Так, буква "тау" – масонське вітання. Коли один великий магістр вітає іншого великого майстра, він вітає його sub signo tau sumus[31]! Оскільки я сам не масон, я не знаю, чи повинні великі майстри татуювати цю букву. Однак я знаю одну людину, яка, за чутками, напевно бачила не одного масона, яким його створив Бог... Фу! Треба сказати: як його створив Великий Архітектор Всесвіту.
Мейсснер мовчав і подивився на Мока з хтивою посмішкою, впевнений, що Мок запитає його про цю таємничу особу. Детектив, звісно, записав це питання, але спочатку він хотів розкрити шосту карту свого пасьянсу — тобто прояснити символіку паралелограма, масонської конотації якого пропустив вчений.
— А як щодо того паралелограма, професоре? — запитав він. — Це теж масонський символ?
– Мабуть, ми маємо справу не з паралелограмом як таким у масонській символіці. — Мейсснер зітхнув, ніби розчарований тим, що Мок не потрапив у розставлені ним риторичні пастки. – Але це не означає, що ми зовсім безпорадні в цьому питанні. Іншими словами, паралелограм — це чотирикутник із симетричними протилежними сторонами. У цьому широкому визначенні, яке не враховує кути, це те саме, що прямокутник. — Він підійшов до дошки і намалював обидві геометричні фігури. – Тільки подивіться. — Він показав на прямокутник. – Це типовий масонський символ. Ми знаємо, що кімнати, де масони збираються для нарад, спроектовані на основі прямокутника. Крім того, прямокутник є схематичним зображенням труни, а труна в третьому, магістерському ритуалі є ключовим символом. Це стосується біблійного майстра Хірама, який на доручення царя Соломону відливав бронзові колони храму та їхні прикраси, деякі капітелі тощо. Цей ремісник описаний у Першій книзі Царів як, цитую напам'ять, "чоловік із Тиру, син вдови з дому Нефталі". Згідно з масонською легендою, Хірам був убитий своїми робітниками, і тому символ труни.
"Як і в світі, більшість зустрічей і лекцій відбуваються в прямокутних кімнатах, — подумав Мок. – Я не бачу ніякої масонського differentia specifica (лат. особливого знаку). Однак він висловив ще один сумнів.
– Зрештою, прямокутник має іншу форму, ніж паралелограм.
— Ви праві. — Мейсснер подивився в очі кам'яної голови Бернштейна, ніби шукав там допомоги. – Тепер ми входимо в поле символічних спекуляцій. На мою думку, паралелограм — це не що інше, як перехилена труна. Наче хтось підійшов до труни і сильно вдарив її ногою. Тож маємо тут труну, яку хтось пнув ногою. Для мене це символізує зневагу до масонських ритуалів. Той, хто бив труну ногою, знущається з масонства або мстить йому за щось.
Мейсснер зробив паузу й подивився на Мока, який швидко записував зауваження вченого.
Коли молодий чоловік закінчив, він підвів очі. Він не виявив зайвих емоцій. Важко було сказати, чи принесла йому користь консультація професора. Весь час він вів себе чемно, але не перебільшено ввічливо, погляд його був спокійний, але позбавлений холодної байдужості.
– А хто ця людина, яка може розповісти мені більше про татуювання на тілах масонів?
Мейсснер став перед Моком, сперся на підлокітники крісла і наблизив своє обличчя до обличчя слухача. Від нього пахло кавою й тютюном.
— Мок, я викладаю перед вами карти, — прошепотів професор. – Я скажу, чому я вам допомагаю, чому я не сказав: пришліть мені когось старшого і віком, і званням! Я професор університету, а не якийсь асистент! Я хочу мати перед собою хоча б кримінального радника, а не якогось вахмістра з кримінальної інспекції? Як бачите, я зазирнув туди-сюди, щоб щось про вас дізнатися... То чому я вам допомагаю, Мок? Головним чином тому, що я пам'ятаю вас як яскравого студента. Це справді чудово, що ви запропонували: порівняння теорії Дарвіна з поглядами Філона Олександрійського! Це була єдина у своєму роді пропозиція. Поєднання філології та біології! Шкода, що ви не провели дослідження. Але це не все. У мене є й інша причина: я розраховую на вашу взаємність. Коли ви закінчите це розслідування, і я повірю в вас, я хочу, щоб моє ім'я було в кожній газеті! Я хочу, щоб усі співали дифірамби науковому консультанту, яким я був у цій справі! Чи може такий нижчий рангом офіцер, як ви, це зробити? Якщо ви відповісте "так" на мої запитання і обґрунтуєте свою відповідь, я розповім вам, все, що знаю, про літери тау та масонські подробиці і деталі. Ви не зв'яжетесь з цією людиною без моєї рекомендації, Мок! Ця людина зараз зовсім поруч, за два кроки! Ну... Чекаю на вашу відповідь.
Мок довго мовчав.
— Я можу вам пообіцяти, якщо розслідування, завдяки вашій допомозі, приведе до вбивці, або якщо ми незаперечно доведемо, що злочинцем був Ікар, — спокійно сказав він. — Я користуюсь цими розумовими скороченнями, тому що ви, звісно ж, знайомі зі справою?
Мейсснер кивнув і вказав на газету, що лежала на столі. Тоді Мок розповів йому про першочергове розслідування, яке проводять аж два відділи поліції під спеціальним покровительством самого поліцай-президента. Він показав, що він лише гвинтик у цій злочинній машині, але тепер у нього в руках найсильніші карти.
— Ніхто не знає стільки, скільки я, — сказав він. – Якщо сенсації, які я отримав від професора, звичайно, якщо вони не виявляться фальшивим слідом, приведуть до злочинця, я гарантую, що я, скромний поліцай-вахмістр, буду на вустах у всіх і у Вроцлаві, і в Берлін. І я також запевняю вас, що моє ім'я завжди буде на цих вустах у вашій компанії. Більше нічого вам обіцяти не можу. Я занадто низький чином функціонер, — Мок різко підвівся, змусивши Мейсснера відступити, — але запевняю вас, що я пекельно амбітний!
Зараз поліцейський втратив маску байдужості. Останні слова були сказані з такою пристрастю, що Мейсснер не вагався ні хвилини.
— Добре, — сказав він і простягнув руку Моку. — Ми укладаємо угоду!
Мок не поспішав з символічним укладанням угоди.
— Ще одне, — прошепотів він. — Я повинен написати своєрідний рапорт начальнику поліції. Про символіку пір'я та птахів. Чи міг я розраховувати на допомогу професора в цьому питанні? Звичайно, я б не наважився просити вас написати це самостійно, але...
Мок зробив театральну паузу, і Мейсснер знову подивився в очі легендарному сходознавцю Бернштейну.
— Підіть до доктора Якоба, — він широко посміхнувся, — і скажіть йому, що міська влада, а за нею і ректорат, високо оцінять його знання про птахів і пір'я. Ну, що ви так дивитесь, Мок? Я хочу виїхати звідси до Берліна, а Якоб мріє зайняти моє місце. Ти потрібен і мені, і йому.
– Я так дивлюсь, пане професоре, тому що досі не знаю імені спеціаліста з масонських татуювань.
— Спеціалістки, — поправив його Мейсснер. – Вона є прес-секретарем ложі Хорус, Шарлотта Блох фон Бекессі, яка проживає в за адресою Шмидебрюке в будинку "Під Зеленим Гарбузом і Двома поляками".
Чоловіки міцно потисли один одному руки.
— Скажу тобі більше, Мок. — Мейсснер багатозначно посміхнувся. — Я подзвонив їй, щоб упевнитися щодо тієї труни. Вона дуже зацікавилася цією справою і тепер чекає на вас. Запевняю, туди варто поїхати.
Бреслау,
Середа 9 квітня 1913 року,оку,
четверта година дня
Шарлотта Блох фон Бекессі, дівоче прізвище Ротмандель, гаяла собі час в очікуванні Мока тим, що їй найбільше подобалося – думками та спогадами про своє щасливе життя. Тридцятичотирирічна жінка вже вісім років була вдовою. Її досягнення викликали загальне здивування та вважалися зразком серед німецьких та австрійських суфражисток. Вона народилася в Бреслау в казково багатій родині єврейського текстильного фабриканта. Завдяки своїм вродженим розумовим здібностям і найкращим викладачам міста, серед яких був відомий рабин і талмудист Саломон Бранн, вона склала екзамени на атестат зрілості у знаменитій гімназії Святої Марії Магдалини. У цьому науковому закладі багато років розповідали історію прекрасної єврейської дівчини, яка під час випускних іспитів вразила своїми глибокими знаннями професорів, і, одного з них, старого вчителя давньогрецької мови — сповненого упереджень проти обмежень, на його думку, жіночого розуму – вона ледь не довела до апоплексичного удару, вільно розмовляючи по-грецьки фразами Демосфена. З подібними стереотипами, а часом і з грубіянством професорів вона стикалася протягом усього навчання. Єдиним і дуже дієвим засобом заткнути їм рот був її блиск і ентузіазм у здобутті знань. Після п'яти років навчання, маючи в кишені диплом медичного факультету Бреслауського університету з відзнакою та свідоцтво про річне стажування в Цюріху, вона відкрила жіночу амбулаторію, яка незабаром стала дуже добре відомою і відвідуваною. Причина популярності закладу була дуже проста і дуже людська — пацієнтки швидко долали бар'єр сорому перед лікарем. Таким чином Шарлотта стала незалежною від сімейних грошей, на її щастя, оскільки після смерті її батька сімейна фабрика була на межі банкрутства. Після року медичної практики вона зустріла землевласника з Трансільванії, майже на сорок років старшого за неї, щойно спеченого барона Антона Блоха фон Бекессі. Його представила їй мати з проханням, щоб Шарлотта розглянула його кандидатуру на майбутнього чоловіка.
Вона довго вагалася. З одного боку, величезні статки барона врятували б її сім'ю від фінансового гніту, а з іншого боку, її становище самостійної і незалежної жінки було б підірвано. Так, це було для неї важливо, але недостатньо, щоб відмовитися від свого простого бажання створити сім'ю. Поки що за час навчання у неї був лише один запальний роман, який розбив їй серце і навчив обережності з чоловіками. Коли вона вже була лікарем, натовпи залицяльників до неї якось не стікалися. Самовпевненість і високе становище жінки не мали великої привабливості.
Зрештою, вона погодилася на цей шлюб за домовленістю, хоча понад шістдесятирічний барон – до речі, надзвичайно елегантний, галантний і чудової зовнішності для свого віку – не був об'єктом мрій жодної молодої жінки. Але жодного разу не пошкодувала про своє рішення. Вона жила частково у володінні, наданім її чоловікові, в околицях трансільванської Бистриці, частково у Бреслау, лікуючи тут жінок, а там – сільських дітей.