Помалу ходила безлюдним берегом, пригадуючи недавнє. Отут він вийшов із моря, отут вони розв'язували кросворд, а осьде відбувся шаховий турнір... Оце справді — не знаючи броду, не лізь у воду. Сама легковажно кинулась навстріч небезпеці і опинилась у полоні почуття... Оце кросворд — в одні клітини вписується двоє слів: любов і страх... радість і нещастя... Ех, коли б вони зустрілися до операції... А ще краще, якби... Що за дурниці отак міркувати: коли б та якби? Уже сталося, це вже минуле, а треба думати про майбутнє. Він уже в Києві, домовились — зустрічатиме в аеропорту... І все-таки міг і не розповідати... всього. Альпіністський похід — і понесло ж його! Навіщо ото дертися на ті вершини? Нещасний випадок, пошкодження черепа — звичайна нейрохірургічна операція, на скроні скріплююча пластинка, от і все. Так мало того, що погодився на імплантацію ЕОМ до черепної коробки, ще й розповів про це! Мініатюрна . електронно-обчислювальна машина, безпосередньо зв'язана з мозком — нечувано сміливий експеримент. Сама пересвідчилась: потужність його мозку... От уже й "потужність" — як про машину...
Дівчина зупинилась перед неоковирним каменем, озирнулась, наче боячись, що хтось підслухає її думки. Поблизу нікого не було, тільки шурхотіла дрібна хвилька та десь далеко верещав транзистор. На обрії засвітились вогні — низка суден на рейді.
Так що ж вона скаже йому? "Так" чи "ні"? Вів, звичайно, не жде відмови... Зрештою, хіба мало людей з протезами? Але... електронна машина в голові — це не протез... Симбіоз природного і штучного інтелекту — як він розвиватиметься? Як позначиться на емоційній сфері? Чи не станеться негативних змін психіки? Він, бач, наважився на таку операцію заради наукової праці,— досі вона йшла в нього "так, як у кожного пересічного кандидата", йому кортить велике, небуденне... Хіба отакий напівробот створить сімейний затишок? Та він і на курорті оце побув на вимогу лікарів — післяопераційний період. Кумедний, мені, каже, здалося, ніби ми вже зустрічались, що все це вже було...
Неля присіла на камінь і враз відчула полегшення: болючі сумніви, які мучили її весь день, відхлинули, зникли. Тепер вона знала: завтра здасть авіаквиток, візьме на поїзд.
Боріння Душі принишкли, у грудях стало легко і порожньо.