Тут, звичайно, найболючішим було відсутність відповіді на найпростіше запитання: що рухало Ікаром і хто він такий. Мок назвав обидві гіпотези гіпотезами п'яти учасників. Незалежно від того, було це групове самогубство чи вбивство хлопчиків, а потім самогубство Ікара, в обох подіях брали участь п'ять осіб. А потім, що сталося з каретою, якої вранці не було? Хто її відігнав? У випадку з гіпотезами п'ятьох учасників ніхто не відганяв. Може, її вкрали випадкові злодії, які побачили відчинені ворота та непритомного сторожа? Підказки кардинально змінилися, якщо припустити гіпотезу про шостого учасника події — вбивцю. За словами Мюльгауза, раніше він міг ховатися на балконі. Мок, мабуть, пішов однією з цих доріг. Після довгих вагань він обрав гіпотезу шостого учасника. Він просто знайшов це спокусливим. Шукати таємничого вбивцю було набагато цікавіше, ніж вистежувати конокрадів. Тепер найважливішим було реконструювати події.
Мок підійшов до калюжі крові, яка тепер майже повністю висохла. Так, саме там хлопці стикнулися з землею. Він підняв голову й оглянув стелю залу. Молодий поліцейський не сумнівався. Мюльгауз мав рацію. Було лише одне місце, звідки можна було впасти – балкон навпроти органу.
– Як ти скоїв цей злочин? — голосно запитав він гіпотетичного вбивцю. – Ікар із хлопцями були на балконі, а потім випали звідти головою вниз. Як це сталося? Ти зіштовхнув їх? Просто? Четверо хлопців і дорослий чоловік? Ти маєш бути дуже сильним...
"Силач, атлет, борець?" – написав він у блокноті.
У його вухах звучали слова Мюльгауза: "Щоб піднятися по залізній драбині приблизно на шостий поверх без жодної страховки, потрібна велика мужність". У цих словах було щось таке, що Моку стало не по собі.
Мок схопився за голову, і потік думок став дратуючим. Він придушував якусь думку, яку вахмістр ледве відчував, але не міг усвідомити. Щось дратівливо засвербіло за вухом. Ніби комар залетів за вушну раковину і залишив там гнійну рану. А потім уточнив думку.
— Сміливці Мюльгауза, — сказав він уголос, — не обов'язково бути водночас найрозумнішими. Можливо, вони там щось пропустили нагорі.
Мок подивився на балкон і відчув холодний подих страху. Він мав туди зайти.
Бреслау
Вівторок, 8 квітня 1913 року,
одинадцята година ранку
Перед Моком стояло одне з найскладніших завдань у його житті: він мав піднятися на балкон по драбині заввишки з півтори десятка метрів. Це було непросте випробування для людини зі середнім страхом висоти, але у випадку Мока це страждання посилювалося у кілька разів. Він усвідомив це лише в студентські роки. Вирослий у Вальбжиху біля підніжжя Судетських гір, він любив гірські походи, але інтуїтивно обирав маршрути подалі від країв скель. Старі, лагідні та вкриті лісом гори, що оточували його місто, не давали багато можливостей дізнатися про цей страх. Вперше він відчув це не в горах, а в пральні однієї з кам'яниць у Вроцлаві на Гедвіґштрассе, де жив на початку свого навчання. У цій же кімнаті, розташованій на горищі, прачка влаштувала з ним побачення. Вона довго не приходила. Нарешті, втративши терпіння від очікування, він визирнув у вікно. Після цього він відчув таке сильне запаморочення, що на кілька секунд втратив свідомість. Цей стан непритомності був схожий на кошмар, у якому він летів головою вниз у холодний нескінченний вир.
Після цього болісного досвіду, який, до речі, фактично позбавив його бажання гратися з запізнілою прачкою, ніщо вже не було як раніше. Йому достатньо було заплющити очі й уявити безодню під ногами, і тоді він відчував задушливу задуху й завихрення повітря навколо себе.
Було ясно, що цього дня кошмар повернеться. Але у Мока не було вибору — якщо він хотів дослідити балкон, йому доведеться піднятися по драбині. Іншого доступу не було, що підтвердили двоє працівників, які прибирали зал.
Хочеться йому чи ні, але він зняв піджак, засукав рукави сорочки і, одягнувши на голову котелок, повільно почав підніматися по драбині. Про себе він зігрівався надією, що ця хвилина випробувань – чи не перший крок до його кар'єри справжнього детектива в інспекції кримінальної міліції. На висоті першого поверху він відчув, що його долоні мокрі від поту.
Тільки не дивися вниз, тільки не дивися вниз, — думав він, — і все буде добре. Тепер вже ближче.
Він продовжував підійматися. Драбина була стійкою завдяки залізній опорі, що підтримувала її посередині. Він був на висоті десь третього поверху. Якби він зараз піднімався по драбині в будинок, можливо, ця порада спрацювала б. Тому що тоді він міг дивитися на стіну, яка була майже перед його очима, він міг навіть притулитися до цієї стіни рукою, якщо б відчував запаморочення. А тут драбина була схожа на злегка нахилену жердину і знаходилася майже за сто кроків від найближчої стіни. І тут він зрозумів, що його власні слова "ти наближаєшся" означають те саме, що "ти все далі від землі". Він відчув таке запаморочення, що гіркота блювотини наповнила його рот. Мок заплющив очі й обійняв драбину, наче хотів вичавити з неї сік. Котелок зісковзнув з його голови і полетів між сидіннями глядачів. Поліцейському здавалося, що його голова мчить, як метеор, у порожньому жахливому космосі Зали Сторіччя. Він знав одне: вище йому не піднятися.
Через дві хвилини це відчуття минуло. Мок продовжував підніматися, хоча вважав, що повзти було б кращим словом для його ситуації. Усе його тіло притиснулося до холодного металу. Він зосередився виключно на залізних сходах могутньої драбини. Він дивився на маленькі опуклості в погано відлитому чавуні, а не на те, що було навколо. Через п'ять хвилин він побачив карниз балкона. Мок відчув запаморочення. Над ним крутився весь купол. Він не дивився обабіч, не дивився на опуклу стелю залу. Він швидко схопився за балюстраду й поставив ноги на карниз. З заплющеними очима він перекинув ногу через поруччя і через секунду всією вагою кинувся на бетонну підлогу балкона. Потім, все ще з закритими очима, поповз до вікна — якомога далі від балюстради.
Він довго сидів і важко дихав. Його не хвилювали забруднені штани, зовсім чорні від пилу манжети. Це все було не важливим. Найголовніше, що він витримав випробування і тепер міг уважно оглянути місце, звідкіля хлопці впали на землю і впав Ікар з петлею на шиї.
Він озирнувся, обережно уникаючи щаблів балюстради. Балкон був частиною найбільшого кільця, що оточувало зал — так званого вінця. Водночас це була велика полиця, на яку спиралися два з тридцяти двох гігантських ребер. Напевно, щось можна було б прочитати в пилюці, що лежить на її поверхні, якби весь цей пил був тут неушкодженим. Тим часом люди Мюльгауза повністю замели сліди. Мок відчув приплив безнадії та злості на власну дурість. Він без потреби піднявся сюди по драбині, драматично борючись із власною слабкістю та ризикуючи життям. При думці, що всі сліди будуть затоптані, він міг упасти ще внизу і позбавити себе страху!
– Але, можливо, вони зосередилися лише на підлозі, – прошепотів він, рятуючись від повної зневіри. – І щось важливе було на стінах… Може, під вікнами…
Він підійшов до великих вікон і уважно оглянув дерев'яні вироби, що, як він колись прочитав у "Шлезіше Цайтунг", були зроблені з якогось надзвичайно твердого екзотичного дерева. Під одним із підвіконь стирчав гачок, а над ними — шків з коромислом — колесом, навкруги якого була канавка. Саме в ньому ходила мотузка, коли за допомогою важеля сюди тягнули вантажі, які не можна було транспортувати драбиною. Мок присів і уважно подивився на конструкцію важеля. Побачив мінію – червоний пігмент, що захищає від корозії. Потім уважно оглянув аркові стіни. Біля основи арки він знайшов пташине перо. Він поклав його у свій гаманець. Він також побачив невелику купку попелу за ребром залу. Мок уважно озирнувся. Ніде не знайшов недопалка.
"Хтось тут палив і струшував попіл", — сказав собі Мок. – Його багато. Мабуть, цей хтось викурив п'ять сигарет. Можливо, чоловіки Мюльхауса? Але де ж тоді недопалки? Попіл надто порошкоподібний, щоб визначити, чи це були сигарети чи сигари, але я б заклався, що сигарети. І якщо це не злочинці, то хто тут курив?
Він відчув укол у грудях.
Так, майне гер! — він думав. — Так, майне гер! Це був шостий! Він підстеріг тут хлопців та Ікара! Він чекав на них. А хто чекає, тому набридає. А кому нудно, той курить! — мало не скрикнув Мок від радості. У нього був слабенький, але ж аргумент, щоб довести гіпотезу шостої людини.
Мок був такий сповнений задоволення, що навіть не помітив, як знову підійшов ближче до поруччя. Він подивився вниз. І тут він відчув, що втрачає подих. Він почав задихатися. Підійшов до вікна, але це не допомогло. Його серце в дикому спазмі билося об ребра. Це ще не була втрата свідомості. Могло бути й гірше. Мок зрозумів, що тільки одне може його врятувати. Він відкрив рота й випустив потужний рев страху.
Бреслау
Вівторок, 8 квітня 1913 року,
без чверті полудень
Робітник Штайнке стояв безмовний, оперся на мітлу й дивився вгору. Молодий поліцейський, який щойно виліз на балкон, стояв і вив. Штайнке озирнувся на свого друга Вайса, у якого від подиву відвисла щелепа.
– Що він кричав, Отто?
— Нічого. Він виє без слів. Як собака.
— Не як собака", — заперечив Штайнке. — Він реве, як віл.
Ревіння на балконі посилилося і змінило тон на вищий.
– От тепер як собака.
Вайс не став затягувати цю дурну дискусію і повільно підійшов до балкона.
— Егей! Що там з паном?! – закричав він.
Людина щось заверещала, але в цьому страхітливому звуці можна було розпізнати якусь тінь артикуляції.
– Ти розумієш, Отто?
— Здається, що тепер так", — відповів Вайс. — Тепер це без всякого сумніву, це просто… О, я знаю… Це як "Заберіть мене звідси! Я заплачу!".
— Скільки? — Штайнке подивився на приятеля.
— Скільки?! — крикнув Вайс.
Поліцейський не відповів. За поруччям з'явилася його рука з п'ятьма витягнутими пальцями.
– П'ять марасов? — у Штайнке були сумніви.
– П'ять марасов?! — крикнув Вайс.
Потужний рев: "Таааак!!!" — вони обоє почули дуже добре.