Усе своє життя Тарас Григорович Шевченко присвятив боротьбі за краще майбутнє рідного народу, засуджуючи при цьому тих, хто знущався над Україною, і насамперед — царат. У поемах "Сон" та "Кавказ" він затаврував імперську політику царської Росії.
Летим. Дивлюся, аж світає,
Край неба палає,
Соловейко в темнім гаї
Сонце зустрічає,
Такою ідилічною картиною розпочинається поема "Сон". Цей опис пробудження всього живого від сну виступає разючим контрастом подальшої розповіді про так званий "рай" — життя кріпаків. Письменник обурений тим, що деякі "писаки" вихваляли такі умови життя селян. Шевченко бачить зовсім інше:
Латану свитину з каліки знімають,
...а он розпинають
Вдову за подушне, а сина кують,
Єдиного сина, єдину дитину.
Єдину надію! в військо оддають!
Кріпаки живуть наче в пеклі, звідки немає вороття. Кобзар правдиво змальовує типові картини українського села:
....під тином
Опухла дитина — голоднеє мре,
А мати пшеницю на панщині жне.
Яскраво зобразивши імператора Миколу в сатиричних барвах ("Медвідь виліз, ледве-ледве переносить ноги..."), Шевченко гостро критикує царелюбні настрої, властиві панівній верхівці, а подекуди, на жаль, і простим сіромахам. Шевченко впевнений, що царат приречений на загибель.
Такими ж настроями і закликами пройнята поема "Кавказ". Вже на початку твору йдеться про те, що скрізь панує лихо:
За горами гори, хмарою повиті,
- "Сон ("У всякого своя доля...")" (повний текст)
- "Сон ("У всякого своя доля...")" (скорочено)
- "Сон ("У всякого своя доля...")" (аналіз)
Засіяні горем, кровію политі.
Кавказ зображений в образі Прометея, який страждає, але не кориться.
Споконвіку Прометея
Там орел карає...
Й серце розбиває.
Розбиває, та не вип'є
Живущої крові, —
Воно знову оживає
І сміється знову.
Кобзар засуджує імперську політику Росії, самодержавно-кріпосницький лад, який завдає стільки страждань простому людові.
А сльоз, а крові? напоїть
Всіх імператорів би стало
З дітьми і внуками, втопить
В сльозах удов'їх...
Росія — тюрма народів, приречених на страждання і вимирання.
А тюрмі а люду!.. Що й лічить!
Од молдаванина до фінна
На всіх язиках все мовчить.
Ми, українці, миролюбна нація і хочемо, щоб взагалі у світі не було жорстоких війн, які, окрім людських жертв, нічого хорошого не несуть!
Люди! Будьте пильними! Бережіть мир на землі!