У великому, дрімучому лісі, далеко на півночі Фінляндії, росли поруч дві величезні сосни.
Вони були такі старі, такі старі, що ніхто — навіть синій мох — не міг пригадати, чи були вони колись молодими, тонкими сосонками. Звідусюди було видко їхні темні верхів'я, що високо здіймалися над лісовими хащами...
Жив собі колись у підземеллі замку Обу старий-старезний гном із сивою бородою, такою довгою, що міг нею двічі обперезатися. Він мав десь років із сімсот і, певне, був найстаріший у тій місцевості. Навіть гном, що оселився в церкві,— а йому теж було вже років із п'ятсот,— звав його дідусем. А всі інші просто вважали його пращуром гном'ячого роду.
Той гном був добрий домовик, хоч і мав свої примхи...
Був собі в Арабії король, і мав той король усе, чого серце бажало: велику державу, здоров'я, молодість, вроду, силу й людську пошану. А ще любив він гарно пожити, той могутній король. Не було й дня, щоб він не тішився у своєму чудовому саду всілякими розвагами й наїдками. А що він був ласкавий і справедливий король, нікого не кривдив і обдаровував бідних зі свого багатого столу, то люди гадали, що він і мав право веселитися.
Особливо полюбляв король солодощі...