула намірялася стулити свої щелепи; обдурена акула з дурним терплячим виглядом підпливала ближче і знову роззявляла пащу, щоб схопити принаду, яка вистрибувала з її рота кожного разу, коли вона намагалася проковтнути її. Справа кінчалася тим, що акула підпливала до самих колод і починала підстрибувати, мов пес, що випрошує подачку, яка принадно погойдувалася в торбинці над його, носом. Це нагадувало годування в зоологічному саду бегемота, який широко роззявляв пащу. Якось в кінці липня, після тримісячного плавання, в моєму щоденнику появився такий запис:
"Ми подружилися з акулою, що супроводила нас сьогодні.