Я сказав майже. — Він замовкнув і переможно глянув на мовчазного Мока, який уже почав крутитися в своєму кріслі. — Я сказав майже, — повторив він, — тому що є один маленький виняток. Доктор Хекманн є близьким приятелем професорів Тоні та Альберта Нейссерів, і він часто навідується на їхню віллу на концерти та дискусійні вечори. Ось що я знайшов у матеріалах сумнозвісної справи професора Нейссера, яку ваш відділ вів п'ятнадцять років тому. Непогано, правда?
Мок сприйняв цю звістку, яку він випадково отримав сьогодні від двірника в гімназії Святого Духа, з ледве стриманою гримасою розчарування. Проте архівіст був настільки цінним джерелом інформації, що він не хотів його бентежити. Тож він виявив неабиякий запал і ентузіазм.
– Чудово, пане Кнорр, ви незамінні! — крикнув він, а потім додав набагато тихіше: — У вас є ще щось для мене?
Архіваріус не був частим відвідувачем театрів і не був знавцем акторського мистецтва, але взагалі вмів розпізнати, коли людина прикидається, а коли ні. Штучна й перебільшена реакція Мока не залишала жодних сумнівів у цьому відношенні.
— У мене є ще дещо, — сумно сказав він. — Мабуть, дрібниця. Про ті місця, які ви просили мене перевірити. Те, що я знайшов, не було у справах, але в нас в архіві є цілі річні підшивки "Шлезіше Цайтунг". Мене там щось осяяло, і я почав їх переглядати. Ну, будинки Лаутербаха, не будинок, як ви сказали, а будинки, були спроектовані Гансом Польцигом, директором Королівської школи мистецтв і ремесел. І така ж назва фігурує в контексті цієї набережної в Раковці, навпроти зоопарку. Звідти він має пролягати через річку Одер, в газеті навіть був проект великого мосту, який з'єднає виставкову площу навколо Зали Сторіччя з Раковцем. Ви знаєте, хто є проектантом цього мосту?
– Ганс Польциг? — Мок від здивування відкрив рота.
— Це було б надто красиво, — відповів Кнорр. — Він ні. Але його колега, архітектор Пауль Вольф з Ганновера.
Цього разу здивовано відкрив рота архіваріус. Ця інформація – тривіальна, на його думку, змінила Мока до невпізнання.
Детектив почервонів і потягся до свого жилета за портсигаром. Проте цигарку звідти не вийняв, а залишив портсигар розкритим на столі — наче забув, що мав робити. Через деякий час він дістав із задньої кишені кістяний гребінець і розчесав своє чорне хвилясте волосся. Мок без жодних пояснень підвівся, підійшов до карти й обережно вставив шпильки в отвори, куди вони були встромлені раніше.
Він звернувся до Кнорра і сказав:
– Викрадення були здійснені в трьох місцях Польцига. Чи можете ви, містере Кнорр, перевірити дещо ще? Чи мав Польциг якийсь стосунок до Концертного дому на Гартенштрассе?
— Три місця Польцига, — сказав Клекер, який увійшов у кімнату разом із фон Раннеманом у цю мить. — Цікаво, цікаво... Чому б тобі не розповісти нам про це докладніше, Ебі?
Запала тиша.
Більше Мок нічого не сказав. Йому слід було бути обережнішим.
Бреслау
Середа, 9 квітня 1913 року,
три години дня
Семінар сходознавців знаходився за пару кроків від президії поліції. Він розташовувався на першому поверсі чудової будівлі в стилі бароко[29], в колишньому інтернаті Святого Йосипа, за адресою Шмідебрюкке 35 і складався з трьох великих анфіладних кімнат, одна з яких була кабінетом професора Бруно Мейсснера і його співробітника, приват-доцента Едуарда Якоба. Другу кімнату займав професор Альфред Гіллебрандт, санскритолог і нещодавній ректор Бреслауської альма-матер, а третя кімната була одночасно бібліотекою та лекційним залом. Науковці, які тут працювали, – на відміну від того, що сказав доктор Якоб Моку по телефону – не мали багато викладацьких обов'язків. Санскрит, який викладав Гіллебрандт, у цьому навчальному році вивчали лише двоє ентузіастів, і тільки майбутні теологи і рідше філософи присвятили себе семітології, або, власне кажучи, основам єврейської мови, яку викладав Мейсснер. Доктор Едуард Якоб, таким чином був позбавлений можливості викладати єврейську філологію, і був змушений викладати в другій галузі, в якій він спеціалізувався, тобто ефіопські мови. Ця дисципліна викликала ще менший ентузіазм у студентів, і Якобу зі свічкою довелося шукати слухачів.
Усе це викликало постійну напругу між ученими. Головною причиною їхнього взаємної антипатії було передусім те, що керівництво університету двома роками раніше довірило кафедру семітології сорокап'ятирічному Мейсснеру, а не Якобу, якому було шістдесят з хвостиком, і який претендував на неї, принаймні з часів Бісмарка. Вчений-невдаха – озлоблений і розлючений на весь світ – усе ще був приват-доцентом, або, як тихенько називали його колеги з факультету, вічним доцентом. Це була посередня посада без університетської зарплати, і її обіймали лише ті, хто хотів працювати в науці, щоб одного разу зайняти вакансію, яку залишив професор – якщо він помре чи перейде до іншого університету. Мок ненавмисно потрапив у цей клубок розчарувань і знову розпалив старі образи між семітологами, коли вважав Якоба помічником і попросив його домовитися про аудієнцію з професором Мейсснером, що обурило старого вченого до глибини душі.
Коли поліцейський увійшов до кімнати свого колишнього викладача, йому вистачило одного погляду, щоб зрозуміти, що там нічого не змінилося з тих пір, як він сам був студентом – крім того, що кількість книжок значно збільшилася. Раніше вони займали лише три полиці — дві висотою до стелі й прикріплені до протилежних стін, і одну нижчу, між вікнами. Тепер книжки також лежали на підлозі, на парті та на двох стільцях. Не було їх лише на обертовому кріслі, в якому сидів Майсснер, і на шафі між вікнами, де стояв бюст слави і гордості сходознавства Бреслау Георга Генріха Бернштейна.
Професор підвівся й потиснув Мокові руку. Щоб захистити себе від книжкового пилу, він одягав довгий фартух поверх сірого костюма. Це був кремезний чоловік середнього зросту, з круглою головою, поголеною налисо. Обличчя прикрашали короткі густі вуса і пенсне, притиснуте до маленького носика.
– Так, я пам'ятаю вас, Мок! — сказав він і вказав на стілець біля столу. — Будь ласка, сідайте!
Мок запротестував, стверджуючи, що для професора неприйнятно стояти в той час, як він сам сидить. Його небажання трохи потішило господаря цієї кімнати.
– Вам треба буде робити нотатки, Мок. — Мейсснер тихо засміявся. — А крім того, не варто переоцінювати професорів. Вам відома думка Бісмарка, яку він висловив, коли в рейхстазі було вісімдесят вісім професорів?
Мок негайно процитував Залізного Канцлера:
– Acht und achtzig Professoren– Vaterland! Du bist verloren[30]!
— Так. — Мейсснер посерйознішав. — Наша схильність до сварок стала загальновідомою. Скоро ми станемо злими вовками з казок братів Грімм. Ось, наприклад, такий маленький семінар, як у нас, і скільки тут сварок... — Він помітив, що його співрозмовник дістає з кишені жилета годинник і довго й уважно дивиться на нього. — О, так! — вигукнув професор. – Ви прийшли сюди не для того, щоб ознайомитися з нашою академічною трясовиною! Звичайно! Я розповім вам, що я дізнався про паралелограм і букву "тау"!
Професор встав і почав ходити по кімнаті. Він зібрався з думками. Мок стежив за ним очима, тримаючи на колінах зошит. Він боявся, що вчений незабаром вибухне вулканом красномовства і затопить його цілою купою даних, багато з яких буде настільки ж скрупульозними та вивченими, як і марними.
Мейсснер відвернувся від вікна, що виходило на будівлю університету, з якого рівно сто років тому професор Штеффенс закликав студентів записатися в протинаполеонівську кампанію в корпусі генерал-майора фон Лютцова.
– Що я вам буду казати про зв'язки між літерою "тау" та її єврейським прототипом "тав"! — Свою лекцію він розпочав із риторичної фігури під назвою пропуск. – Що я буду говорити про те, що єврейська "тав" є ознакою чистоти моралі, тому що Бог помічає чола праведників літерою "тав" в Книзі Єзекіїля! Чому я повинен витрачати ваш час, кажучи, що "тав", як остання літера єврейського алфавіту, означає кінець і смерть? Або що вона означає число триста? Якби я хотів представити цю спорідненість, мені довелося б увійти в захоплюючу сферу каббалістики і говорити цілий день, а може, й всю ніч. А ми не маємо на це часу! — Він перевів подих. – Я не буду розповідати вам про символіку симетрії, яку можна побачити в паралелограмі, тому що симетрія – це ще глибша тема, а sit venia verboj (перепрошую за таке слово – лат.) навіть древніша за алфавіт! У мене було небагато часу, майне гер, щоб глибше заглибитися в цей справжній лабіринт питань і проблем. Тому я шукав відповідь на питання, що з'єднує букву "тау" з паралелограмом. Я шукав це тут!
Він постукав по лисині так сильно, що пролунав характерний глухий звук, потім переможно глянув на Мока й замовк, театрально піднявши палець.
— І що? Ви знайшли цей зв'язок, професоре? Хоча у Мокка виникла спокуса попросити Мейсснера докладніше розповісти про ті питання, які він опустив, він поставив запитання, якого ритор, очевидно, чекав.
— Так, я знайшов, але про це не можна говорити вголос, — прошепотів семітолог і ніби злякано озирнувся. – Тому що ми зараз вступаємо в таємну доктрину, яку сповідує дуже небезпечна та таємна секта. Ось ми входимо в масонські палати. Буква "тау" є символом майстра масона, і вони всюди, навіть тут, на моєму семінарі. Можливо ви один з них? Треба бути гранично обережним. Шшш…
Він приклав палець до губ.
Мока чомусь не надто потішила комедія, яку розіграв професор, удаючи, що стіни мають вуха і тепер він відкриває дуже небезпечні таємниці. Він розумів, що детективний пасьянс починає виходити. Детектив розкрив п'ять карт цього пасьянсу у своєму розумі: хлопців викрали в трьох місцях Польцига (будинок Польцига на Леєрбойтелі, будинки Лаутербаха, набережна на Раковці), Польциг — масон, про що кричали агітатори Всенімецького Союзу перед Залою Сторіччя, у Ікара на грудях була буква "тау", літера "тау" є масонським символом, висновок: Ікар був масоном, як і Польциг, з яким пов'язані місця викрадення.
Мейсснер прочитав думки детектива.
– Так, майне гер.