Я знаю, хто вони, але я не маю над ними влади і не знаю, яким буде їх звіт: сприятливим для Бреслау чи ні. Одне можна сказати точно. Імператор, ознайомившись з усіма звітами про Залу Сторіччя, вирішить, чи привітати його відкриття своєю присутністю.
– І яким буде ваш звіт, полковник? – прямо спитав Преторіус фон Ріхтгофен-Богуславітц, один із найбільших землевласників в околицях Бреслау та політик Німецької народної партії.
— Незмінно сприятливим до міста — відповів Ніколаі. – Але інші можуть винюхати якісь недоліки.
– Ми робимо все можливе в організаційних і художніх питаннях. — Обербургомістр Пауль Маттінг неспокійно совався на кам'яній лавці, і його сюртук натягувався на величезний живіт. – Ми готуємо виставу, написану спеціально для цієї нагоди Нобелівським лауреатом, почесним доктором Оксфордського університету Гергартом Гауптманом! Режисер – один із найвідоміших німецьких художників Макс Рейнхардт! Ніякої тривожної інформації про небажання Його Імператорської Величності відвідати церемонію відкриття ми не отримували.
— Навпаки", — сказав Пауль Шоттлендер, багатий чоловік і філантроп. – Нещодавно Його Імператорська Величність дав мені аудієнцію, під час якої я подарував йому спеціальний човен зі скляним дном, який я профінансував для німецької дослідницької станції в Істрії. Тоді імператор зволив висловити свою добру думку про культурне життя нашої сілезької столиці.
– Більше того, — цього разу на цей раз голос взяв секретар генерального каноніка отець доктор Едмунд Халібовський, який представляв ієрархію Католицької Церкви на засіданнях Цвінгер-клубу. — Автор дослідження, професор Зоммер, дуже тепло пише про Бреслау, а особливо про Академічну увертюру, присвячену – тут священик подивився на Ніколаі – нашій Alma Mater. А професор Зоммер, так би мовити, придворний музичний критик. Я не вірю, що він хвалить наше місто всупереч імператорові.
Запала тиша. Усі нервово ворушилися на лавках. Складалося враження, що вони запевняють один одного в прихильності до імператора, але насправді ніхто в це не вірив. Доктор Шарлотта Блох фон Бекессі, представниця масонської ложі Хорус, зняла капелюх і поправила зачіску.
– Якщо імператор відмовиться від свого патронату над відкриттям Зали Сторіччя і над усією виставкою, це буде дуже погано, — сказала вона мелодійним голосом. – Заможні аристократи негайно знімуть з виставки свої родові реліквії. — Вона подивилася на Преторіуса фон Ріхтгофен-Богуславіца, який підтвердив це кивком. – А це означає менше відвідувачів. Менше відвідувачів означає фінансовий крах міста, а то й тінь банкрутства. Хіба не можна було б, полковнику Ніколаі, переконати певну прекрасну особу, до якої імператор, як ми всі знаємо, має велику слабкість, отримати остаточну заяву про вшанування нас присутністю Його Імператорської Величності?
Полковник дивився на Шарлотту з великим подивом. Він явно недооцінив можливості міської розвідки. Він не думав, що пристрасть імператора до принцеси Дейзі фон Плесс із Пщини настільки відома в цій групі.
– Ви не тільки красиві, фрау доктор Блох фон Бекессі, – Ніколай підніс долоню жінки до губ, – але й надзвичайно проникливі. Незалежно від того, чи спробує згадана вами красуня розібратися в імперських планах чи ні, залишається найгірше. Справа про п'ять трупів у Залі Сторіччя, чи не так, гер поліцай-президент?
Генріх фон Оппен запалив сигарету й подивився на гранітні арки, що прикрашали кімнату.
— Мої найкращі люди займаються цією справою — нарешті видихнув він. – Інспекція кримінальної поліції під керівництвом кримінального інспектора Генріха Мюльгауза та відділу III б – відділу з питань моралі. Протягом кількох днів ми все дізнаємось.
– Дай Бог, дай Бог, шановний пане поліцай-президенте. — Ніколаі зітхнув. — Тому що ми тут зосереджуємося на культурі, на музиці, а реальна загроза в іншому місці... Я не думаю, що мені потрібно переконувати когось у цій групі, наскільки небезпечними можуть бути наслідки істерії в пангерманському середовищі. Залу Сторіччя вже називають храмом смерті, де масони чи євреї приносять у жертву невинних хлопців! І темні люди в це вірять! Усе це не дуже сподобається імператору. Він точно може відмовитися від приїзду до Бреслау через шість тижнів. І прийшле сюди на відкриття кронпринца Вільгельма. І знаєте, що буде? Усе відкриття Зали Сторіччя та історична виставка перетвориться на одну велику демонстрацію членів Пангерманського союзу, адже юний Вільгельм, на відміну від свого батька, дивиться на них доброзичливим оком. Можливо, тут є якесь неофіційне помазання його як лідера пангерманського руху. І тоді всі наші справи підуть не в ту сторону. Всім нам погрожує дискомфорт, особливо особам єврейського походження.
Він багатозначно подивився на Шарлотту Блох фон Бекессі та Пауля Шотлендера.
— Протягом шести тижнів, які залишилися у нас до відкриття Зали Сторіччя, я знайду виконавця цього жахливого злочину або підтверджу, що це Ікар, — прогарчав фон Оппен. — У другому випадку ми оголосимо про це світові як про великий слідчий успіх поліції Бреслау, у першому випадку я привезу злочинця на ланцюгу до його імператорської величності.
– Пане поліцай-президенте, — Шарлотта Блох фон Бекессі запалила тонку турецьку цигарку "Мурад", — вже тепер нам треба передбачити, хто вбивця. Або, іншими словами: ким має бути вбивця, щоб принести користь нашим інтересам. А які наші інтереси, гер бургомістр?
Маттінг подивився на Шарлотту з приязною посмішкою.
— Звісно, ми не хочемо, щоб у нашому місті розвивався Пангерманський союз, — сказав він. – Щоб він починав заворушення та погрожував нашим співгромадянам єврейського походження.
– Імператор теж цього не хоче. — почули всі сценічний шепіт Ніколаі. — Наша країна цього не хоче. Я сам цього не дуже хочу...
– Тож в інтересах усіх нас, щоб виконавець цього жахливого злочину виявився пангерманістом – сказала Шарлотта. — Тоді Його Імператорська Величність позбудеться помилкової думки, нібито він приїжджає відкривати масонську святиню. Тому він в сяянні і славі прикрашає собою церемонію відкриття, і всі будуть щасливі. Поки справжнім винуватцем виявився пангерманіст.
Вона багатозначно подивилася на президента фон Оппена.
– Чи можемо ми розраховувати на вас у цьому питанні, пане начальнику поліції? — спитав Ніколаі.
– Мені доставити Його Імператорській Величності члена союзу чи співчуваючого? — запитав фон Оппен і потер руки. – Готово!
Почулися вигуки схвалення. Фон Ріхтгофен-Богуславіц потягнувся до ще однієї пляшки Château Léoville і налив усім, фон Оппен взявся за скибочку качки по-гамбурзьки, Шоттлендер розповідав щось смішне обербургомістрові Маттінгу, а поки що мовчазний генерал Курт фон Прітцельвіц, командувач VI армійського корпусу , намагався заспокоїти отця-доктора Халібовського, який, очевидно, мав етичні заперечення проти цієї інтриги. Лише почесний професор д-р Макс Шіммельпфенніг, міністерський радник в університеті, мовчав і не споживав дари Божі через хронічний метеоризм. Полковник Вальтер Ніколаі нахилився до Шарлотти.
– Як це можливо, шановна фрау доктор Блох фон Бекессі, – звабливо посміхнувся він, – що молода жінка має вчений титул і досягла таких високих позицій у ложі? Наскільки я знаю, масонство — це чоловічий світ.
– Відповідь на перше запитання проста. — На алебастровому обличчі Шарлотти з'явився легкий рум'янець. — Часи для жінок стають кращими. Я була однією із перших, хто закінчила медицину в нашій Сілезькій Alma Mater. А щодо моєї діяльності та посади в ложі... Ой, це довга історія.
– Ви мені колись розкажете?
Ніколаі присунувся до неї на майже непристойну відстань.
— Можливо, — прошепотіла жінка.
Бреслау
Вівторок, 8 квітня 1913 року,
десята ранку
Ебергард Мок знав, що він повинен почати своє розслідування з ретельного огляду повали в Залі Сторіччя. Він повинен був зробити це дуже обережно, щоб не викликати підозр у Мюльгауза та його людей, що він не виконує те, що йому було наказано. Колегам із відділу ІІІ б також не треба було знати, що він самовільно відмовився від бібліотечних розвідок заради кримінального розслідування, на що не мав права. Це могло змусити їх повірити, що він був зарозумілим і підноситься над колегами.
Усе це він аналізував, коли опинився у Залі вже втретє за день. Він застав там лише двох людей у формі з написом "Служба чистоти Зали Сторіччя". У них були загорнуті в ганчір'я мітли та відра, з яких витікала піна. Їхнім завданням, очевидно, було змити кров з повали. Мок, показавши їм щойно повернуту йому поліцейську зірку, наказав їм припинити прибирання, що ті сприйняли з великим ентузіазмом.
Минуло чверть години, і він ледь не впершись носом у землю, оглядав кожен квадратний метр землі. Нічого нового він не знайшов. Окрім вже відомих йому самому слідів – двох калюж крові, з'єднаних прожилками тієї ж рідини – інших підозрілих плям чи предметів не було. Він навіть не знайшов фрагментів мозку чи шматочків зубів — напевно, доктор Лазаріус забрав усе у свої банки.
Мок дав знак прибиральникам приступати до роботи, а сам сів у залі під балконом, підняв голову й почав інтенсивно розглядати другорядні в даному випадку приміщення.
Спочатку він мав висунути одну з трьох гіпотез: або групове самогубство, або Ікар скинув хлопчиків і вбив себе, або до всієї події причетна шоста людина. Перша думка здалася йому абсурдною не лише тому, що він ніколи не чув про групові самогубства. Звісно, він не був таким дурнем, як той простак із поеми Лукреція, який, не знаючи світу за межами свого села, стверджував, що гора, яку він бачить зі свого поля, — найвища в світі. Причина була інша – практичного характеру. Якби він прийняв гіпотезу про групове самогубство, йому довелося б покинути Залу Сторіччя з метою розслідування й провести психологічний пошук, щоб з'ясувати мотиви. Йому треба було б дістатися до темних закутків свідомості всіх п'яти самогубців. Такий пошук здався йому непривабливим. Другу гіпотезу він також не дуже прагнув перевірити – що самогубцем був лише Ікар, який раніше вбив хлопців, зіштовхнувши їх з балкона.