Один з них мав закінчитися. Після лекції берлінського професора Петера Фріша "Польський елемент на сході Німеччини", після гарячих дискусій про розкол Союзу, спричинений проектом об'єднання Німеччини з Габсбурзькою монархією, нарешті, після хорового співу патріотичних пісень, був час для вільних бесід за пивом. Четверо чоловіків із вищого керівництва Бреслауського відділення Пангерманського союзу вислизнули до бічного кабінету, де на них уже чекав офіціант, щоб прийняти замовлення.
У котелках, чорних костюмах з жорсткими комірцями, для офіціанта вони виглядали типовими городянами і, як він передбачав, задовольнялися замовленням чотирьох літрових кухлів "Августинера" і тацею дрібних закусок — редиски, риби, кренделів, хрустких холодних ковбасок і копченостей. Через деякий час їжа та напої були на столі, і чоловіки могли перейти до найважливіших справ вечора.
– Наша людина в поліцай-президії сьогодні дуже активізувалась. – Курт Шульц, адвокат і голова вроцлавського відділення Союзу, підняв кухоль і цокнувся з колегами. – Ми вже знаємо, що Мок виявив зв'язок чотирьох відомих місць із масоном Польцигом. Кілька годин тому на стіл Мока потрапив звіт архіваріуса, який чітко показує, що масон брав участь у будівництві Концертного дому на Гартенштрассе. Отже, у Мока є паралелограм і чотири точки на карті міста, де Польциг звів або хоче звести свої будівлі. Наступним кроком його розслідування буде, гадаємо, допит архітектора. І коли Мок побачить цю людину, схожу на горгулью і демона в одній особі, він відразу зачіпиться за думку, що саме Польциг призвів до кривавого видовища в Залі Сторіччя. І тоді наша маріонетка зробить усе, щоб посадити Польцига за ґрати. Панове, висновок один. Все йде по-нашому.
– Поки що так. — Генріх Мардер, учитель співу народної школи, зітхнув. — Мок бачить зв'язок Польцига з чотирма пунктами. Ймовірно, він також знає, що Польциг був одним із проектувальників виставкових майданчиків навколо Зали Сторіччя, тому він має якесь відношення до самого місця злочину. Він багато відкрив за один день... чи не почне він підозрювати, що хтось підносить йому все це на блюді?
– Ні в якому разі, гер Мардер! — крикнув лейтенант Річард Крук, одягнений у цивільний одяг, офіцер VI армійського корпусу. – Наш йому нічого не давав! Мок все виявив сам. А те, що він підозрілий? Адже він, в решті решт, поліцейський...
— Він людина підозріла, розумна і хворобливо амбітна, — тихо сказав останній із чоловіків, пастор Йоахім Гассель. — Принаймні так його оцінює наш чоловік із поліцай-президії, а його спостереження зазвичай точні. До того ж у Мока біля горла ніж. Він мусить розкрити цю справу, якщо мріє про поліцейську кар'єру. Але він також дуже недовірливий і, борони Боже, допомагати йому в слідстві. Він як гончак, так називає його наш чоловік. Як тільки він схопить слід, то не відпустить. Тому ми його обрали. Майн герен, зараз не час сумніватися!
– Пастор має рацію. — Шульц витер пивну піну з бороди. — Мок поєднав дві нитки: особу Польцига та чотири відомі місця. Крім того, і це найважливіше для нас, він також перевіряє масонський слід. Він відкрив букву "тау", ймовірно, тому він пішов до професора Мейсснера та доктора Блох фон Бекессі, щоб дізнатися більше про цю букву. Він також знає, що архітектор — масон, бо про це кричали наші в Залі Сторіччя, а серед них вештався Мок. Коли він ударить по архітекторові, невідомо. У його є різні передумови, і він вагається з вибором правильного шляху.
– Він не може вагатися! — вигукнув Мардер. – Треба чітко підказати йому через нашу людину, що коні з екіпажу Польцига мають на головах чорні султани! Тоді Мок, безсумнівно, кинеться на масона, як таран.
— Можливо, Мок щось знає про коней Польцига, — був стурбований пастор Гассель. — Можливо, він не знає... Але приборкайте своє нетерпіння, Мардер! Минуло лише два дні, а Мок без нашої допомоги мало не стукає в будинок архітектора! Ви очікували такого швидкого розслідування? У наших планах ми дали йому на це два тижні, а вже потім збиралися щось підшепнути! Давайте зачекаємо. Він сам добереться до коней Польцига, якщо ще не знає про них. Йому залишилося лише допитати сторожа із Зали Сторіччя, адже він усім сказав, що карета, якою Ікар привіз жертв, схожа на карету Польцига!
— Ви всі забуваєте, — тріснула редька в зубах лейтенанта Крука, — що є ще більш важлива підказка, яку ми можемо дати Моку в потрібний момент, коли його розслідування припиниться. Тоді ми швидко й непомітно скажемо йому, ні більше, ні менше, як хто такий Ікар...
– Так, справді, тоді буде підходящий час. — Учитель Мардер ляснув рукою по лобі, а потім уважно глянув на своїх товаришів. – Я не хочу, щоб ви, панове, вважали мене невиправним баламутом, який спочатку прийняв наш план, а тепер бачить у ньому всюди діри, але... Але в мене є один сумнів і водночас я знаю, як його розвіяти. Ну, я просто переживаю з цього приводу ... Раніше ми це взагалі не враховували. Бачите, я боюся, що коли Мок постукає в двері Польцига, той просто вижене його з дому! Наша непомітна маріонетка — просто вахмістр! І навіть не з кримінальної інспекції! А масон — великий митець із хорошими зв'язками й може втрутитися у справу поліцай-президента, а фон Оппен, як ви знаєте, діє не на нашу користь. Він може не розкривати роль Польцига у справі Ікара. Він вирішить, що Ікар тільки самовбивця, і закриє справу, а про Польцига ніхто не дізнається...
– Якщо так і дійсно станеться, – похмурився адвокат Шульц, – тоді настане час для справді рішучих дій. А потім ми розповімо Моку, хто такий Ікар. Це буде як грім серед ясного неба! Мок, заради власної справи, оголосить про цю знахідку на всю поліцейську президію! Адже він не буде мовчати, коли розкриє цю справу і перед ним постане світле поліцейське майбутнє! Він про це розтрубить, і журналісти відразу побіжать. Фон Оппен нічого не зможе замести під килим, навіть якби захотів. Весь світ дізнається про жахливу роль Польцига і зловісну дію масонства у Вроцлаві. Ви, панове, згодні? Давайте проголосуємо!
Усі четверо чоловіків підняли руки вгору.
– Але почекайте, почекайте. — Лейтенант Крук опустив руку й потягнувся до кренделя. — Пан Мардер ще не сказав нам, як реагувати в ситуації, коли Польциг виганяє Мока з дому. Зрештою, Мардер, ви щойно сказали, що можете розвіяти ці сумніви.
– Так, це легко! — Мардер засміявся. — Але, мабуть, вже не актуально. Дійсно, пан Шульц має рацію. Якщо Польциг не захоче говорити з Моком, ми повідомимо, хто Ікар був насправді. Ми зробимо це обережно, звичайно, ми дамо йому цю підказку так, щоб він був переконаний, що сам її відкрив. Ми зробимо це через гарненьку повію, до якої він має особливу прихильність. І тоді наш хоробрий слідчий піде за Польцигом, нібито його штрикнули шпорю! Це чудова ідея, а моя пропозиція є набагато гіршою.
— Але ми хочемо ознайомитися з нею, — наполягав Крук. — Ну, скажіть мені, що ви думали!
Мардер насунув на лоба котелок і почухав потилицю.
— Я думав ... зараз переманити Мока на наш бік і допомогти йому в можливій сутичці з Польцигом. Коли Польциг погонить Мока, ми повідомимо нашим друзям-аристократам із оточення спадкоємця престолу, що тут є масон і єврей, який ставить себе вище закону і ганяє звичайного сумлінного поліцейського. І тоді наші аристократи будуть тиснути на президента поліції фон Оппена...
Чоловіки уважно слухали. Мардер, не почувши протестів, продовжив свою аргументацію.
– Звичайно, ми не скажемо Моку ні слова про те, що він був нашою маріонеткою. Ми просто приймемо його в Союз і надамо йому повну підтримку. Наших в поліції багато, і вони підтримують один одного. Буде ще один. Мок, як син шевця з Вальбжиха, має такий же вибір, як і всі з його класу: або соціалізм, або ми. Він вибере нас. Мок — поліцейський по крові, а поліцейського соціаліста я ще не бачив. Проти членства в Союзі є тільки один аргумент: він надто любить єврейських жінок.
Тепер настала довга хвилина мовчання. Лейтенант Крук їв смачні сосиски, адвокат Шульц запалював сигару, Мардер дивився в очі своїм товаришам, а пастор Гассель витирав носовичком своє пенсне.
– Запам'ятаймо цю пропозицію, панове, — сказав пастор. — Можливо, колись ми її ще візьмемо до уваги. І крім того, існує безліч різних можливостей, включно з фінальною.
– Що ви маєте на увазі пастор? — запитав Шульц.
Гассель не відповів і витріщився на своїх товаришів блідо-блакитними риб'ячими очима. Раптом ці чоловіки — які перед тим радісно знищували ковбаси та редьку, веселі любителі пива та співучі патріоти, об'єднані своїм братством — замовкли й міцно зціпили зуби.
– Якщо Мок не буде слідувати нашій лінії, ми виберемо іншу маріонетку, а його просто вб'ємо. Це те, що ви хотіли сказати, пасторе? — недбало сказав лейтенант Крук.
Гассель перехрестився. Тиша стала крижаною.
Бреслау
Четвер, 10 квітня 1913 року,
три години дня
Наступний день розслідування Мок провів переважно в пошуках в поліцейських архівах і в читальні єврейської громади на Вальштрассе. Він відправився в королівство Кнорра рано вранці, крадучись попід мурами — ніби боявся, що за ним підуть по сліду. Він дотримувався цих запобіжних заходів, хоча усвідомлював високу вірогідність того, що Мюльгауз уже все знає про його дії і буд-якої хвилини покличе до себе на килим, щоб заборонити його свавільне розслідування. Напередодні, наприкінці наради, Мок помітив деякі сигнали, що віщують саме такий поворот подій.
Несподіванкою наради стала відсутність Вихладіла, про що Клекер пояснив Моку мовою жестів, ляснувши його по шиї ребром долоні. До того ж нова зустріч була нудною і сонною. Нових слідів виявлено не було, свідчення сторожа Гейне про те, що у Польцига були коні з чорними султанами на головах, не підтвердилися, і це пояснювалося станом алкогольного сп'яніння сторожа. Хоча було знайдено чотири упряжки, чиї коні мали такі прикраси, всі ці вози, до речі, належали двом похоронним компаніям, використовувалися за призначенням під час викрадення хлопців. Це підтвердили багато представників цвинтарних служб, тому алібі було незаперечним. Тим не менш, Мюльгауз мав намір наказати своїм людям перевірити всі кінні екіпажі у Бреслау, а не лише красиві та репрезентативні, якими вже займалася його людина, Шютте.
– Коли екіпаж прибув до Зали Сторіччя, у коней на головах були султани, – переказав інспектор.