Платить обещают золотом, причём на два месяца вперёд.
— Что-то на того скупца не похоже. Видимо дело очень серьёзное.
— Ну что, наймёмся? — Эрик был нетерпелив.
— Посмотрим. — Торд извлёк небольшой мешочек, потряс его и высыпал его содержимое на стол. Это были небольшие деревянные дощечки, на них были вырезаны руны. Гаданию по рунам он выучился у своей бабки Турид. В её молодые годы, когда в Исландии ещё не было христианства, она была искусной колдуньей, и спустя много лет своё искусство, из-за отсутствия дочерей у своих детей, передала внуку. Торд посмотрел на магические знаки, и лицо его стало мрачным.
— Что такое? — забеспокоился Олаф.
Но Торд ничего не сказал, лишь стуком по столу позвал слугу трактирщика и тот принёс ему еще пива. Наёмник снова одним глотком осушил чашу, некоторое время молчал, а потом сказал:
— Кажется, это мой последний поход.
— Так не нанимайся, — предложил Эрик.
Торд обречено усмехнулся и сказал вису:
Смелому асу металла,
Спутницы Хель бояться не стоит.
На бурю копий,
Страж сражений должен отправиться.
Там великаншею сечи,
Дороги крови будет он делать.
И в Валльгаллу к Одину
Валькирии его отнесут.
XIII.
На следующий день трое мстителей отправились в банк Миргородского. Эрикссон вёл старенький Опель "Кадет" кофейного цвета, а сидящие на заднем сидении Аскольдов и Мишко, указывали американцу куда ехать.
— Так, Джек, теперь налево.
Машина въехала на Комсомольский проспект, где-то позади осталась станция "Парк культуры", Дом литераторов, православная церковь, и как только вдали показалась серо-серебристая громадина "Роскредитэксимбанк" Артур сказал американцу:
— Тормози, остановимся здесь. Ближе нельзя — опасно. Мы вдвоём заходим в банк, а ты нас ждёшь. Мотор не глуши. Да, Павлик, вооружи бойца.
Мишко протянул Эрикссону пистолет Макарова:
— Возьмите.
Американец скептически покрутил пистолет в руках:
— А "Кольт" или "Магнум" вы не имеете?
— Что, не нравиться?
— Он какой-то маленький, дамский.
— Ладно возьми и мой "стечкин" — он помощнее — стреляет очередями. Всё равно мы пойдём "чистыми". Так, Павлик, двинули.
Был полдень — пик банковской активности. Маскировка у Артура и Павла была самая простая — солнцезащитные очки, что в начале июня не вызывало никаких подозрении, зато хорошо скрывало лицо. Конечно, можно было воспользоваться фальшивыми усами или даже бородой, но друзья решили не рисковать.
Мишко налегке двинулся в банк первым, а следом за ним на некотором отдалении с "дипломатом с подарками" шагал Артур. Сегодня у входа в здание, словно швейцары в солидных гостиницах, стояли два охранника, которые пристально рассматривали посетителей. Во время прошлого посещения банка их не было, и Аскольдов понял, что враги уже что-то подозревают.
"Итак, моя гипотеза верна — это Сутужкин нам мешает, — подумал он. — Однако посмотрим, проглотят ли эти сторожевые псы приманку."
К его удивлению, Мишко, беспрепятственно зашел банк. Увидев, что его даже не остановили, Аскольдов также хотел пройти мимо охранников, но ему загородили дорогу:
— Покажите, что у вас в "дипломате".
— Это что, обязательно?
— С прошлой недели — да. В стране, знаете, большая преступность.
Артур театрально скорчил возмущенную физиономию и открыл "дипломат":
— Глядите!
Там лежали незаполненные бланки, газета, два толстых каталога торговых фирм, и пластиковая бутылка с "Кока-колой". Артур автоматически посмотрел на часы — 12 часов 6 минут. Итак, время пошло — теперь у него было не более семи минут.
Но охранники не ограничились осмотром — один из них достал металлоискатель и повел им вблизи Артура, однако красная лампочка не зажглась — клиент был "чист".
— Проходите!
Итак, пронесло — хорошо, что "пушку" не взял. Видимо проницательность нашего "друга" Сутужкина, тоже имеет границы. Теперь не в коем случае не стоит спешить. А где Павлик? Вижу, встал в очередь в пункт обмена валюты. Так, возьмём у этой куклы у окошечка бланков для денежного перевода в другой город, причём побольше. Спасибо, красавица! Идем к столику в центре зала. Осторожно открываем дипломат и смотрим на часы — прошло почти две минуты. Сперва завернём бутылку в газету, хорошо. Достаём бланки из дипломата — их мы оставим на столе. А в мусорную корзину каталоги — небрежно так, словно они уже не нужны, и туда — же бутылку. Сколько времени — ага, ещё минута прошла. Теперь сделаем вид, что заполняем бланк, что дала та мадам. Снова к окошечку — рассматриваем образец заполнения. Постоим. Сколько времени? Хорошо у нас ещё есть минуты три. Теперь медленно к выходу. А где Мишко? Увидел, молодец — всё внимание на себя отвлекал. Только не спеши, друг. А вот и выход — всё, фу, половина дела сделана.
Но их манёвры не остались не замеченными — Виктор из комнаты охраны наблюдал за ними. Глядя на мониторы, начальник службы безопасности мог обозревать и весь зал и отдельные его части.
В своей работе Иванов всегда больше полагался на свой опыт и профессиональное чутьё, чем на аналитические разработки яйцеголовых интеллектуалов, которых часто презирал.
Если в начале дня посетителей всегда было мало — это в основном старушки-пенсионерки, получающие свои жалкие пенсии, простые граждане, делающие коммунальные платежи или мелкие торговцы, с утра меняющие валюту, то сейчас, к полудню, основательно отоспавшись после похода по девочкам и ночных кутежей в казино, появляется состоятельная публика — главные клиенты банка, и для охраны начинается основная работа.
Поэтому на человека в чёрных очках, так похожего на мафиози из заграничного фильма, Иванов сразу обратил внимание, но тот лишь встал в очередь в пункт обмена валюты. Больше вроде бы ничего подозрительного не произошло.
Взгляд Виктора скользнул по мониторам — внешне всё нормально, однако предчувствие скрытой угрозы только нарастало. Внезапно, "мафиози" — так окрестил его Иванов, — не спеша пошёл к выходу, так и не достояв в обменный пункт, хотя перед ним в очереди было всего два человека.
"Непонятно, почему не достоял? Пошёл в другое место менять? — подумал Виктор. — Стоп, а почему он делает вид, что не спешит? А ну быстро за ним!"
Иванов выскочил из комнаты, и тут раздался сильный хлопок. Он уже был в зале, когда прогремел новый взрыв и зал стал затягиваться густым дымом. В центре зала горел стол для посетителей.
— Пожар! — завопил кто-то, и началась паника.
Охранников, ранее стоявших у входа, нигде не было видно.
— Где эти кретины? — заорал Иванов.
— Они побежали за огнетушителями, — послышался в ответ женский голос.
— Идиоты! — и добавив бранное слово Иванов изо всех ног побежал к выходу, выхватывая на ходу пистолет. "Мафиози" вместе с другим посетителем, что был с "дипломатом", успели отойти от банка метров на пятьдесят, и уже почти затерялись среди прохожих. Они шли спокойно, словно происходящее в банке их абсолютно не касалось. Иванов догнал их, когда они почти дошли до стоявшего на обочине старого "Опеля".
Виктор вскинул пистолет, тщательно прицелился в мощный торс Мишка, но тут Эрикссон увидел преследователя.
— Вниз!!! — крикнул он по-английски, и начал открывать дверцу машины.
Артур, не оборачиваясь, мгновенно повалился на асфальт тротуара, его товарищ чуть замешкался и едва не получил пулю в спину.
Иванов мгновенно перенёс огонь по помешавшему ему американцу — в лобовом стекле "Кадета" появились два аккуратных отверстия — как раз напротив водительского места. Но уже Джек успел выскочить из машины и очередь его "стечкина" свалила Виктора.
Раздался истеричный женский крик, остальные прохожие стали разбегаться.
— Стой, ты куда! — закричал Мишко на Артура, когда тот закинув "дипломат" в салон "Кадета", бросился к распростёртому на тротуаре телу.
Считанные секунды потребовались Аскольдову, чтобы обыскать начальника службы безопасности Миргородского и вернуться в машину.
"Опель" сорвалась с места, и отъехав от банка, Павел стал выговаривать другу:
— Аскольд, ты с ума сошёл! Так всё дело "попалить" можно! Теперь у ментов теперь будут твои "пальчики".
— Не будут — я руку платком обмотал. Спасибо, Джек! Вы — отлично стреляете, особенно из незнакомого оружия. Сразу видно, что вас хорошо тренируют.
— Конечно, ваш "стечкин" — это не "смит-вессон", — крутя руль, проговорил американец, — но эта штука не плохо плюётся очередями.
— Тогда дарю, — сказал Аскольдов. — Ты как — никак ты жизнь нам спас.
— Слышь, Аскольд, а как ты, там, у банка, выкрутился? Я как увидел, что тебя остановили, и думаю всё — погорели.
— Я предусмотрел обыск. Поэтому у меня в чемодане были лишь бланки, пара каталогов, и бутылка "Кока-колы".
— А что взорвалось? — удивился американец, — Я явно слышал взрыв.
— Бланки и каталоги — я их кое-чем пропитал, стоило лишь продержать на дневном свете — и через семь минут — ба-бах! Кстати, сейчас у них там всё в дыму — это уже "Кока-кола" — простейшая реакция с воздухом.
— Артур у нас голова, — уважительно произнёс Мишко.
— Ну я же по образованию химик, ладно, посмотрим, окупят ли трофеи мой риск. Так, удостоверение на имя Виктора Иванова, кредитные карточки, наличности на две сотни "баксов", "ствол" и ключики. Ты гляди, много у него ключей.
— Дайте посмотреть удостоверение, — попросил американец.
— А — мне ключи. Да и как этот гад нас "вычислил"? Вроде всё гладко получилось.
— Я же говорил: им колдун помогает — не даром дядя Миша охрану у входа в банк поставил.
Джек на мгновение перевёл взгляд с дороги на фотографию, и этого было достаточно, чтобы узнать Иванова.
— Этот тип приезжал в Нью-Йорк в прошлом месяце, когда убили мою Джину.
— Вот, как!? — заинтересовался Артур. — Может он её и убил?
— Может быть. Но тогда его фамилия была Смирнов.
— Слышь, Аскольд, а это ключи от сейфа.
— Вот и займись ими, может этот след куда-то и приведёт. Так, Джек вытри свои отпечатки — мы сейчас бросим машину. Пора переходить к следующему этапу нашей акции.
XIV.
Тем же вечером, Джек в который раз смотрел по телевизору новости — ах, как иногда приятно созерцать результаты собственного труда! Рядом за столом сидел Артур и рассматривал каталог фирмы, изготавливающей радиоуправляемые игрушки и модели; Павел отсутствовал — не откладывая дело на потом, сразу пошёл узнавать о погибшем Викторе.
На экране возникла знакомая физиономия.
— Да, да, я утверждаю, что российская демократия в данный момент в большой опасности! — с металлом в голосе произнёс Миргородский.