Вони були найближчими приятелями. Вони утворили типову зграю, так звану банду. Вони трималися разом і не підпускали інших близько до себе. Директор доктор Моріц Хекманн сказав, що нікого з них в гімназії в суботу не було. Це суперечить свідченням їхніх батьків, які стверджують, що їхні сини в суботу пішли на заняття, як зазвичай. Висновок простий: прогули, що сталося не вперше. Ми знаємо все це і те, як вони навчалися і так далі, від професора Черсіга, класного керівника, і від директора Хекмана. За їхніми розповідями, усі четверо були мрійниками і часто витали в хмарах. — Він на мить замовк, щоб перевести подих. – Мої люди не обмежилися в школі лише цим. До речі, вони показали всім вчителям і працівникам школи посмертну фотографію Ікара. Ніхто його не впізнав, ніхто не вештався біля школи й не заходив до неї. Це точно був не вчитель, тому що всі вони з'явилися в школі, і жоден із них того ранку не ошивався в Залі Сторіччя. Директора також попросили піти до Лазаріуса і подивитися на Ікара на столі. Доктор Хекман неохоче погодився, пояснюючи все збудженням, але ідентифікація все одно не вдалася. Наш директор посварився з доктором Лазаріусом і пішов ображеним, не потрапивши до прозекторської зали.
Кримінальний інспектор задумливо пихнув димом і почав прочищати голівку люльки. Його погляд звернувся до чубука. Раптом очі Мюльгауза відірвалися від люльки й втупилися в Ебергарда.
– Я чув, що ви теж брали участь у цій суперечці, Мок! Чи можете ви розповісти нам щось про неї?
– Доктор Хекманн поводився грубо. — Мок підвівся, як школяр, якого викликали до дошки. — Він кричав, і доктор Лазаріус змушений був його заспокоїти. Я був там і теж приєднався до суперечки, звичайно, на боці Лазаріуса.
– І чи можете ви розповісти нам, що ви там робили, гер поліцей-вахтмістр? — Мюльгауз підняв брови,але його тон не змінився ні на йоту. — Ви отримали завдання від самого президента… е-е… бібліотечне…
Усі обернулися до Мока й дивилися на нього з глузливою посмішкою. Тільки посмішка Вихладіла була більш вимовною. Бегемот багатозначно підморгнув своєму підлеглому. Ймовірно, це означало: "Не хвилюйся, хлопче, і роби свою справу. Мюльхаус просто влаштовує цирк".
– Звичайно, пане інспектор кримінальної поліції! — закричав Мок, подавляючи в собі думку помститися фрау Ловач за її нібито інформування. – І для цього я пішов у Судово-медичний інститут. Треба було перевірити, яке пір'я в цих крила Ікара, від якого воно птаха. З точки зору символізму, це могло бути дуже важливим!
Колеги захрипіли зі сміху. Мок все ще стояв, як хороший школяр.
– Не треба сміятися! — Мюльгауз уперше підвищив голос і люто глянув на своїх підлеглих. – Це завдання поставив ваш вищий начальник, пан поліцей-президент, і його потрібно виконувати, зрозуміли?
Колеги кивали головами, глузливі усмішки згасали. Мок гарячково думав, що сказати, якщо Мюльгауз запитає його, чи впізнав він птаха. Але начальник сказав зовсім інше. Щось таке, що не дуже сподобалося Моку.
– Оскільки ви, Мок, причетний до того, що доктора Хекманна образили, підете завтра до його гімназії і вибачитеся перед ним.
— Слухаюсь, — пробурмотів Мок і сів.
Цього разу колеги дивилися на нього з деякою заздрістю. Він був із Лазаріусом там, де їх не було. Можливо, він знав щось, чого не знали вони.
– А зараз я попрошу відділ III б дати звіт про пошуки. — Мюльгауз обіперся на стіну й схрестив руки на грудях. У нього в роті ще була люлька.
Пауль Вихладіл підвівся. До поліцейських носів долинув запах алкоголю, а до вух — хрипкий низький голос.
– Ми з моїми людьми провели розшуки в десяти публічних будинках, опитали сорок повій. Ніхто з них не мав клієнта і не чув, щоб хтось одягався, прикріплював до рук крила тощо. Мої поліцейські помічники Клекер і фон Раннеманн допитали чотирьох альфонсів, яких ми підозрюємо в тому, що вони віддавалися чоловікам. Результат такий же, як і у випадку з повіями. Це все!
— Дякую вам, — сказав Мюльгауз Вихладілу. – Зараз ставимо завдання. Мої люди знають, що робити. Ваші продовжують допитувати повій, але на фронті педерастів, sit venia verbo[24], дійте більш інтенсивно, розумієте, пане поліцейський асесор?! Чотирьох прослуханих альфонсів — це мало!
Запала тиша. Обличчя Вихладіла почервоніло. Вперше в житті хтось зробив йому зауваження на очах у підлеглих. І так безпардонно.
– Ага, ще одне. — Криміналіст зробив паузу і сплеснув руками. — Як відомо, хлопці були без гімназійної форми... Вихладіл, передайте, будь ласка, всім своїм інформаторам, щоб негайно повідомляли мені, якщо почують про якісь ранці та форму. Я зроблю те ж саме. На сьогодні все, панове. Є питання?
— Так. — піднявся зі стільця Вернер Хойс з відділу III б. — Яким був результат допиту доглядача Зали Сторіччя?
— Нічого. — Мюльгауз зітхнув. — Абсолютно нічого. Ця людина повторює одну версію знову і знову. Хтось постукав у ворота, він подумав, що це Польциг, відчинив їх, отримав удар по голові, прокинувся вранці, знайшов хлопців і канатоходця. Рана на йог голові непідробна, що підтвердив доктор Лазаріус, але водночас наш лікар мертвяків вважає, що удар не міг бути таким сильним, щоб через нього сторож був без свідомості до ранку. Тоді сторож зізнався, що погано все пам'ятає, бо був п'яний. Я повідомив міського радника з питань будівництва Макса Берга, який відповідає за будівництво. У будь-якому випадку, сторож, здається, не є хорошим слідом. Щось ще?
— Так. – Тепер виник Ебергард Мок. – Вас задовольняє, гер криміналь-поліцай-інспектор, лише ідентифікація за фотографією? Вам не здається, що труп Ікара треба якось перевезти в школу і показати всім працівникам і, можливо, старшим учням? Можливо, візуальна ідентифікація принесе більше користі? Я можу це організувати.
Мюльгауз довго гладив свою борідку.
– Ви явно бажаєте увійти до компетенції мого відділу, чи не так, Мок? — тихо спитав він. – У вас багато енергії, але ця енергія може серйозно завадити нашому розслідуванню. Я знаю, як її використати, Мок. Через дві години я чекаю вас у своїй квартирі зі звітом про сьогоднішню діяльність. Завтра він піде на стіл президента. Цим призначаю Вас постійним записником наших зборів і постійним автором доповідей! Вітаємо з призначенням, пане поліцай-вахтмістр!
Ебергард розгублено сів. Тепер замість знущань і заздрості він побачив в очах колег щире співчуття. Вони повільно встали й кивнули йому на прощання. Вихладіл поплескав його по плечу, і фон Раннеманн гаряче потис йому руку.
– Будь ласка, витріть дошку, Мок! — наставляв його Мюльгауз. – І занесіть її до мене в кабінет!
Коли той робив, як йому було наказано, почув інший наказ.
– А, я вам не казав, але звіт має бути з додатком!
– З яким додатком, пане криміналь-поліцай-інспектор?
— Звичайно, з вашим коротким експертним висновком, — відповів Мюльгауз. – Ви опишете своє сьогоднішнє дослідження символіки пір'я та крил, з особливим наголосом на ототожненні, яке ви зробили з доктором Лазаріусом. Мені дуже хотілося б знати, яке саме пір'я Ікар прикріпив на свої руки.
Мок поклав губку в жолоб у нижній частині дошки. Кров прилила йому до обличчя. Губи почали сіпатися. Гнів, що охопив його, не був викликаний приниженнями, яких йому заподіяв Мюльгауз. До глибини душі його зачіпало те, що отримані накази не відповідали його гідності, адже вони входили в обов'язки служника. Причиною його люті було те, що він, Мок, усіма силами хотів бути в команді цієї людини. Мюльгауз виявився зовсім не прагматиком, а бовдуром, який негайно показував місце в черзі кожному, хто намагався підкинути йому нові ідеї.
Він негайно взяв себе в руки. Йому ж треба було пояснити, чому він сьогодні не доставить Мюльгаузу жодних висновків. За секунду він прийняв рішення. Зараз він йому все розповість. Про свою знахідку на балконі і про букву "тау".
Мок озирнувся. Вони були самі. Він підійшов до Мюльгауза, який саме вибивав попіл із своєї люльки в попільничку в коридорі.
— Я не буду надавати вам жодних вкладень, — тихо сказав він. – Ніякого бібліотечного звіту.
Мюльгауз повернувся до нього і кілька секунд дивився йому в очі, не кажучи ні слова.
— Знаю. Я дещо дізнався про вас, — сказав він і повільно пішов до свого кабінету.
Бреслау
Вівторок, 8 квітня 1913 року,
восьма година вечора
Ебергард Мок написав звіт про сьогоднішню нараду і відніс його Мюльгаузові на квартиру. Криміналь-комісар забрав документ у передпокої і сухо попрощався з Моком. Ебергард вийшов на Августаштрассе і якусь мить подумав, чи не піти кудись поїсти. Він подивився на вивіску ресторану, що знаходився в кам'яниці внизу, поруч із великою, нині закритою, аптекою T.K. Вольфа. Прізвище власника ресторану на вивісці – В. Шрьотер — нічого не говорило йому ні про стандарт, ні про ціни. Однак він швидко зрозумів і те, і інше, коли побачив двох молодих фройляйн та двох панів, що виходили з приміщення. Жіночі сукні та капелюшки, а також чоловічі пальта й циліндри були, можливо, не паризького походження, але точно берлінського, а парфуми пахли найдорожчою сумішшю райських островів і екзотичних світів. Це було місце не для нього.
Крок за кроком Мок дійшов до Кайзер-Вільгельм-штрассе, де хотів сісти на трамвай другого або четвертого маршруту й піти повечеряти в одну з таверн біля Цвінгерштрассе, де він жив. Але Мок не думав ні про телячу голову, ні про легке пиво "Кіпке", з якого зазвичай починав вечерю. Він дивувався поведінці Мюльгауза. Одне, мабуть, було певним. Начальник, сказавши: "Я знаю", що передбачало: "Я знаю, що ви не надасте мені свій бібліотечний звіт", мовчки визнав, що Мок не виконав завдання того дня. І з чим це пов'язано? Хіба що криміналь-інспектор, як керівник групи, спокійно сприймає непокору поліцай-вахмістра? Якщо так, то чи тільки сьогодні він закриває на неї очі, чи дає йому певну свободу дій на майбутнє? До яких меж можна буде цю свободу дій розсунути? Чи означало речення: "Я дещо про вас дізнався" – "Я можу передбачити ваші рухи, але будьте обережні"? Не відшукавши відповідей на всі ці запитання, Мок відчув, що корсет, у який його запхав поліцай-президент, трохи послабився.
Цей висновок змусив Ебергарда глибоко зітхнути.