– протянула Кира, когда лэптоп был возвращен на стол. – Кого это он рисует? Не тебя ли? Уж больно похожа, мне, правда, не очень хорошо видно отсюда, из Москвы.
– Нет, мамочка, не меня. Я ему позирую, но он рисует другую женщину, – ту, которую по-прежнему безумно любит.
– Кого же это? – настороженно спросила Кира.
– Не переживай, мамочка, и не тебя. У этой женщины нет ни имени, ни возраста. Она – его художественный идеал, не имеющий ничего общего ни с одной реальной женщиной. А мы для него – лишь натурщицы.
Зарокотал лежащий на столе мобильный телефон. Неля взглянула на высветившийся номер:
– Yes, yes. Okay, – ответила она и отключила телефон: – А как там наша бабушка?
– Нормально, по-стариковски. Бабушка будет очень переживать, если ты останешься в Америке... Мне кажется, дочка, ты что-то скрываешь от меня. Скажи правду: у тебя с Глебом что-то есть?
– Нет, мамуля, абсолютно ничего. Я ему только позирую. Ладно, мне пора. Целую. Привет бабушке, – Неля нажала мышку, и Кира исчезла.
Неля неподвижно сидит, закрыв глаза. "Бедная мамочка, прости, что не все тебе рассказываю, что постоянно тебе вру. Никто мне никакую работу не предлагает. Я просто не хочу возвращаться в Москву, мои нью-йоркские гастроли еще не закончились. Я же не могу тебе, мамочка, сказать, что у меня с Гленом произошла точно такая же история, как и у тебя когда-то. Быть может, он влюбился в меня, но вскоре я ему стала не нужна, – ведь на холсте появилась та женщина, которая ему дороже всего на свете. Двадцать лет назад он оставил тебя, мамочка, по этой причине…"
Снова звонит ее мобильник:
– Yes, yes, one second, – отвечает она.
Подойдя к зеркалу, Неля расчесывает волосы и красит губы. Прищурившись, смотрит на себя в зеркале.
Нелино отражение говорит ей: "Тебе очень одиноко и очень больно. Ты не должна оставаться с этим диким и черствым мужчиной, пусть он хоть трижды талантливый. Ты совершила ошибку, полюбив его. Но эту ошибку можно исправить".
Смахнув набежавшую слезинку, она выходит из квартиры.
…………………………………………………………………………….
И вот она на улице. Щеки ее пылают: она чувствует, что сейчас совершает что-то ужасное.
У бордюра возле дома стоит белый "Бентли". Неля подходит к машине.
А там за рулем – Хулио!
– Сеньорита, – обращается к ней Хулио, вынимая изо рта сигару: – Куда едем? В итальянский ресторан, а потом на японский массаж?
– Йес, сэр, – Неля садится в машину.
Глава 10
Из всех приятных занятий и развлечений Неле больше всего нравились прыжки с парашютом, посещение магазина "Виктория Сикрет " и стрельба из пистолета. У Хулио в Лонг— Айленде был небольшой дом, типа дачи. Там, в металлическом шкафу, он хранил несколько винтовок и пистолет. Неподалеку находилось стрельбище, и Неля с Хулио, "вооруженные до зубов", порой ездили туда. Перед стрельбой Хулио рисовал мишени – забавных покемонов, таких, как на детских карточках. Покемоны Хулио были очень смешными – с букетами ромашек, торчащими из задницы, или со свиным пятачком вместо носа. Порой Неля вступалась за них, мол, стрелять в таких симпатичных покемонов ее рука не поднимется. И тогда Хулио дорисовывал им рога и копыта.
На стрельбище они прикрепляли мишени к деревянным щитам и открывали по ним огонь. Хулио любил стрелять сразу из двух винтовок, от бедра, как в ковбойских фильмах. Грохотало так, что Неле приходилось надевать наушники, чтобы не оглохнуть. Хулио учил Нелю стрелять из пистолета: показывал, как нужно держать пистолет, чтобы рука быстро не уставала, и как правильно целиться. Он прижимался к ней гладкой щекой, что-то мурлыча на ушко; от него исходил крепкий запах сигар и горьковатых духов...
Вернувшись на дачу, они занимались любовью, пили текилу и ром, дурачились, как дети. Неля устраивала шоу мод: ходила по всему дому в новом нижнем белье от "Виктория Сикрет", в ковбойской шляпе, сапогах и с пистолетом в руке.
Хулио оплатил ее долги и обещал пролить на голову Нели золотой дождь: помочь с документами (срок ее студенческой визы уже истек), устроить на курсы японского массажа, поехать с ней в Лас Вегас…
Глен, узнав, наконец, правду: где, а главное – с кем Неля проводит дни и ночи, был обескуражен. Он пытался что-то изменить: просил ее "не делать глупостей", обещал больше не мучить позированием и заменить ее другой натурщицей. Как-то раз он даже опустился перед ней на колени и, обняв ее ноги, просил ее не уходить.
Но как могла Неля уступить ему, если внизу, под домом, ждал белый "Ягуар"?!
ххх
Однажды, вернувшись домой, Глен застал интересную сцену: Неля складывала свои вещи в чемодан, а Хулио сидел в кресле с высокой спинкой, закинув руки за голову и раскачиваясь взад-вперед.
– Она переезжает ко мне, – сказал Хулио, улыбнувшись.
Он встал с кресла и протянул Глену руку, но тот не пожал ее.
– Ты обижаешься? Это зря, – Хулио пожал плечами. – Она взрослая, самостоятельная женщина, знает, что ей нужно для счастья.
Он бросил взгляд на холст на станке. Его губы скривились в ироничной улыбке:
– Что, опять заболел "Римской болезнью"? Ну-ну, желаю удачи, – затем Хулио обратился к Неле. – Синьора, вы готовы?
Неля стояла за спиной Глена, держала вытянутую ручку чемодана.
– Йес, сэр, – ответила тихо.
– Тогда пошли, – Хулио решительно взял ее чемодан.
Когда дверь за ними захлопнулась, Глен подошел к незаконченной картине. Посмотрел на идущую вдоль берега женщину, молодую, изящную, в черном платье и черной шляпке. И с горечью подумал о том, сколько страданий принесла ему живопись; вот, он снова теряет все, что имел, расстается с теми, кого любит и кто любит его.
– Нет! Нет! – он рванулся из квартиры и бросился вниз по лестнице. – Неля!
Выбежал на улицу. Но белый "Ягуар" уже подъехал к перекрестку и, мигнув красными задними фарами, повернул налево.
Эпилог
В просторном зале стриптиз-клуба грохотала музыка. Ярким светом были залиты два участка: бар, где девушки в чепчиках и с глубокими декольте разливали напитки, и сцена, где танцевали стриптизерши.
Войдя в зал, Глен подошел к стойке бара. Официантка с золотистыми кудрями, напоминающая куклу Барби, налила ему в рюмку коньяк.
– Сто лет тебя не видела здесь, – сказала она.
– Привет, Анжела, – сухо ответил он.
– Как твои дела? Говорят, ты стал знаменитостью. Это правда?
– Правда, если говорят.
На сцене танец стриптизерш перешел в новую фазу: девушки стаскивали с себя платья и продолжали, изгибаясь, раздеваться у серебристых шестов.
Глен угрюмо уставился на сцену. Начал теребить связку ключей в кармане.
– Хулио недавно вышел, – сказала Анжела, наклонившись к нему над стойкой, чтобы не кричать в этом грохоте. – Он просил тебя подождать, он скоро вернется.
Глен кивнул. Опять посмотрел на пятно света, где на сцене появлялись новые стриптизерши. И вдруг среди них увидел...
Неля вышла на сцену на высоких каблуках, в длинном ярко-красном платье с огромным вырезом. Она слегка пошатывалась, видимо, была пьяна. Глен мысленно отметил, что с того времени, как они расстались, Неля немного располнела и подурнела. Она прошла вдоль сцены, безобразно виляя бедрами. Сейчас начнет раздеваться.
Поморщившись как от боли, Глен сжал в кулаке ключи, сжал так сильно, что зубчики бородки глубоко впились в кожу.
– Она хорошо смотрится на сцене, не правда ли? – раздался веселый голос Хулио у самого уха. Развернувшись к бару, он заказал себе коньяк.
Глен качал опущенной головой:
– Как ты, подлец, посмел?
– Что поделать? Она мне уже надоела. С другой стороны, девочка здесь заработает хорошие бабки, что в этом плохого? – ответил Хулио, улыбнувшись. – Ладно, старик, давай лучше поговорим о нас с тобой. Рад, что ты наконец объявился. Сколько мы не виделись, а? Года два или больше? Ты мне не звонил и не отвечал на мои звонки.